回到镇子后，陌桑看到一个衣衫褴褛的老乞丐站在一条宽阔的道路旁冲着他笑，旁边还有一个很大的热气球。
看到老乞丐，陌桑一瞬间什么事情都想起来了，异常开心地向着老者跑去，嘴里高声喊着：“爷爷，爷爷！我终于找到你了！”
“桑儿，这些日子过得开心吗？”
“嗯，这里太好玩了，而且我还认识了很多好朋友！”
“哦，是吗！”
“爷爷，那天晚上你去了哪啊？我还以为你丢下我不管了呢！”
“傻孩子，你该回家了！”
“对了，我的那些朋友们呢？我得跟他们道个别！”
“不用了，快走吧！”
说完乞丐爷爷就把陌桑领到了热气球中，没一会儿，热气球就缓缓升了起来。陌桑好奇地问道：“爷爷，这是什么东西啊？怎么能飞起来呀！”
“这个呀，叫做会飞的气球，有了它，很快就可以回到家了！”
“那回家以后，爷爷您可千万别再离开我了好吗？”
“孩子，你要记住，没有人能够一辈子都陪在你的身边，很多路你都要自己去走！”
“嗯，我知道了！爷爷，快看，天上飞着好多紫色的蒲公英呢！”
“美吗？”
“太美了，就跟做梦一样！”
“其实这世上有很多东西都像梦一样虚无缥缈，但其实它们都曾真真切切地存在过！桑儿，看那下面都是你的朋友们吧？”乞丐爷爷说完就不见了，陌桑却丝毫没有察觉，只是迫不及待地趴在热气球的边上找寻着小伙伴的身影。
他首先看到的是一个穿白裙的女孩正同着一个穿绿裙的女孩在大草原上跳着优美的舞蹈，白裙女孩长着水灵灵的眼睛，笑容很甜美；绿裙女孩跳舞的时候眼睛总是东张西望，眼里充满着好奇，好像她是第一次来到这里一样，虽然她心不在焉，不过她的舞姿却和旁边的白裙女孩一样美，只可惜她们周围没有一个观众，有的只是一群飞来飞去的蝴蝶！
草原那边，有一只布谷鸟飞进了森林，一个拿着弹弓的小男孩跟着它飞去的方向追了过去，由于跑得太急，他摔在了地上，接着就坐在那里哭了起来。忽然一个穿着背带裤的胖小子走了过去扶起了他，然后愤怒地夺过了他的弹弓扔到了望西河中。
河前的小溪边有一块新翻的土地，一个手端木盒的女孩正在播种。只见她动作娴熟地从盒里拿出种子放进土坑里。接着她身后一个笑容满面的老爷爷立马就拿着铁锹把坑填上了。见坑填上以后，老爷爷身后一个提着水桶的老奶奶就舀起水来灌进土里。两个老人，一个小女孩，他们很愉快地分工合作着，虽然看起来他们只是在做着一件非常平凡的事情，实际上他们是在播种着黎明后的希望！
随着溪流的尽头望去，在它旁边的一片空地上长着一大片马齿苋，一个男孩正提着篮子蹲在地上一个劲地挖。当汗水渗满他的额头时，他挥起衣袖就去擦汗，弄得满脸都是泥土。直到篮子被装满以后，他也顾不得脸脏，到了山脚的泉边洗了菜后才捧起水来洗了一把脸，最后接了一口泉水喝就回了家。
再看山脚下的小路上，有一个骑着黄牛溜着猪的牧童，手里拿着一把笛子却没有吹。到了山上看到一个在放羊的女孩后，他才开始有板有眼地吹起笛子来。放羊的女孩也立即配合着唱起了动听的歌谣，那歌声飘进羊儿的耳朵里，羊群立即就围了过来；歌声飘进鸟儿的耳朵里，鸟儿也接二连三地飞到了他们身后大树的枝头上；可歌声穿过白云冲上蓝天飘进陌桑的耳朵时，陌桑却已经看不清地下的景物了。
这时，陌桑回过头去找乞丐爷爷，这才发现他早已消失不见了。陌桑吓得大叫了起来：“爷爷，爷爷！”叫了两声后马上就平静了。热气球飞得越来越高，最后变成一个亮点消失在了刺眼的阳光里。
百转千回，原来只是南柯一梦，当陌桑被身旁一位叫做余姗的妇人叫醒时，已经是大年初二了，虽然他已经记不清梦里经历了什么，但他睁开眼后哭了很久很久，因为他感觉自己再也梦不到那样的场景了！
乞丐爷爷永远地走了，他那冰凉的尸体被余姗的丈夫雇了一个拖车拉回了村里安葬。余姗夫妇是来城里亲戚家拜年的，他们拜完年回家的时候发现了一个寺庙，过了三十岁却仍然没有儿女的余姗夫妇就想着去拜一拜菩萨求得一子，可菩萨还没拜，就捡到了一个儿子。陌桑也正愁着将来的路该怎么走下去呢！这可倒好，一对善良的夫妇来到了他的跟前。
后来的日子里，陌桑经常会去回想那个漫长却又美好的梦里究竟发生了什么，可每次不管怎么想都想不起来。有时他的心里会生出一个小人儿闷闷不乐地说：“要是人能够永远活在梦里该有多好啊！”这时马上又会生出另一个小人儿反驳道：“黑暗无光的岁月都过去了，以后的路会越走越宽，路上有明媚的阳光和迷人的花香，难道活在现实中不更好么？”
