阿肯纳特河从康斯特堡前滔滔流过，它穿越群山，从三大湖带来丰沛的水汽，从阿斯奎斯带来精工的陶瓷、霜梅酒、毛织品和绒制品，每天在这里卸货装货的船就像鱼汛季节的鳟鱼一样多，完全看不出战争将至的紧张和压抑。对于康斯特堡来说，这并不是全部，阿肯纳特河带来的远不止这些，更多的是游人和来疗养的有钱人，金币和繁荣、阿斯奎斯的流行风气也随之而来，将这座城市变成一个充满悠闲气氛的世外桃源，一个人人喜欢的温泉之都。
瓦戈洛躺在水气氤氲的温泉浴池里，他和一切来到这里的客人一样，赤裸上身，只在腰间围了条毛巾，这个浴场足可以装得下三五百人，客人们分散在八个大池、十五个小池里，此刻正是下午，浴场里的人渐渐多了起来，客人们三三两两地坐在池边说话，有些躺在温水池里享受温泉的暖意，有些则在冷水池里擦身，还有的提着铁饼、哑铃和负重袋走向锻炼室——他们有一种习惯，在用冷水擦身之后，进入锻炼室，用板球、哑铃和杠铃让自己出一身透汗，而后才来真正享受温泉泡澡的快感。
事情已经过去三个月了，瓦戈洛心中盘算，他记得那个夜晚，并且成功地不露痕迹的溜走，将混乱和哭嚎留给在场的观众，这一切是因为他刺客的谨慎，他自觉并无疏漏之处——就算在今天反复回想，也还是想不到在什么地方出了错误，也许那唯一的问题出在他的主顾，那个不知名的、面目模糊的客人身上，无论回想多少次，他总是记不得那个人长什么样子——或许这是一种魔法，一种他还不知道的神奇力量阻止了他对此事的深究。
一连串的麻烦接踵而来。
最初是来自刺客公会的探究，带着久居阴影之下的人那种小心翼翼、拐弯抹角。他一下就看出来，这不过是个陷阱，一个想知道究竟谁是弑王真凶的试探，当然，他不会上这种当。与夜翼相比，刺客公会毕竟稚嫩得多，它们讲规矩，更保守也更僵化，若自己还在夜鸦之中，此刻恐怕已经变成树下的枯骨，或者随波而下，沉默在冰冷的泥水里——夜鸦看重证据，但更看重权威。
而后是一连串的追杀，当然，其中鱼龙混杂，有下城区的混混，也有来自刺客公会的同行，甚至还有几个穿着军服昂然而来的——他们的服装实在太过于明显，以至于还没有抓到人，便引起酒馆外的一阵骚乱，小摊小贩纷纷走避，自然，瓦戈洛也在其中。
这种倒霉祸事接二连三，就算是神也受不了，虽然奈何不得一个夜鸦的仆人，但也够让人烦躁，所以他很明智地选择了顺流而下，在阿斯奎斯的城外，不管哪个渡口，你都能找到那种看上去泥头土脸，但眼神非常灵活的家伙，几个金币就足以让他送你到下游的小村，或者另外一个在地图上看不见的小渡口。
瓦戈洛继续闭目养神，他那属于精灵的尖长耳朵和狭长的头形让不少人侧目指点，但也仅止于此，一个精灵，不出现在下城区，或者不是作为一个奴隶和仆人出现在浴场中，确实相当少见，但也并非没有先例，有些蒙主恩宠获得自由的精灵比许多人的地位还要高，而在这里，这个一切自由的温泉之都，也没有人会多管闲事，上来查看他的身上是不是有奴隶烙印。
瓦戈洛听见有更多的人从更衣室走出来，他们在晚饭前习惯于先洁净身体，放松精神，之后才通宵夜宴，以填满那永无餍足的胃和空虚的心灵。一些人在他的右边，站在池子边上，另外五六个在他右侧的小池子的台阶上坐了下来。然后，很自然的，在泡温泉这种活动当中，最容易发生的就是闲聊，此处也不例外，这些游人、当地的居民和闲人就这样聊起天来。
“听说了吗？”
“什么？”
“众神殿给拆了，就在今天上午。”
“是吗？我可不知道。”
“你没看见？苏图日尔神教的人来了不少，还有些别的神庙的庙祝、看热闹的、无事生非的，连耍猴的都有。排成个长队，热热闹闹的去了呀！”
“他们干什么去？”
“嘿，将神殿拆得一点不剩，木头的神像都烧了，大理石的打碎了，砖墙也给人挖走了，连门前那些青铜门首也给搬走啦。”
“咦，他们的动作倒是快！”
“可不是，还有人发财了呢，我看见那英雄图尔尼的红宝石的眼睛被一个庙祝抠出来，偷偷揣在怀里了。还有那些镶金的书和银器，哟，一箱一箱地往外搬呢。”
“这可是渎神的举动呀！”
“谁管那个？听说是城主亲自下的命令。”
“是吗是吗？这么说，他是个‘新党’。”
“这可不一定，我看他未必在乎自己是哪一边的人，想从这些倒台的家伙身上捞一笔才是真的。”
“‘新党’？你们在说特鲁多爵士吗？那是一定的呀！要知道，这是在阿肯纳特河这边，而比利乔亚省的执政官柯廷大人是瓦伦斯大人的忠实拥护者。”
“呸，呸，如果福克斯王子从米勒顿出发，我想两天以内，他就会变成一个‘旧党’啦。”
“嘘，你是说特鲁多爵士是棵墙头草？你真大胆！”
“哼，难道不许人议论了吗？这可是公民的权力呀。”
“祸从口出啊兄弟，再说，如果这里是‘旧党’当政，你觉得会发生什么事？阿斯奎斯还会运来布料、陶瓷和酒吗？更别说三大湖的粮食了，它们还没割下来就已经归了瓦伦斯大人所有了！你觉得他会乐见这些东西顺流而下接济叛党吗？”
“我倒是觉得‘旧党’比‘新党’好些，这些唯恐天下不乱的家伙！至少老王在位的时候可不会将苏图日尔神教的庙堂给拆了吧！还有那些土地，分给我们的教会土地也被收回去啦！”
“是啊，是啊，这可怎么办？要我说，最好是他们自个儿带兵约个地点打一架，谁胜了谁就是国王！这可不比现在强许多吗？唉，世道乱了呀！”
“胡说！打一架？这么荒唐的方法你也想得出来！王座当然是福克斯王子的，哪有让瓦伦斯上位的道理？我可是听说，他在自家的会馆将他兄弟毒死啦！”
“你这是一派胡言！瓦伦斯大人做国王有什么不可以？至少他是个虔诚的教徒，他信奉的不会是那些黄金时代的半神和人类！”
“就是为了博取你们这种没脑子的人的支持，他才会在梦王面前虚情假意地下跪呀！一个自治领的亲王！一个杀掉十万帕西安人和泽地人的铁血杀手，你认为他会信奉斯潘徳吗？”
人们的议论越来越大声，甚至可以说，气氛热烈到了吵架的地步，一堆光着膀子的汉子越靠越近，指手画脚，那种挥斥方遒的模样让人觉得仿佛他们才是天下的主人一样。
瓦伦斯嘴角露出一个嘲讽的微笑，他没有睁眼，但他觉得这些人有趣极了，仅仅离开阿斯奎斯七百里外，气氛就变得如此不同，自由和闲散的氛围和战战兢兢、道路以目的王都形成鲜明的对比。在此处，阿方索的闲汉们如此大胆妄为，肆意论政，却不担心自己的人身自由和财产安全，也许，这里真是一个适合隐居和躲藏的好地方……
“一群愚蠢的家伙。”一个声音嘟哝道，这话是从一个淡金色头发的中年人嘴里说出来的，他的声音不大，就算他大声说，恐怕也没有人听得懂——因为在这里流行的是丕里特尼亚语，在阿斯奎斯被当作没有教养的象征的下等语言，而此人用的是阿格厄斯语，说话的语调悠扬，带着浓浓的优越感。
这句话在这一片吵嚷声中只是池塘里的一滴水珠，一点都不起眼，但瓦伦斯却一下变了脸色——这种语言只有阿斯奎斯那些受过良好教育的贵族才喜欢用，在这么一个敏感时期，哪一个王城的贵族不忙着保护自己的财产，或者忙着掠夺那些倒霉蛋留下的财产呢？有谁会在这么一个休闲和隐逸之所浪费时间？
他睁开了眼睛。
池子里依然水气氤氲，而池子周围已经陆陆续续躺了不少人，右边，那个说话的中年人正看着他，忙不迭地转开目光，看着自己的手腕。而在瓦戈洛的周围，有至少七个人脸色严峻——就像参加授勋仪式那么肃穆和……紧张。
瓦戈洛不由得笑了。这些家伙再一次犹如指路明灯一样暴露了自己，和在阿斯奎斯的暖汤酒馆一样，不同的是，这一次他们似乎聪明了些，至少懂得脱掉衣服再接近自己——至少，脱掉衣服之后，这些常年服务于军队的士兵变得和大家一样，很难从外表上区分了。
但也一样的，缺乏武器和准备。
瓦戈洛跳起来的同时，将水泼向四面八方，趁着大雾一样的热气和惊叫的人群，他将身子一窜，从那些吵闹得要命的闲汉中间钻了过去。
水池里的那几个人反应倒也不慢，紧追着那个时隐时现的狡猾刺客不放，一面追，一面嘴里还喊着。
“快追！”
“别让他跑了！”
“注意！捉拿国家要犯！我们要求每个公民恪忠职守！”
可惜，这些看起来非常正义的话语从一个个赤身裸体的人嘴里喊出来，显得那么不协调，同时浴场湿滑的地板和拥挤的人群给他们平添了许多阻碍，很快地，他们就发现，自己撞进一个泥沼之中，像在无数激动的鲶鱼中的泥鳅一样，翻不起什么大浪来了。而更糟糕的是，那些方才正在吵闹的人似乎被他们的动作所激动，一个个推推搡搡，甚至拳脚相加，浴场中惊叫声、斥骂声和肉体撞击的声音混在一起，简直像一锅煮沸的肉汤，混乱的程度让他们连方向都弄不清了。
“哎呀！是谁？”
“好好看看大爷我是谁？你不想活了！哎呀！”
“别以为我不知道，趁乱打人是吗？来吧！尝尝我的拳头！”
“抽他！”
“哎呀，毛巾都拉掉了！您可真丢人！”
“有钱人脱光了也和咱们差不多嘛！”
……
在这种疾风暴雨的合奏中，瓦戈洛，我们的刺客先生，不但毫无阻碍地溜进了更衣室，更是趁机翻箱倒柜，以他的专业素养，非常迅速地拿到了不少钱包、金链和腕镯，他将一切用一件黄绸子的衣服包裹起来，飞快地闪到浴场外，只留给他愤怒的追踪者一个潇洒的背影。
