年少时读《红楼梦》,觉得《红楼梦》中最势利的一个小人物大概就是那个小厨房里的柳嫂子吧,典型的看人下菜碟。
为了让女儿柳五儿进体制内的好单位怡红院工作,柳嫂子对怡红院里的阿猫阿狗都极尽阿谀奉承之态。晴雯之流自然是不用说了,就连芳官,不过是怡红院里的一个小丫头,但因为是领导宝玉身边的红人,柳嫂子又有求于她,便每天围着芳官转来转去,投其所好。精心制作的菜肴把芳官的胃口都惯得极为刁钻,极为张狂地说道:“油腻腻的,谁吃这个!”
转眼间,“二木头”迎春房里的副小姐司棋,不过是打发小丫头到小厨房来点了一碗蒸鸡蛋,如此简单的家常菜,柳嫂子不仅毫不留情地拒绝,还额外添油加醋,说了几大筐子唠唠叨叨的话,什么鸡蛋不好买啊,什么探春偶然炒个小炒还大方地给了500钱啊。
结果呢,司棋不仅一碗蒸鸡蛋没吃着,还白白落了一好顿数落。而一向横冲直撞的司棋自然不会甘心,立即带着一众人打砸小厨房。
年少时,每每读到司棋大闹小厨房这一章节时,还有几分快意恩仇的感觉。活该,谁叫柳嫂子你那么势利呢!
然而,人至中年,再多读几次《红楼梦》,却一次比一次更能体会到作者笔下这种热闹中的辛酸和凄凉。再细细揣摩,生活不易,像柳嫂子这样,人到中年,被生活的风雨磨砺得面目全非,谁又不是一边负重前行?
一
《红楼梦》的奴才们,也分为三六九等。而柳嫂子,正处于贾府奴才食物链的最末端,是最底层的奴才。
荣宁两府中最上等的奴才,分为两种,一是贴身伺候贾母、凤姐、宝玉这些主子们的。大家都知道的贾母身边的鸳鸯、凤姐身边的平儿以及宝玉身边的袭人等;二是掌握了一定的权力,尤其是涉及到人、财、物的,如赖大、赖二,管家林之孝等,相当于整个贾府的后勤和财务部长等。
再第二等的奴才,就是经常能够与主子有着密切接触,在主子跟前具有一定话语权的。比如说,贾母身边的琥珀,宝玉身边的麝月、晴雯、茗烟、李贵,还有王夫人的陪房周瑞家的等等。
第三等的,则是那些因为呆在一个比较好的岗位,如贾母身边、凤姐身边、宝玉身边的,虽然自身地位并不太高,但由于部门好,大家不看僧面看佛面,比其他的门房之流肯定会有脸面些。比如说,怡红院里的小红,还有宝玉身边的芳官等等。
而最底层的这些奴才,就是类似于柳嫂子这样,他们处于食物链的最下层,是地位低下的奴仆,干得是粗活、累活,连宝玉这些正经主子的面都见不到一回,依靠着贾府这颗大树,用微薄的月钱养活一家老小,将生活寄托在一些渺茫的希望中。
柳嫂子虽然处于底层,但她为人活络,书中交待得很清楚。
她原是梨香院里的杂役,但因为和那些唱戏的小戏子们相处得很好,为人又“小意殷勤”,可以想像,那些唱戏的女孩子们平时支使柳嫂子跑个腿,或者其他方面帮个忙的,柳嫂子肯定嘴甜腿勤。并且,她没有明显的厚此薄彼,而是和一众梨香院的小戏子们都相处得不错。
也正因为如此,当凤姐提出要在大观园中另设一个小厨房时,估计柳嫂子也一定是经过不少人的推荐,因为群众关系还不错,为人做事又麻利,因此上面指定她负责小厨房的管理工作。
应该说,这份工作想必她也完成得很不错。
二
柳嫂子养育了一个如花似玉的女儿,名叫柳五儿。柳五儿生得婀娜俊俏,相貌不输于平儿之流。和天下所有的母亲都一样,柳嫂子时刻都期盼着女儿有个好前程和姻缘。
因为长得好,柳五儿被库房上管账的儿子钱槐看中,书中说钱槐“有些钱势”,假如柳嫂子是个嫌贫爱富之人,估计也就答应了钱槐的求亲。
但是,柳五儿骨子里估计是有些清高的,看不上俗气的钱槐,“争奈柳五儿执意不从”,因此,尽管钱槐四处托人保媒,但因为尊重女儿的意见,柳嫂子也未答应。看来,柳嫂子对女儿是真心疼爱的,没有因为钱槐有钱有势就贪慕虚荣而不顾女儿的意愿。
因为五儿身体弱,加上柳嫂子和五儿都与芳官相处得好,近来柳嫂子又在小厨房内当差,也听说了怡红院内钱多事少,且将来都会有个好归宿,所以一心想将柳五儿送进怡红院当差。
作为一位母亲,柳嫂子没有采取家长独裁制,从内心深处,她希望自己的女儿找一个体面的去处。
当然,如果实在进不去怡红院,嫁人也未尝不可,何况对方的经济条件并不差。但女儿不情愿,想选择自由婚姻,柳嫂子也充分尊重了五儿的选择。
为了女儿能够得到这份好工作,柳嫂子是怎么做的呢?在自己的能力范围内,她简直是竭尽所能。
第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜》里这样写道:
“忽见芳官走来,扒着院门,笑向厨房中柳家媳妇说道:“柳嫂子,宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西,只别搁上香油弄腻了。”
这么一点芝麻大小的事儿,柳嫂子作何反应呢?
柳嫂子忙笑道:“知道。今儿怎遣你来了告诉这么一句要紧话。你不嫌脏,进来逛逛儿不是?”
这段对话,镜头感非常强。每次读书至此,眼前总是浮现出一幅画面:芳官站在小厨房外很平淡地扔下一句话,不过是件小事。而柳嫂子呢,赶紧放下手中的活儿,一边笑脸相迎,脚下像赶着风火轮,忙赶着迎接芳官。
在柳嫂子看来,芳官的到来,简直就是蓬荜生辉。芳官来这里,带来的不是一句话,而是她和女儿人生的希望。
所以,柳嫂子此刻的表现,言辞,细细品来,格外令人辛酸。
芳官原是荣国府买来的小戏子,现在怡红院也最多是个三等丫鬟,可辛苦地在荣国府工作了几十年的柳嫂子在芳官面前奴颜婢膝,显得是那么地低微。
柳嫂子图什么呢?不过是图着芳官在宝玉面前帮忙说几句好话,期盼着女儿五儿能早日工作。如果说前面的表现是意料之中,那么柳嫂子接下来的表现,应该用登峰造极来形容。
芳官才进来,忽有一个婆子手里托了一碟糕来。芳官便戏道:“谁买的热糕?我先尝一块儿。”蝉儿一手接了道:“这是人家买的,你们还稀罕这个。”柳家的见了,忙笑道:“芳姑娘,你喜吃这个? 我这里有才买下给你姐姐吃的,他不曾吃,还收在那里,干干净净没动呢。”说着,便拿了一碟出来, 递与芳官,又说:“你等我进去替你炖口好茶来。”一面进去,现通开火顿茶。芳官便拿了热糕,问到蝉儿脸上说:“稀罕吃你那糕,这个不是糕不成?我不过说着顽罢了,你给我磕个头,我也不吃。”说着,便将手内的糕一块一块的掰了,掷着打雀儿顽,口内笑说:“柳嫂子,你别心疼,我回来买二斤给你。”小蝉气的怔怔的,瞅着冷笑道:“雷公老爷也有眼睛,怎不打这作孽的!他还气我呢。我可拿什么比你们,又有人进贡,又有人作干奴才,溜你们好上好儿,帮衬着说句话儿。”
不知是柳嫂子的刻意殷勤让芳官的虚荣心瞬间爆棚,还是因为小蝉的到来更加使芳官得意非凡,此时芳官的表现,实在是人憎狗嫌了,简直可以用飞扬跋扈来形容,也并不过分。
小蝉的话,一语道破问题实质:“又有人进贡,又有人作干奴才,溜你们好上好儿,帮衬着说句话儿。”
芳官之所以能够在大观园内四处张扬,依仗的,无非是宝玉的宠爱,用那句话说,叫做恃宠生骄。这份骄蛮,用得恰当好处的话,还有几分可爱。可是,凡事都有一个尺度,过了这个度,也许就会给自己招来祸害。
柳嫂子刻意地对芳官极尽逢迎,恰恰在某种程度上助长了芳官的嚣张气焰,也为自己不小心埋下了祸端。
然而,站在一个母亲的角度,哪位母亲不想成全儿女的心愿。哪怕自己牺牲掉自己的自尊心,哪怕被他人冷嘲热讽,依然不惧卑微,去努力努力再努力。
柳嫂子此刻的表现,便是这种心态的最好注解。
接下来的第六十一回《投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权》,在第六十回柳嫂子无意为自己埋下隐患之后,又一个矛盾大爆发。
迎春房里的首席丫鬟司棋派了小丫头莲花,让柳嫂子做一碗蒸鸡蛋,原本再平常不过的家常菜,也许是柳嫂子刚到哥哥家探望侄子却不想遇到了钱槐心里面不痛快,也许是守门的小厮说中了柳嫂子的心思,而偏偏事情还没办成功。此时,柳嫂子终于找到了一个发泄的借口:柳家的道:“就是这样尊贵。不知怎的,今年这鸡蛋短的很,十个钱一个还找不出来。昨儿上头给亲戚家送粥米去,四五个买办出去,好容易才凑了二千个来。我那里找去?你说给他,改日吃罢。”
契诃夫有篇小说叫做《变色龙》。而此刻,如果用一个词语来形容柳嫂子的话,恐怕没有词语比“变色龙”这个词更加恰当。
对照柳嫂子见了芳官上杆子去逢迎,对小丫头莲花,柳嫂子是典型的话难听、脸难看。絮絮叨叨说了几大筐子的话,不仅不开个小灶,反而把莲花的话都堵死了,而且还举出宝钗和探春就连炒个素菜还给了五百钱,赵姨娘又怕柳嫂子占了便宜,天天也打发人来要东要西这些例子。
这里面的例子,宝钗是客人,自不用说。而此时正值宝钗和探春理家期间,柳家的即使想收,也不会收。而赵姨娘呢,主不主,仆不仆,人人似乎都可作践两下,所以柳嫂子越说,莲花越气。
为了女儿的工作,柳嫂子真是昏了头了。你说说,你不给人家炒也罢了,何必啰啰嗦嗦说了两车话,连损带骂?结果呢,小厨房被司棋砸了个人仰马翻,柳嫂子还不敢声张。因为一声张,上面的主子知道了这些事情,她的差事,也就保不住了,真是可怜又可悲。
三
作为一个手中已经拥有了权力者,柳嫂子还是具备一定管理才能的。她出门到哥哥家,回到小厨房时虽然已经快错过了用饭的时间,但小
小厨房的人也不敢自专,而是非要等她回来才敢分配。这充分说明,柳嫂子精明干练,还是比较服众的。
和天下的姑娘们一样,虽然说嫁出去的姑娘泼出去的水,但天下的姑娘家都一样,有什么好东西,第一时间都想贴补下娘家,让自己的娘家共同分享。
芳官赠予五儿玫瑰露,柳嫂子第一时间想到侄儿得了热症,这个金贵的玩意,得赶快给侄子尝一尝。临走时,她和嫂子站在门口闲话家常,也是难得的十分温馨的家庭场景。
然而,生活不易,且行且珍惜。柳嫂子年轻时候,也诚然是一颗宝珠,可是生活的磨砺,她在历经世事沧桑后,变成了一颗混浊的鱼眼珠。于是,她逐渐变得不再天真,而是越来越世故。
有谁不知道,人不求人一般高?只要一开口求人,便自觉比人矮几分。鲁迅先生在《呐喊》自序里说道:“有谁从小康人家而坠入困顿的么,我以为在这途中,大概可以看见世人的真面目。”
同理,柳嫂子势利的外表下,藏着一颗饱经风霜的心,一颗为了女儿、为了家人幸福生活的心。她宁愿自己低三下四,用自己的卑微,去换取家人生活的安逸。
人到中年,不再为那些表面的浮华和假象所迷惑,知道命运有不公,学会了向命运屈服,勇于去承认命运里的不得意和落漠,想想,实在怅然。所以啊,年少时,看不惯柳嫂子,而人到中年,却要为柳嫂子,掬一把泪水。
作者:木易杨,本文由作者授权发表,为原创首发。
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