一. 犬儒主义的定义
1.古希腊/古罗马犬儒主义
维基百科解释犬儒主义（希腊语：κυνισμός，英语：Cynicism）源于古希腊犬儒学派学者，创始人是锡诺普的狄奥根尼（安提西尼的弟子）. 该派的本意是通过正确的训练，不被一切世俗的事物，包括宗教、礼节、惯常的衣食住行方面等习俗而产生的欲望束缚，提倡对符合自然规律的道德/优秀品质的追求，同时过着极简朴而非物质的生活。
古希腊和古罗马的犬儒主义者认为美德是幸福唯一的必要条件，他们将自己从世俗价值和传统习俗中解放，变得自给自足，并且回归自然纯朴的生活。他们拒绝接受任何世俗的约定和价值观，例如金钱、权力和名利。批评世俗价值观，例如贪婪行为方式导致的人间苦难。“犬儒”一词衍生自希腊语的“犬”（Cynic），相对的忽视对社会、家庭、金钱甚或个人健康的追求，以达到美德的极致，获得完美的幸福。
尽人皆知，亚历山大怎样地拜访过狄奥根尼，问他想要什么恩赐；他回答说：“只要你别挡住我的太阳光”。据说亚历山大（征服者亚历山大）之后对随从说：“如果我不是亚历山大，我愿意做弟欧根尼。
狄奥根尼的教导，一点也没有我们现在所称之为“玩世不恭”的（“犬儒”的）东西，——而是恰好与之相反。他对“德行”具有一种热烈的感情，他认为和德行比较起来，俗世的财富是无足计较的。他追求德行，并追求从欲望之下解放出来的道德自由 ：只要你对于幸运所赐的财货无动于衷，便可以从恐惧之下解放出来。
因此, 犬儒学派的主要教条是，人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善。
2.犬儒主义的发展和延伸
随着犬儒理念的流行，犬儒主义的内涵发生了微妙的根本变化。早期的犬儒主义者是根据自身的道德原则去蔑视世俗的观念；后期的犬儒主义者依旧蔑视世俗的观念，但是却丧失了赖为准绳的道德原则。
随着犬儒哲学的流行，其内涵开始发生了微妙的变化。后来的犬儒派们发表宏论，竭力鼓吹清贫生活的无比美好，甚至把人们正常的感情也讥为愚蠢。
一个关于犬儒主义者德勒斯的例子：
一位名叫德勒斯的犬儒派就说：“我的儿子或妻子死了，那难道就有任何理由应该不顾仍然还在活着的我自己，并且不再照顾我的财产了么？”超脱到了这一步，未免就有些矫情，就和冷酷分不清界限了。
还是这位德勒斯，某富翁送给他一笔钱，他收下了，对富翁说：“你慷慨大度地施舍给我，而我痛痛快快地取之于你，既不卑躬屈膝，也不唠叨不满。”这里暗含的逻辑是，金钱本是无所谓的东西，我若拒绝你的馈赠，倒显得我把金钱看得太重，太当回事了。我若收下金钱又表示感谢，那也是把金钱看重了，当回事了。因此，正确的做法就是，只要你肯给，我就若无其事地收下它。不要白不要，要了也白要。
这种态度看上去很洒脱，但好像又有些无耻。这到底是怎么一回事呢？问题在于，金钱本来是重要的东西，不是不重要的东西。只不过在生活中还应该有别的东西比金钱更重要。所以，在坚持更高价值的前提下看轻金钱是高尚的；没有更高的追求却又摆出轻视金钱的姿态就不是高尚而只能是做作了，因此，倘若是无功受禄，正常人总会感觉不安。这就是德勒斯以不把金钱当回事为理由而若无其事地收下别人的馈赠，会给人以不知廉耻之感的原因。
因此后期的犬儒主义者普遍有这样的想法：既然无所谓高尚，也就无所谓下贱。既然没有什么是了不得的，因而也就没有什么是要不得的。这样想法的结果是，对世俗的全盘否定变成了对世俗的照单全收，而且还往往是对世俗中最坏的部分的不知羞耻的照单全收。于是，愤世嫉俗就变成了玩世不恭。
犬儒主义（Cynicism）是个外来词，中文里本来没有现成的对应词汇，通常将它理解为讥诮嘲讽、愤世嫉俗、玩世不恭。
狄奥根尼坚持真善，揭穿伪善，这种批评精神被后来者扭曲得面目全非。一位人称嘲讽者吕西安的犬儒派以揭穿伪善的名义，压根否认世间存在有真善。在吕西安笔下，那些天真地追求德性的人都不过是大傻瓜而已。按照这派人的看法，世间之人只有两种，要么是真小人，要么是伪君子。犬儒一词后来的含义就是把人们一切行为的动机都归结为纯粹的自私自利。不错，犬儒派既嘲讽有权有势者，也嘲讽无权无势者，但前者并不在乎你的嘲讽，“笑骂由人笑骂，好官我自为之。”后者却必须赢得人们的同情支持。所以，犬儒派客观上是有利于强势者不利于弱势者。这样，犬儒派就从现存秩序的激进批评家变成了既得利益者的某种共犯合谋。
犬儒一词的演变证明，从愤世嫉俗到玩世不恭，其间只有一步之差。一般来说，愤世嫉俗总是理想主义的，而且是十分激烈的理想主义。玩世不恭则是彻底的虚无主义。偏偏是那些看上去最激烈的理想主义者反倒很容易转变为彻底的虚无主义者，其间原因何在？因为，许多愤世嫉俗的理想主义者在看待世界时缺少程度意识或曰分寸感，对他人缺少设身处地的同情的理解，不承认各种价值之间的紧张与冲突，这样，他们很容易把世界看成一片漆黑，由此便使自己陷入悲观失望，再进而怀疑和否认美好价值的存在，最终则是放弃理想放弃追求。“世界既是一场大荒谬、大玩笑，我亦惟有以荒谬和玩笑对待之。”一个理想主义者总是在现实中屡屡碰壁之后才变成犬儒的，但正如哈里斯所言：“犬儒不只是在过去饱尝辛酸，犬儒是对未来过早地失去希望。”
说来颇具讽刺意味，早期的犬儒是坚持内在的美德和价值，鄙视外在的世俗的功利。可是到后来，犬儒一词正好变成了它的反面：只认外在的世俗的功利，否认内在的德性与价值。王尔德说：“犬儒主义者对各种事物的价钱（price）一清二楚，但是对它们的价值（value）一无所知。”
3.现代犬儒主义特征
1)愤世嫉俗, 玩世不恭
古典犬儒主义尚有追寻和保持内心的美德, 而当犬儒主义延续到十八、十九世纪的现代社会中，被视为是一种“对于他人宣称的动机以及正直抱持怀疑并且嘲弄”的态度，或者意指那些“愤世嫉俗的人”，但这样的定义相较于古希腊时期其哲学思想的核心理念“将美德与良善从欲望中解放”大不相同。
在这个特征下, 犬儒主义者追求的是"超脱",并且是除了自己之外的超脱, 他们认为, 别人的痛苦与我何干? 难道别人痛苦我就不能高兴? 这亦是"精致的利己主义"的一种表现形式.
因此现代犬儒主义者通常既是理想主义者, 也是虚无主义者. 愤世嫉俗表现为理想主义, 玩世不恭则表现为玩世不恭. 而且是对他人要求理想主义, 对自己则是虚无主义.
2)难得糊涂, 得过且过
现代犬儒主义的核心是"不相信", 并且把这种"不相信"转化为三种状态:
不拒绝的理解, 不反抗的清醒, 不认同的接受.
为公司只创造刚好不用被开除的价值;
3)放弃希望, 进而嘲笑希望
这是一种消极的意识, 犬儒主义者不再相信世间的真善美, 恶意的现代犬儒主义者通常乐意用社会的黑暗面来撕碎理想主义者的信念, 并在此过程中建立起优越感. 善意的犬儒会试图用同样的东西来说明对方以避免对方吃亏, 并报以太年轻", "不成熟, too young too simple", "没有看透"等话语结尾.其他类似的有:
“什么都是假的，只有钱是真的。”“真理值多少钱？”“自由能当饭吃吗？”
4)双标
我们平时说要“知世故而不世故”，其实还是对古典犬儒的向往。
但那些为“保健品”做广告的医院专家，难道不清楚这些东西中的奥秘？明明有专业知识可以分辨真假，却和厂商一起忽悠老百姓，这就是现代犬儒。
那些兜售浅薄的学者、专家，并非他们真的没文化，只是为了迎合更多的公众来获取自己的名声和利益。
那些搞怪出丑的娱乐明星，你以为现场直播真地不能剪辑？他们只是为了节目效果，为了换取更高的收视率。
这个是"精致的利己主义"的另外一种更为恶劣的表现形式.
二. 如何看待犬儒主义
多数人都能认识到人生和这整个世界的荒谬，正如前几天看过的《局外人》，荒谬之于人生，那是最正常不过的事情。人是被扔到这个世界上来的，你是无法选择的。你渴望被这个世界所接纳和理解，而常常是无法实现的，因此荒谬之感油然而生。加缪选择反抗，“我反抗，因此我存在”、“人类的高贵正是在这毫无意义的世界里重新获得其地位。”那为何你却要行那犬儒之事呢？
都说中国人是没有信仰的群体，往往中国人包括我也总会去嘲笑世界上其他民族的信仰，认为那只不过是一种毫无意义的崇拜和坚持。但是我终究觉得我错的离谱：人应该依靠什么而活？有人依靠社会的道德，有人洗脑于组织，有人毫无信仰，却有些人，愿意追随自己的内心。人说，追随自己内心并这样去做的人，不是天才就是疯子。在我们眼里，他们可能就是疯子。
我们应该去相信一些东西，愿意去追求并享受追求的过程就是解脱。犬儒主义者将人生看成一场游戏，他们认为这个游戏可以玩的很尽兴，但若是玩的认真，那就是傻子，因为改变不了什么。但是，一个理想的幻灭就能让人拒绝相信人生中没有客观的真理吗？为什么不尝试去做一些改变呢？这个世界的发展不是演化而来了，很多时候是由人的改变造就的。人需要相信人的力量和创造的力量，通过追求真理达到精神的解脱。我们即使不同意而且很悲观，也不应该去嘲讽那些勇敢的人。
