徐霞客的一生，发现了很多瑰丽、奇幻景色，修正了很多地理典籍上的谬误，探究了石灰岩、溶洞等多种大自然的奥秘，给我们留下了60万字的《徐霞客游记》。除了这些实实在在的物质财富，还留下了很多无形的精神财富，徐霞客求真务实的科学精神、独树一帜的创新精神、活出自我的真我精神都是我们后代取之不竭、用之不尽的精神源泉。
1.求真务实的科学精神
在严重的生存压力与儒家经世致用传统的排挤下，中国科技史上的科学主义始终是一股时断时续的涓涓细流，而奉行科学主义的科学家则是千载难逢的奇人。 在魏晋之际的纯粹数学家刘徽之后一千余年，竟未有科学主义的科学大师出现，直至明代末年，才由千古奇人徐霞客独创性地完成中国科学主义的又一次闪电式发展过程。
在中国古代社会条件下，若是科学主义奇人，说其千载一出决不为过，科学主义的精神有别于传统强大的经世致用精神，其创造培养需千年之功，正如王国维所说，“夫物质的文明，取诸他国，不数十年而具矣。独至精神上之趣味，非千百年之培养与一二天才之出不及此。”
以科学主义精神而言，魏晋之际的刘徽恰如夜空的流星，一闪而过，而一千余年以后的徐霞客，虽同代及后世数百年间无人可与之在精神上匹敌，但其超越的科学主义精神，终于在中国思想文化史上受到一定程度的理解、尊重与发扬，从此以后，中国的科学主义精神不再需要后人重新独创，也不一定非从西方引进，而是有了中国自己的科学主义的活水源头。
徐霞客的旅游，去的都是蛮荒之地，还偏偏不走官道、大道，只要有名胜，迂回曲折也要寻找到，要审视山脉如何走向，水流如何分合，登山不必有路，手脚并用，不惧艰险、不畏虎狼、不避风雨、不计日期，只为寻找大自然奥秘，解答心中疑惑。
他是以性灵游，以躯命游，可谓前无古人，后无来者。 徐霞客在出游路上，曾数次遭遇盗贼，被抢劫财物行李，甚至有生命危险；数次弹尽粮绝，被困山中，九死一生。但为求知之念，徐霞客之壮游，盗贼不足畏，蛮夷不能阻，政乱不能动，独往孤行，死而后已。
徐霞客的科学实践，充满了科学主义的奇光异彩。他的实践是追求新奇、深刻的主观心理与自然现象之间的相互结合。徐霞客的科学探索，非以实用为目的，而以寻求新奇与深刻为乐趣。
徐霞客发现金沙江是长江之源，纠正前人以天都峰为黄山为最高峰的错误，发现山高和温度对山花的影响，探究钟乳石形成之成因，反此种种，都是基于好奇心，想要弄明白大自然的奥秘、运行规律，并没有实质的实用价值。
徐霞客勘察千山万水，历尽艰难险阻，充满了强烈超凡脱俗、无所为而为的科学探索精神。因此，徐霞客成为千古奇人，《徐霞客游记》成为千古奇书。
2.独树一帜的创新精神
徐霞客抛弃了传统知识分子学而优则仕的老路，醉心山水，成为千古奇人，实现了人生道路的创新；在科学考察中具有独特的怀疑精神和挑战传统的勇气，高度重视实地考察，实现了研究方法、知识的创新。徐霞客的创新精神独树一帜，为中华民族的创新精神提供了新的内涵。
徐霞客从小博览群书、博闻强记，但他读的书甚杂，家中怪书奇书扎堆，书中的山水地理，成了少年时徐霞客的奇幻想象。19岁就立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”这样的高远志向，20来岁时，更是把功名仕途全当浮云，从没考虑高官厚禄、积累财富、尽享清福。高官厚禄有什么？是男子汉，就要旅行去！
徐霞客以艰苦为乐趣，“以躯命游”，为旅游和地理考察献身；他“不计程，亦不计年，旅泊岩栖，游行无碍”，他从22岁正式出游到54岁逝世，一生中的大部分时间都是在旅行考察中度过的。30年来，足迹遍布21个省、自治区。他的心灵长期与大自然交流，是当时最亲近大自然的科学家，他的《游记》是来自大自然的天籁之音。他以自己的特立独行超越黑暗现实，从而成就了千古奇人、千古奇书。
《徐霞客游记》是人们公认的地理学百科全书，许多分支学科是由此肇始和奠基的，许多前人未知的山川奥秘、洞穴幽微、岩溶奇观是由此被状写而为世人所知的。《徐霞客游记》也是第一部全面、客观反映中国西部地区面貌的专著，在对西部自然地理、人文地理的生动、细致描绘中，后人能全方位地了解明朝中后期政治、社会、经济、民族、边防等方面的情况，这些情况是前人未知的。
徐霞客之所以创立前人未创立的学问，描绘前人未见识过的场景，积累前人著述中不曾见过的宝贵资料，根源于他长期丰富的实践。实践出真知，创新源于实践。
中国古代地志之书小少，虽然具有史料价值，但作者几乎很少作过实地考察。因此，资料来源只能是汇抄旧书，或者摘录地方呈报，相当部分未经考察验证，不少知识似是而非，论断错误不足为奇。从最早的《禹贡》到汉代的《水经》，再到后来的《元和郡县图志》、《明一统志》等，都难免有以上问题。
徐霞客带着一种对自然的率真之情，怀着果敢的精神深入前人未达之区，大范围、长时期进行实地考察，他没有沿袭旧径，也没有一味相信典籍，而是大胆怀疑，小心求证，以独特的见解和不畏艰辛的精神，另辟新途。
比如，战国时期的一部地理书《禹贡》，书中有“岷江导江”的说法，后来的书都沿用这一说。而徐霞客对此有怀疑。他带着这个疑问“北历三秦，南极五岭，西出石门金沙”，终于查出金沙江发源于昆仑山南麓，比岷江长一千多里，于是断定金沙江才是长江的源头。
徐霞客的丰富实践，是一种创造性的活动，是对前人的超越。只有积累了丰富的实践经验，才可能为科学研究的创新奠定坚实基础。徐霞客之所以在旅游学、地理学、史学、文学等方面超越前辈学者，甚至在洞穴学、岩溶地貌学等地学分支学科中被人们称为研究的鼻祖，就是因为他考察实践之丰富超越前人，不畏艰险的精神超越前人，艰苦的独立思考超越前人，最终在成果上超越前人，在科学考察研究的历史上立下了一座丰碑。
3.活出自我的真我精神
当年明月的《明朝那些事儿》，写了明朝第一皇帝朱元璋，第一宰相张居正，第一硬汉杨涟，第一廉吏海瑞，第一忠臣于谦，第一才子杨慎，第一名将戚继光，第一大哲王阳明……但是，这些光耀史册的人物都不是压轴出场。 你猜，《明朝那些事儿》压轴出场的人物是谁？
你可能万万没想到会是徐霞客！ 当年明月为什么要把分量最重的压轴大戏，留给不是高官、没有功名、一生只做旅行一件事的徐霞客呢？
最初，当年明月非常疑惑，非常不解，徐霞客为什么要这样做？没有资助，没有承认（至少生前没有），没有利益，没有前途，放弃一切，用一生的时间，只是为了游历？ 究竟为了什么？他很不解，于是想起了另一个故事。
新西兰登山家希拉里，在登上珠穆朗玛峰后，经常被记者问一个问题：你为什么要爬？ 他总不回答，于是记者总问，终于有一次，他答出了一个让所有人都无法再问的答案：因为它（指珠峰），就在那里！ 因为它就在那里。
其实这个世上很多事，本不需要理由。正如徐霞客临终前，所说的那句话： “汉代的张骞，唐代的玄奘，元代的耶律楚材，他们都曾游历天下，然而，他们都是接受了皇帝的命令，受命前往四方。” “我只是个平民，没有受命，只是穿着布衣，拿着拐杖，穿着草鞋，凭借自己，游历天下，故虽死，无憾。”
当年明月说，我要讲的那样东西，就在这个故事里。我相信，很多人会问，你讲了什么？ 用如此之多的篇幅，讲述一个王朝的兴起和衰落，在终结的时候，却说了这样一个故事，你到底想说什么？ 他说，后面的话，是讲给那些不明白的人，明白的人，就不用继续看了。
在《明朝那些事》中当年明月讲过很多东西，王朝兴衰起落、无奈更替、王侯将相、风云变幻，但唯独最后这件东西，是他认为最重要的。 他说所谓千秋霸业，万古流芳，以及一切的一切，只是粪土。先变成粪，再变成土。
最后他通过徐霞客所表达的，足以藐视所有王侯将相，最完美的结束语就是：成功只有一个——按照自己的方式过一生。 徐霞客就是那个按照自己的方式过一生的幸运人，他活出自我的“真我”精神使他即使在历史深处，也掩盖不住熠熠的光辉！
在徐霞客恣意畅快的一生中，很多人不理解，很多人屡屡劝他：“你这是何苦呢？没有任何资助，那么辛苦，还去做那么多无用的事！”但徐霞客从未有所怀疑，有所动摇，而是坚定不移地以自己喜欢的方式度过了独特的一生！
我们有多少人有勇气活出自我？又有多少人是活在别人或社会的期待里？要么不知道自己想要的是什么，要么明知道自己想要的是什么，却没有勇气去改变，去追求，因此，便陷入痛苦迷茫中。 徐霞客不受传统影响，不被世俗羁绊，勇敢按照自己的方式过一生的“真我”精神，最终成就了千古奇人的美誉。我们普通人，不求什么美誉，但愿按照自己的方式过一生，当离开这个世界的时候，可以说一句：“此生无憾”，便足矣。
