在古代，艾灸是治疗疾病的主要手段，具有温阳补气、祛寒止痛、补虚固脱、消瘀散结等作用，广泛应用于内科、外科、妇科、五官科等疾病。对正常人，也是养生保健的主要方法。
温经散寒：灸法最大的特点是治疗过程中可以生热，具有温经散寒的作用，对外感风寒湿邪、素体阳虚等因素导致的疾病效果明显。临床上，骨关节病，风湿、类风湿、胃寒、腹泻等病症用艾灸的治疗效果很好。
回阳固脱：阳气是人的重要精微物质，阳衰则阴盛，而灸法能够祛除阴寒，振奋阳气，适合身体虚弱、阳气衰微的患者。气除有温煦的作用外，还有固摄的功能，气不足可出现脏器下垂之症，灸法对本类病症也有很好疗效，如子宫下垂、胃下垂、肛门脱垂、大气下陷等。
化瘀散结：瘀指的是瘀滞，包括气瘀、血瘀、痰瘀等，影响经络的运行。灸法能起到化瘀散结，疏通经络的作用。
预防保健：我国古代医学家很早就提出防病于未然的理念，艾灸除了治病外，兼有防病保健的功效。对寻常百姓来说，艾灸操作简单、功效明显，适合作为强身健体的保健方式。
夏季艾灸好处
内经讲：春夏养阳，秋冬养阴，端午节后正是养阳气的最佳时间，补阳气就是要补肾气，肾为先天之本，藏元阴元阳，艾灸其机理归根结底在于通利经络的作用。在中医理论中，灸法是补肾的最强法，它无毒无副作用，不打针不吃药，而且直接作用于人的肾部腧穴，效果甚至达到立竿见影。
男性艾灸三大穴位来养肾暖身。肾是生命之源，呵护自己的身体。可艾灸三大穴位。
第一大穴位：涌泉穴
涌泉穴,在人体足底，位于足前部凹陷处，为全身腧穴的最下部，乃是肾经的首穴。《黄帝内经》说："肾出于涌泉，涌泉者足心也。"意思是说：肾经之气犹如源泉之水，来源于足下，涌出灌溉周身四肢各处。
第二大穴位：气海穴
气海穴：该穴位于人体的下腹部，在肚脐下1.5寸。气海和关元穴在人体下腹部，就像一对好姐妹共同保护着生殖系统。下腹部是女性的子宫、男性的精囊藏身之处，都是极其重要的部位。古人说"气海一穴暖全身"，是强调该穴的保健养生作用。
第三大穴位：三阴交
三阴交：位于小腿内侧，足内踝尖上3寸。该穴名意指循行足部的肝、脾、肾三条阴经中气血物质在本穴交会，调节肝、脾、肾三个脏器的生理功能。经常按揉此穴对肝、脾、肾有保健作用。
艾灸三大穴位的方法
将艾条点燃后，在距穴位约3cm处施灸，如局部有温热舒适感觉，即固定不动，可随热感而随时调整距离。每次灸10～15分钟，以灸至局部稍有红晕为度，隔日或3日1次，每月10次。
艾灸涌泉穴、气海穴、三阴交三大穴位，对于男性冬季养生养肾益处很多；此外，艾灸上述穴位还能有效的预防男性早泄等性功能疾病。
夏季艾灸还可以达到冬病夏治的作用
1、治哮喘——伏天艾灸效果更好，伏天的第一天开始艾灸，直到叁伏结束。穴位分别是夹嵴穴(第1胸椎至第5腰椎之间)、大椎穴(第7颈椎下凹陷中)、陶道穴(第1胸椎棘突下凹陷中)。
2、治失眠多梦——百会穴(两耳之间头顶正中线)、四神聪穴(百会前、后、左、右各开1寸处)、印堂穴(两眉之间)、太阳穴(耳廓前外眼角延长线上方)。
3、治腹泻——夏季因为饮食不注意或腹部受凉，经常会出现腹泻，对相应的穴位进行艾灸可健脾益胃、补中益气、保暖治寒。这几个穴位分别是：中脘穴(脐中上4寸)、建里穴(脐中上3寸)、足叁里穴(外膝眼下3寸，胫骨边缘)。
4、治胃痛——选准穴位后，在中脘穴(位于腹正中线脐上4寸处)、足叁里穴上各艾灸48分钟。胃痛可立即缓解。使用时要注意力集中。
