降服猛虎，枯树生芽：深不可测的一代神僧耆域
“听说从天竺来了一位神僧，可有本事呢。”
“啊，是啊，不知什么时候能来这儿。不过，你知道吗？听说神僧穿戴可不怎么样,……”
这是湖北襄阳，两个渔夫在闲谈。不远处便是渡口。一位高鼻深目的僧人正对船主请求搭乘，船主见他衣服简陋破败，心生鄙夷，嘴一撇，“一边儿去。”梵僧也不再说什么，转身便走。等船到北岸，船上人一看，他早过来了。众人心里疑惑：“难道这是那位神僧吗？”
僧人沿岸前行，忽然两只老虎窜出来，附近的人腿都软了，有的勉强支撑，爬到水里，说虎不会游泳。只有僧人和老虎留在那里。僧人走过去，老虎跳过来。一切都屏住呼吸。老虎到了僧人身边，僧人伸出手。老虎顺着尾巴，垂下双耳。僧人用手抚弄虎头，嘴唇微动。老虎转身而去。“啊，真险！我都吓傻了。”“哎呀，那不是神僧是谁？”“对！神僧！”一群明白过来的人追过去。
这些人说对了，他就是传说中那位“神僧”。他叫耆域，他从天竺来。他在中国与西域间来回漂流，居无定所。他为人倜傥不拘，行事神异非常，一任性情，不顾习俗，就这样他经过了许多地方。
晋惠帝（公元290—306年）末年，耆域来到洛阳。本地僧人知他道行高超，纷纷向他施礼，他以胡人方式踞坐,神色平淡，毫无所动。他有时在说法之余，也对人说起他们前后身的变化，比如支法渊从牛中变来，竺法兴从人中变来等。有时也讥笑一下其他僧人，他抖动着自己的破衣烂衫说，穿那么漂亮的衣服，与朴素的佛法怎么相称呢？他到街上游荡，看到威严的宫城，指点着对人说：“这样式仿佛象忉利天宫，不过一个是自然天成，一个是人工制造罢了。”边走边回头，忽然又说：“建这宫殿的人，从忉利天来，建成便回去了。屋脊的瓦下，应有一千五百件作器。”当时确有传闻，说匠人在瓦下放了作器，宫殿一成，便被杀害了。
衡阳太守滕永文，寄住在洛阳满水寺。正春风得意时，忽然染上怪病，两脚拘挛弯曲，不能走路。整整一年间，他不得不伏身在床，空望着窗外花开花落，心中渐渐生出悲凉意绪。一天正惆怅不已，耆域忽然前来探望。一见面便问：“君想治好病吧？”永文连连点头。耆域便取出一杯净水和一节杨柳枝，用树枝搅水，举手朝向永文，口中念念有词，如是者三。然后扶住永文的两膝让他站起，永文一站，便又与当初一样能自由活动了。他在梦中不知站起过多少次，而今如愿以偿，倒身便拜。耆域对他说：“君所以得这种病，只在于行事不慎，今后须步步小心，跌倒容易，起来难呐！”永文如梦初醒，追想以前所为，顿感惭愧。他邀耆域同游寺院，以便多讨教一番。院中的几十棵思惟树枯死了，向之念诵咒语。一时间枯枝变绿发芽、生叶、开花。永文惊喜非常，立时拜他为师。
洛阳的战乱无法阻挡了，耆域说与此地缘分已尽，要告辞回天竺。高足弟子竺法行对他说：“上人既是得道僧人，愿您为我们留下一句话，以作永久的训诫。”耆域哈哈大笑：“法行啊！话已说的太多啦，你看到处都是话，话，话，众生都要被话淹没啦！我也实在没什么可说的，该说的不是平常都已说了吗？”法行坚请，耆域只得说：“好吧，那你把众人召集起来。”众人来后，耆域升上高座，开口便讲：“你们要谨慎说话，守住身心的统一，千万不要触犯众人所恶，要修行一切善事，这样才能得到超渡。”说完便沉默不语。法行等觉得不满足——这些话太一般了，于是再次请求：“但愿上人为我们传授些罕有的真言。象这个偈子所说，就是八岁孩童也已烂熟了，这可不是我想知道的。”耆域又大笑不止：“八岁就知道了，到一百岁也不去做，诵念它有何用处呢？和鸟叫蛙鸣又有何区别呢？哎！人们都明白尊重得道者，不知道按它去做自己也能得道。我的话虽老，你们自己倒做起来试试看！”说完便告辞而去。佛理自然要通，修证却是更根本的。
临行，许多人请他进中餐，耆域一一答应。第二天五百人家里各有一个耆域。这些人都以为神僧只去了自己家。后来相互夸耀起来，才知是神僧的分身降临。上路后，相送的人望不到头，过了一程，众人渐渐赶不上了，但看他时也不过缓缓迈步。只有虔信者、力壮者苦苦追赶。耆域忽然停身，以杖划地，说：“就此分手吧。”转眼即无影无踪。
耆域后来肯定回来过，但也许换了一副面目吧。
