宋词三百首第一篇是宋徽宗赵佶的《宴山亭 ·北行见杏花》：
裁翦冰绡，打叠数重，冷淡燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。愁苦。闲院落凄凉，几番春暮。
凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据。和梦也、有时不做。
这首词是宋徽宗被金人俘虏押送北上的途中写下的，此前数月，金军攻破北宋都城开封，俘虏了两个皇帝，三千多皇族、妃嫔宫女和贵族大臣，珍宝财富被洗劫一空，死于战乱的平民百姓不计其数，北宋至此灭亡。
时光回到一百多年前北宋开国的时候，宋军进攻南唐，后主李煜被俘，之后写了一首词《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
这首词传到了宋太宗赵光义那里，于是李煜被赵光义派来的人毒死了。赵光义毒死李煜的时候怕怎么也不会想到自己的后代宛如李煜附体：赵佶书画双绝，醉心书画，贪图享乐，任用蔡京、童贯等奸臣，这一时期农民起义层出不穷，比如江南的方腊起义，《水浒传》的背景故事也是这一时期的宋江起义，只不过真实的宋江起义没书中那么大规模；在外部，女真族崛起灭亡了北宋一百多年的宿敌契丹，宋徽宗准备趁辽国灭亡之际收复中原的北部屏障-燕云十六州，不想被辽国守军大败，最后燕云十六州还是被金军占领。本来金国是和宋国联盟灭辽的，但看到宋军是个战斗力只有五的渣渣，就萌生了灭宋的想法。
北宋灭亡前两年，赵佶看到金国两路大军势如破竹，慌忙把皇位传给了儿子也就是后来的宋钦宗。不到两年，就父子一起做了俘虏，被押解到金国后过了九年苟延残喘的日子，结束了悲凉的一生。
《水浒传》中说，高俅原本是市井无赖，只因蹴鞠踢的好，深受端王赵佶的喜爱。本来一个闲散王爷贪玩点也没事，不想天意弄人，皇帝去世，最后端王即位，高俅也一下子鸡犬升天做了太尉。
事实上，赵佶即位之前朝廷上是有一番激烈的争斗的，当时的皇帝宋英宗是赵佶的哥哥，才20多岁，按照正常剧情发展，皇位怎么也不可能轮到到赵佶，但是年纪轻轻的宋哲宗突然去世，也没有子嗣继承，这时候皇帝就要从宋哲宗的兄弟中选出了。丞相章惇准备立简王，而向太后坚持立端王，章惇说：“端王轻佻，不可以君天下”，无奈向太后与几位副丞相都支持立端王，所以赵佶就即位了。此后二十多年，赵佶就把北宋给折腾没了。
“一言兴邦，一言丧邦”，如果按照章惇的意见，就算立一个平庸的皇帝，金国虽强，北宋也不会这么快灭亡。
