林达通过在西班牙几个具有代表性的地区和景点，通过深挖表面之下所蕴含的西班牙久远的历史，西班牙的政治、宗教与军事等，进行了概括性的介绍，并对历史中关键人物进行了较为立体的研究和描写，既反映了人物的优点与缺点，也反应了那些时代带给人们的深深地影响。林达的作品从另外一个角度掀开了历史的角落，将西班牙历史上的人和事娓娓道来。
罗马时期
在罗马统治之前，西班牙还是蛮荒之地。虽然罗马的文明程度和社会制度都远远的优于西班牙，但是还是花了大约200余年于公元前38年，才真正啃下了西班牙这块骨头，西班牙成为了古罗马帝国的一个省，开启了西班牙罗马时代。虽说西班牙变成了罗马的殖民地，但正是这个殖民者将先进的制度、灿烂的文明、规整的道路、宏伟的斗兽场、传播知识的学校、图书馆和通向世界的拉丁语带给了这块蛮夷之地。古西班牙与古罗马之间的差距岂止百年，但是正式这次殖民统治，拉平了他们之间的差距。
罗马伟大的哲学家塞内加就出现在这样一个时代，他是罗马人，确切地说是罗马的西班牙省的人。塞内加出生于一个富裕的家庭，很早就被带到了罗马，通过在这里学习和成长，让他很快成为具有一定影响力的人物。但是到了45岁的时候，由于一篇很普通的文章，险被处死，又被指控与皇后有染被流放到科西嘉岛。最后由于各种斡旋，由于他被举荐为未来储君的老师，而结束了7年的流放生活。而他的学生就是那个暴虐的尼禄。尼禄登上王位后，杀死自己的母亲，虐待自己的大臣。在这种情况下，塞内加没有勇气向皇帝提出建议和良策，而是帮助自己的学生粉饰太平，并通过自己的地位和权利大肆搜刮财物，但是随着统治集团越来越腐朽，塞内加这样的人也没有了立足之地，最后被赐毒酒。面对死亡，赛内加显得十分平静，显示了一位哲学大师的风范。我们回过头来看，塞内加著有《道德论文集》、《道德通信录》、《论心灵的安宁》等名作，最漂亮的阐述了斯多葛哲学的理论，但是他的人生经历似乎与他的理论并不相符，以致他的理论继承者们十分困惑，他们多么希望是黑暗的朝廷和恶劣的社会环境使他走上了晦涩的道路，但是我们不得不承认，一代伟大的宗师 未必就是那个以身践行理论的人，他只能局限于那个物欲横流的年代，和当时大多数做着一样的事情。
西哥特时期
罗马统治之后，信奉阿里乌斯教派的西哥特王国成为了西班牙统治者。西哥特王朝共有34个君王，其中只有15个人寿终正寝，其他都是死于非命，可见这个王朝的混乱与和凶残。第一个西哥特的西班牙国王为了获得政治援助，把自己的女儿嫁到法国，虽然他的女儿被法国国王处死，但是作为一桩政治婚姻，这个女儿还是舍得的。此后国王的弟弟继承王位，作为一桩新的政治婚姻，法国的一位公主嫁给了新国王的儿子。但是这个新的儿媳是信奉天主教的，由于信仰不同，国王也将牵弄于自己的儿子，把儿子和儿媳流放到安达卢西亚。不过这一次流放，反而造就了王子和儿媳的感感情，王子也信奉了天主教，这让国王十分恼火。出于政治和立场的需要，国王和王子之间展开了一场大战。结果，王子兵败被处死。
王子的弟弟雷卡雷多继承了王位，他经历了这次战争，也明白了天主教在西班牙民间根深蒂固，自己信奉的阿里乌斯教派已经成为朝堂上的绝响。于是他先从放宽对待天主教的政策，一年后他成为了一名真正的天主教徒。三年后，他以国王的名义宣布对天主教的信仰，也是西班牙和天主教会合为一体。
