本书作者简介：高居翰(James Cahill )，1926年出生于美国加州。通过分析研究中国绘画史的经典书籍，享有世界范围的学术声誉。是当今中国艺术史研究的权威之一。修习中国艺术史，主要著作有：《中国绘画》、《中国古画索引》。
前段时间看了蒋勋先生的中国美术史著作以后，有了一些想法，这次看了《图说中国绘画史》推荐大家了解下西方学者如何看待中国的绘画风格观点的书籍。
在近现代的绘画大作中，大家了解的西方绘画经典比我们自己了解的中国绘画经典要清晰有名的多，随便问一人，你知道的西方绘画名作有哪些？至少神秘的《蒙娜丽莎的微笑》什么的大家都是知道的，问起中国近现代的名画有哪些，了解的人却比较少，也有很多人说：近现代中国名画名气没有西方的大，对比起来也会有一种“无名”的感觉。
在看过一些中西方近现代名画的对比概述的书籍，西方观点目前普遍认为：中国名画技法和西方完全不是同一类型，无法比较。
那么，当西方发现中国传统名画这种完全不同于自己的绘画方式和风格的类型时候，是以什么样的角度来欣赏和研究的呢？我们自己十分推崇的《富春山居图》等传统名画，在西方的研究者眼里是什么样的风格？怎样欣赏？这本书的作者高居翰从一些角度来阐述了自己的观点。
高居翰在攻读博士学位期间，有机会遍阅美国、日本、欧洲、台湾各地的公私收藏，并努力融合传统汉学与艺术史风格分析的方法。本书的写作正为他提供了一个契机，向普通观众介绍当时的研究成果以及个人的想法。
在这本书中，作者以一个外国人的眼光来欣赏中国名画。主要以图片的形式，与中国传统的技法研究不同，作者着眼于作品的布局、动势等，在论述画风的同时，兼及院派画与文人画各自的渗透、影响。从多方面的影响来描述传统名画的精妙之处，这与中国传统名画欣赏评论不同，至少在形容上是有很大区别的，下笔老练等这些常常使用的名画鉴赏词语是看不见的，直接从构图，技法，作者当时的心境以及社会的环境来考虑，当作者在作出这幅名画的时候，是在一种什么样的境况与心境之下。
西方人观中国画，以自己的视角说出和国内传统名画的不同欣赏角度，这有助于我们在除了知道国内基本传统画的欣赏方式之外，还能看看不同的声音。
作者直接从对画面的观看和体验入手，带领读者进入绘画史的理解，作者本书的意图不是一本专业的名画鉴赏分析，而是为西方世界的普及所写，所以这本书并不是一本学术著作，而是一本西方人观看中国画的普及读本。
本书不光介绍了很多传统名画，还介绍了很多专业的绘画笔法名称；列如：对泼墨的各种介绍和发展说明；还概述了各朝代的绘画风格，细分了各个流派的区别和相互影响交融的情况。但在文献方面没有只以生平论绘画，而是多方面多心境的描述了当时名画的产生分析和想象。
西方人在表现中国传统画的时候，瀑布山水、松竹梅花、冥想诗文等这些符号是一种固定化的对中国传统画的感观，那么对于这种固定化表面化的印象，高居翰从不同的角度出发，更深一层的分析了解了中国传统绘画表现形式，这些观点开启了一批年轻人的视野，也为西方人了解传统中国画做出了贡献。
