等了一个晚上，又白忙活了​。贼没抓到，丢了财，又损了人，换了谁也不好受。损失最大的还是铁老板：“你们官府这么多人，也抓不住小偷吗？”

    听这话，官差和捕快都不乐意了：“你什么意思？这是说我们故意放走的？”

    “是不是自己最清楚，用不着别人戳穿。”他把责任推卸到官差身上。

    “你也在场，盗贼会隐身，你也看到了，说我们故意放走？你这是在找茬？”

    “又不是你丢了财物，你当然不关心，也不在意了。”

    “我们为你抓贼，累了一天，守到午夜，你却反而责怪我们，你还有没有良心了？”官差的手指在铁老板胸口捅了两下。

      双方相互责骂，你一句我一句，骂的没完没了，没有停止的意思，官差的同伙不但没有劝架，还参与进来。作为年龄最大、资质最深的捕快插嘴道：“够了，大家都别说了，今天的麻烦还不少吗？”

    先转过去对着铁老板道：“你丢了东西，损失大，这个我们能理解。没有抓到贼，我们也有责任。但，请你相信我们，也多给点时间，我一定会查个水落石出。”

    “你这话，倒是中听。但是怎么查？我下的诱饵又被盗走了，谁为这个损失来负责？”

      “那就再打造一批兵器下套，盗贼来了一次，肯定还会来第二次。”

    “你说的简单？那是最后一批材料，最后的铁矿石，没有这些，我拿什么来冶炼兵器？”

    铁老板不满，这些官差不想理睬，也不想计较：“算了，他把好心当成牛肝肺，这种人别理为好。”

    他怒斥官差，“这里有你说话的份吗？”

    官差想反驳怼回去，可不想再惹麻烦，动手打架了，传到衙门可不好，弄不好丢了这份活，那就划不来了。

    “今晚大家都累了，回去休息。”年龄最大的捕快对铁老板道：“再争执下来，对谁也没有好处，我们明天再想办法好不好。”

    “我就再信你一次，我们走。”

    铁老板邀起伙计回家，他的伙计没有参与到争端中来，否则事情更麻烦。伙计也不想趟这浑水。

    在一起的同路，其他人都是各自走各自的，没抓到贼，差点没闹的不欢而散。幸好是那个资质深厚的捕快劝说，大家才止住口角。

    官差和捕快走在一起：“你为什么帮他说话，那个铁老板真是不识好人心。”

      “我没有帮任何人说话。”

    “你刚才明明就在偏袒他。”

    捕快加重语气道：“我们官府的刀，都要靠铁老板的铁匠铺打制。”

    “所以你就偏袒那个打铁的？”

    “我没有偏袒任何人。”

    “我在你的眼神看出，你在帮他。”夜晚天黑，其实谁也看不到谁的表情。

    “管你怎么想，信不信由你。”

    ————

    第二天，昨夜之事虽然闹的不愉快，相互指责对方，铁老板还是希望衙门的捕快帮忙，毕竟损失的是自己。在店铺等了很久，也不见官差前来。

      铁匠铺生意停了，老板遣散了伙计，大家暂时失业了。

    未知官差是否插手此事？衙门不愿管，从铁匠铺失窃那天起，这事就传到了九州盟主成员水中镜的耳中，他派遣煞冷去探访。因为九州、丽都、以及周边各个城市的兵器，都来自这家铁匠铺，所以这家铺子的重要性不言而喻。铁匠铺损失事小，可他家的影响的是天下各家的武器，跟他做生意的都不想他的店铺出问题。

    与此同时，这事引起了将军府的注意，京京科正在招兵买马，凡是可用、可栽培的人才都是他的目标。他渴望收服天下，要所有人臣服在他的脚下。这家小小的铁匠铺也不例外，看中的不只是武器，兵器与将军府没有多大关系，常年在外面打拼的带头将军告诉京京科，从他家的矿石、模具质优，是打造兵器的极品。建议拉拢他，为将军府做事。京京科允许了，派人去他的铁匠铺。

    煞冷不只是简单地帮铁匠铺寻回失物，他还带来了一件重要物品。

    这天中午，铁老板不在家，只有老板娘偶尔来瞧瞧。忽听外面传来沉重步伐声，老板娘以为盗贼来窃物作恶，细想，盗贼只在晚上，人少时行窃，该不会大白天也来了吧？

    老板娘吓得关门躲进屋里，通过窗户缝隙往外看。一个年约二十的男子扛着箱子往这边走来，奇怪了，小偷不是偷偷摸摸地吗？怎么大白天也大摇大摆地行窃？莫非他不是盗贼？看他的衣着打扮，更像武林中人。

    到了铁匠铺，煞冷把箱子放下，然后敲门：“有人在吗？”

    此人来历不明，像个正常人，老板娘放下戒备心，开了门道：“今天不做生意了。”

    “我不是来做生意的。”

    “那么，你来做什么？”

    “找人。”

    “找谁呀？”

    “找你们的老板。”

    要告诉老板的去处，老板娘看他意图不轨，就说：“我就是老板，你有事可以跟我说。”

    “可我听说，你们老板是男的。”

    “是又怎样？与你何干？”

    煞冷知道她不是老板，她心存疑虑才这么说，有必要解释一下：“我是九州弟子，名字叫煞冷，几天前听说你们铁匠铺失窃，兵器被盗，我是来帮你抓贼的。”

    “抓贼？就你？”

    老板娘看他样子就不像，煞冷猜测老板娘不信，摸出一块金牌，递给她：“这是九州信物，你应该认得吧？”

    别的见识不多，老板娘看过九州的令牌。把金牌拿在手里看，牌子是铁器打造，字是金子印制，正面是“九”，背面是“州”，合起来正是九州字样。

    牌子不假，老板娘相信了他的身份，口说抓贼？他的真实目的有待验证：“原来真是九州来的，今天歇业了，老板不在。”

    “去哪了？”

    “散伙了，大家都回家了呗！”

    “那就请老板娘通传一声，说九州煞冷有重要事找他。”

    “好吧，那你稍等。”

    “有劳了。”

    铁老板住的是平房，家离铺子不足五十步。回到家里，铁老板在院坝里劈材，见老板娘行色匆匆，就问：“怎么了，神神秘秘的？”

    “有客人来了。”

    “不是说了，今天不做生意了吗？”

    “人家不是来做生意的，他自称是九州而来，叫煞冷，帮我们抓贼来的。”

    “我一个小小的打铁的，怎么和九州扯上关系了？”

    “我怎么知道，他说有重要事找你，你自己去看呗！”

    铁老板放下工具和手里的活，直奔铺子。有个人坐在门口的石凳上，铁老板迎上去道：“是你找我。”

    “正是。”

    “有何贵干？”

    “听说你的铺子失窃，兵器被盗了是吧？”

    “是有这事，怎么了？”

    “我是来帮你抓贼的。”

    自家财物被盗，铁老板不想把事情闹大，也不想与其他门派有瓜葛，于是说：“这是我自己的事。”

    “铁老板兵器被偷了，难道不想抓住小偷，把失物找回来吗？”

    他要答是，又不想外人插手，说：“我的事用不着别人管。”

    “以前是你的事，现在不是了，而是公事。”

    “你这话何意？”铁老板怒了，脸色刹那变了。

    “铁老板你的生意四通八达，便及天下，凡是需要武器的地方，都会选择你这里做生意，无非几个原因，质优，价格公道，合理。如今你的铺子被贼盯上，物品被盗，损失事小，信誉事大，你又不想让别人知道，只好忍气吞声，自己咽下苦头。”

    “好呀，好呀，这都被你看出来了，不愧是九州来的。”铁老板对煞冷竖起大拇指赞叹。

    “过奖，你的能力难以抓住小偷，挽回信誉更是不可能，不如我们合作，我帮你抓盗贼。”

    “你行吗？”从煞冷眼睛里看出，他不是合作抓贼那么简单，一定有更大的目的。

    “哈哈哈。”铁老板大笑三声道：“既然知道我的生意四通八达，遍布天下，也自然包括九州你了。我的生意受损，兵器被盗，你们九州也不好不过吧？”

    “铁老板也是聪明人，该怎么做，你自己知道。”

    “那贼非普通小偷，他的本领大着呢？你有本事抓到吗？”

    “听你的意思，铁老板见过盗贼，和他见过手了？”