摄影术从诞生至今，不论是感光元件还是摄影设备都发生了翻天覆地的变化，但唯独有一样却从未改变，甚至可以说，这才是摄影本身最本质的基础，那就是曝光。
曝光在摄影中有多重要？可以简单的说没有曝光就没有摄影。对于每一位摄影师来说，了解曝光的目的和价值都是必须掌握的基础，特别是那些想要更好的控制自己的画面的初学者。
简单来说，所谓曝光指的就是你的相机里的感光元件，或者是胶片，或者是 CMOS，或者是其他的感光元件所能够接受光线的量，而不同像素点接受光线的样子决定了你所拍摄到的图像的样子。
在不使用闪光灯的前提下，相机中的三种设置会影响到曝光值：光圈、快门和感光度。
曝光量的多少由这三者共同控制，这三者也就成了摄影中的曝光三角。而三角形是稳固的，改变任何一个量的同时其他的量都需要相应的做出改变，这就是倒易率。
对于同一个场景中的曝光量，我们有很多种方法可以通过不同的设置来获取相同的曝光值。
例如，单纯就曝光值而言，下面四种设置都会拍出相同曝光的照片：
1、ISO 400，快门 1/250s，光圈 f / 8
2、ISO 200，快门 1/250s，光圈 f / 5.6
3、ISO 100，快门 1/125s，光圈 f / 5.6
4、ISO 100，快门 1/500s，光圈 f / 2.8
以第一种设置为基础，第二种设置感光度降了一档，光圈升了一档，所以曝光平衡了；
第三种设置感光度降了两档，光圈升了一档，快门也升了一档，所以曝光平衡了；
第四种设置感光度降了两档，快门也降了一档，但是光圈升了三档，所以曝光同样平衡了。
虽然四种设置的对于场景本身的曝光量是相同的，但是改变了光圈，就势必会改变景深，改变了快门，也会决定我们所拍摄到的是冻结的运动瞬间还是运动轨迹。
也就是说，我们可以通过控制这三种参数的平衡，而达到想要拍摄的画面的内容的目的，比方说我们想要拍摄浅景深画面，就可以开大光圈，同时加快快门，让曝光平衡。如果我们想要拍摄光轨或者运动轨迹，我们就可以减慢快门，同时缩小光圈，同样也可以让曝光平衡。
不管是胶片还是 CMOS 传感器，感光度越高，画面就越容易出现噪点，为画面带来杂质，当放大图片来看的时候就会特别明显，而相对来说，低感光度可以带来更加细腻，饱和度更好的图像。
单纯就感光度而言，这可能是数码和胶片的最大区别，胶片时代感光度上 800 就能称得上是高感卷，3200 的黑白卷就是非常快的快速卷了，虽然说有些 ISO 3200 的黑白卷可以迫冲到两万，但是还是颗粒确实不可控制的。早期的数码相机可能和胶片一样，ISO 上 800 甚至是 1600 就已经是极限了。而对于现代数码相机来说，感光度早已经不是什么大问题了，大部分相机的高感表现已经足够好，在不需要放大很多倍的情况下，在 ISO 3200 或者 6400 甚至更高的时候都能够拍出让我们满意的画面。因此在拍照之前你需要先熟悉自己的相机，看一看你能够接受的最高感光度是多少。
光圈所指的就是镜头打开孔径的大小，光圈内部有数片光圈叶片用来遮挡镜头孔径，我们可以通过调整光圈值来调整这些叶片达到遮挡孔径控制孔径大小的作用。
除了控制孔径大小达到控制进光量的多少之外，光圈还控制景深，在同一个镜头同样的主体距离情况下，光圈越大，景深就越浅，就越容易拍出背景虚化的照片。但是景深的控制并非完全由光圈决定，镜头的焦段以及相机与主体之间的距离同样也能够控制景深。
快门可以简单理解为遮挡在镜头和感光元件之间的一个幕帘，这个幕帘打开让光线从镜头通过作用在感光元件上的时间就是快门速度。
我们可以通过控制快门速度，来拍摄我们想要达到的效果。高速快门可以冻结动作，拍出高速移动的瞬间，而低速快门，则可以拍出运动轨迹，像是拍摄光轨星轨这样的画面就需要使用慢快门来拍摄。
