炎症就是我们平时所说的“发炎”，当看到伤口发炎的时候，说明内部已经出现复杂的病变。炎症的病理变化主要包括变质、渗出和增生。在炎症的早期一般先出现变质，然后是渗出，最后才是增生，所以很多器官的增生，本质上也是炎症引起的。变质、渗出和增生是也不是相互独立的，变质是受到损伤的过程，而渗出和增生是身体的防御反应，是抗损伤和修复的过程。
1、变质
我们平时吃的食物坏了、腐烂了就叫变质，说明这个食物也不是原来的食物了。致病因子导致的变质也类似，体内的细胞、组织发生了损伤和坏死，丧失了原来的功能，统称为变质。
变质可以发生在我们身‘’体的任意细胞，一般在体内发生轻微的变质，在体外也是看不出来的。
变质可以由致病因子直接引起的，比如病毒就直接攻击肺部，让肺部细胞损伤死亡，出现肺炎等问题；也可能是由血液循环障碍和炎症反应产物的间接导致的。
所以炎症的炎症程度一方面取决于敌人的强弱，另一方面取决于身体防御能力的强弱。
2、渗出
发生炎症位置的血管内的液体成分、纤维素和一些细胞会穿过血管壁进入组织、器官和粘膜表面的过程称为渗出。渗出是炎症一个明显特征，有利于稀释毒素，带走有害物质，减轻对身体的损害，渗出的一些纤维蛋白，也有利于组织的修复。
3、增生
增生就是指局部的细胞变多了，发生炎症的地方吸引了巨噬细胞、血管内皮细胞、成纤维，这些细胞在炎症位置增多，可以围住炎症，不至于扩散到其他地方，也有利于组织的修复。像乳腺增生、淋巴结增生的本质都是炎症引起的。
变质、渗出和增生都是身体内部发生的复杂变化，一般也看不出来。而外在明显的症状是红、肿、热、痛和功能出现障碍。
红，是由于发生炎症的地方充血引起的，刚发生炎症的时候由于动脉性充血，血液充足，含氧量高，就出现了红色。
肿，出现炎症时，组织和细胞的增生可引起局部肿胀。
热，动脉性充血及代谢增强会引起发热；白细胞产生的白细胞介素、肿瘤坏死因子及前列腺素E等也可引起体温上升。
痛，引起炎症局部疼痛的因素与多种因素有关；有很多细胞分泌物会引起疼痛，渗出的物质压迫神经也会引起疼痛。
