西汉前期，具体说就是汉景帝时期，商丘文化有过极为辉煌灿烂的篇章。
当时，汉景帝同母弟刘武从最初的代王改封淮阳王、梁王，就是后来著名的梁孝王，都睢阳城。在平定七国的叛乱中，梁孝王功劳极大，再加上又是窦太后的亲生儿子，很受宠爱，梁孝王的权势达到了顶点。西汉的诸侯王无法开疆拓土，就将主要精力用于发展经济、文化，致力于享受人生。于是，梁孝王大兴土木，开始修建梁园。梁园，当时叫东苑，司马迁在《史记》中记载：“于是孝王筑东苑，方三百余里，广睢阳城七十里。大治宫室，为复道，自宫连属于平台三十余里。”方圆三百里的诸侯园林，还有三十多里长的空中通道和宫室相连，从如今商丘古城东南直到平台，可谓辉煌壮丽。这座后世被称为梁园的诸侯园林，成了梁孝王从事狩猎和文化活动的主要舞台。
和当时的许多诸侯王一样，梁孝王广为招贤纳士，当时最著名的文人枚乘、邹阳、司马相如等都成了梁孝王的座上宾。有趣的是，这些人最初都不是梁孝王的门人，枚乘和邹阳，本来都是吴王刘濞的门人，后来，两个人察觉了刘濞的反心，劝说无效后转投梁孝王。而司马相如此前更是任职朝廷，因为汉景帝不喜辞赋，为梁园的文化气息所吸引，这才转投梁孝王。关于梁孝王和邹阳，还有一段曲折的故事。邹阳曾经一度入狱，在狱中，写下了著名的《狱中上梁王书》，为自己辨明冤情。得书后，梁孝王深爱邹阳的文采，不仅立即释放了邹阳，而且授予官职，充分体现了梁孝王求贤若渴的风范。
在梁园，枚乘创作了标志着汉赋成熟的《七发》，汉赋最伟大的作家司马相如则留下了他的代表作之一《上林赋》。这些文人能够创作出这些不朽的篇章，显然与梁园的富丽堂皇以及梁孝王声势浩大的田猎生活有关。梁孝王喜欢田猎，“得赐天子旌旗，出从千乘万骑”，声势极为浩大。这样的活动，开阔了作家们的眼界和心胸，激发了他们的创作灵感，司马相如和枚乘著名的作品里，帝王的田猎生活就是作品最重要的内容。由于时代的久远，今天能够知道的梁孝王周围的文人不多，流传下来的作品也只寥寥数篇，但是，我们能够想象，当时，许多文人在梁孝王周围风云际会，终日田猎、宴吟，这时候，一定是佳作纷呈、竟艳争奇，司马相如和枚乘的作品，就是盛开的百花园中最鲜艳的花朵。将近一千年后，李白留恋梁园，还写了一篇《梁园吟》，表达了无限的向往和繁华落尽的伤感。
武帝登基后和梁孝王一样喜欢辞赋，司马相如留下“梁园虽好，不是久恋之家”的典故寻找更大的舞台、创造新的辉煌去了。与梁园相始终的是枚乘。在平定七国之乱的时候，枚乘曾作书劝谏吴王，由是名动天下，汉景帝为此授予枚乘弘农都尉的官职。但是，枚乘留恋梁园，称病告假，直到在梁园病逝。梁园文人群体风流云散。
但是，回望历史，梁园文人群体解体的更重要的原因，也许是梁孝王参与争嫡并在争嫡失败后刺杀朝廷高官以泄愤。最初，梁孝王因为与朝廷保持一致，大批文人纷纷来投，最后，梁孝王由于与朝廷貌合神离、心生怨隙，导致了许多文人的离去，循迹追踪，令人浩叹。
不管怎么说，梁孝王时期，梁园是全国文化的中心，正如鲁迅所说：“天下文学之盛，当时盖未有如梁者也。”那时，商丘站在西汉文化的巅峰，像是一颗明珠，凝聚了帝国所有的目光。
