自从隋朝灭亡而李渊篡位称帝建立唐朝以来，天下初定，李渊立长子李建成为太子，封李世民为秦王。
由于李世民功劳远远大于太子，常常被李建成所猜忌，因而外患既除，内部的矛盾渐渐显露。
矛盾不断积累，最终暴发了惨烈的“玄武门之变”，造成了李建成和李元吉被杀，其子女全部被珠灭的人伦惨剧。
这场史上最著名的皇权争夺战，本来是李建成与李世民之间的斗争，却扯进来了另外一个似乎与此无关的人，此人就是李元吉。
本来，李元吉完全可以置之事外的。因为论出生顺序，他无法跟大哥李建成比，论功劳，他无法跟二哥李世民比。
但是，当李建成与李世民暴发矛盾时，原本与皇位绝缘的李元吉从中看到了坐收渔翁之利的机会。
李建成与李世民之间爆发矛盾的根本原因，在于李渊这个当爹的一碗水难端平。
李建成身为长子而被立为太子，但是其所立的战功实在太小，难以服众。而李世民呢？功劳大到让李渊将能封的官都给他封完了还觉得难以彰显其功劳，为此李渊还原创了一个官职，封李世民为天策将军。
李渊为了让李建成在文武百官面前树立起威信，他站在了李建成的一边，对战功卓著的李世民进行压制，为李建成顺利继位铺平道路。
然而李世民手下人才济济，一个个可都不是吃素的。这一压制不打紧，其手下的那些文臣武将都一个个地上窜下跳起来，因此两兄弟的矛盾越积越深。
当众人的目光都集中在李健成与李世民身上时，李元吉在表面上支持大哥李建成，但在私下里却跟心腹薛实说，只要能够除去李世民，那么夺取李建成的太子之位就易如反掌了。
薛实趁机拍李元吉的马屁，说：“大王您的名字，合起来可以成为一个唐字，将来您当皇帝简直是天命所归。”李元吉心中大喜，自信心暴棚。
李元吉之所以选择站在李建成的这一边打压李世民，是因为这样做不但名正言顺，而且还有老爹的支持，谁都看得出老爹是明显罩着李建成的。
而如果站在李世民的这一边就不同了，会很轻易地被戴上大逆不道的大帽子。他相信，在老爹的铁血手腕之下，李世民是蹦哒不了几天的。
于是，李元吉时不时的在李建成和李渊的跟前扇风点火，不断整出一些打压李世民的损招出来。
在李元吉的运作下，使得李渊开始猜忌李世民，还派李元吉去李世民的军营里呆着，名义上是向李世民学习打仗，但实际上却是去监视他，怕他拥兵自重而威胁到李建成的皇权。
当李元吉来到李世民的军营之后，发现李世民手下众将根本没把他放在眼里，这让李元吉非常的不爽，于是就跑到老爹那里去说李世民的坏话。
这导致李渊对李世民是越看越心生厌恶，使得李世民越来越处于劣势，形势岌岌可危。
李渊态度上的变化，让李元吉越来越有恃无恐。
某日，李世民陪同父皇来到李元吉的府中。胆大妄为的李元吉打算命人潜伏在卧室刺杀李世民。
李建成担心失败而不敢这样做。事后李元吉气愤地说道：“你为什么要阻止我这么做呢？我这样做，还不都是为了你，难道对我有一丝好处吗？”
李建成觉得有道理，对李元吉越来越信任。
为了除掉李世民，两人加紧谋划。一边分头招募死士、收容逃犯。一边勾结后宫妃嫔，贿赂朝中重臣，让他们在李渊跟前说李世民的坏话，使得李渊越来越疏远李世民。
当李元吉认为火侯已到的时候，公然劝李渊除掉李世民。李渊说：“他曾立下了赫赫战功，但是却没有犯罪的证据，怎么杀他呢？”因此没有采纳李元吉的意见。
李元吉见一计不成，便大肆诬陷尉迟恭、段志玄、房玄龄、杜如晦、秦琼、程咬金等人，将他们逐渐从李世民身边驱离，使得李世民的身边只剩下了长孙无忌等少数几个谋臣，而李渊明知是李元吉的阴谋却不制止。
在如此严峻的形势下，正好遇上突厥郁射设率兵犯境。李渊认为在这种情况下不宜让李世民再执掌兵权，于是听从李建成的建议，命李元吉带领尉迟恭、程知节、段志玄、秦琼等人前往，试图以此削弱李世民而增强自己的实力，并且再次暗中谋划刺杀李世民。
李建成命李元吉在出兵时的饯行宴上刺杀李世民，并承诺自己在登位以后，把李元吉立为皇太弟。
然而这一切，被李世民安插在其身边的眼线得知。
形势越来越危急，李世民命人算卦以卜吉凶，张公谨一把将占卜的龟壳抢过来丢到地上，说道：“都什么时候了，还整这些劳什子玩意儿。”李世民觉得他说得有道理，于是下定决心，定下了反击的计划。
李世民命令长孙无忌偷偷地将房玄龄、杜如晦、尉迟恭等人召回秦王府。
而恰巧在此时，星相官傅奕密奏李渊，说“太白见秦分，秦王当主天下”。
李渊认为此天象显示李世民很快就要造反，于是下定决心除掉他，便命人将这密奏送给李世民看，意在将其赐死。
李世民接到密奏之后，大惊失色，不过，聪明如李世民，他对李渊的心理特点是非常了解的。
俗话说“人生如戏，全靠演技”，面对父亲的以死相逼，李世民跑到他爹跟前，一把眼泪把鼻涕地嚎啕大哭，说道：“儿臣今天冤死，我死事小，只是再也无法侍奉父皇了。而且到了九泉之下，恐怕那些曾经被我打败的各路逆贼，会嘲笑我也落得了象他们一样的下场。”
李世民这一番哭诉，击溃了李渊的心理防线，把他的心给哭软了。李渊心里清楚，之所以自己能取得天下，功劳有一大半是李世民的。而今天为了保太子李建成，却让自己的二儿子去死，于心何忍？
李渊的这一犹豫，给了李世民绝地反击的机会。
当天晚上，李世民即向李渊揭发李建成、李元吉与继母尹德妃、张婕妤私通的事，令李渊勃然大怒，下令第二天早晨召见李建成、李元吉前往临湖殿当面对质。
李世民预感此行凶多吉少，决定先下手为强。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民率领长孙无忌、尉迟恭等人入朝，并在玄武门埋下伏兵。
第二天早晨，当李建成、李元吉来到临湖殿时，感觉不对劲，赶紧往回走，李世民见状，上前叫住二人。李元吉心中害怕，返身朝着李世民连射三箭却没有射中，李世民紧急回击，慌乱中却射死了李建成。
由于李世民的坐骑受到了惊吓，连人带马奔入一片小树林，被灌木藤蔓绊倒在地而无法爬起。李元吉迅速赶到，夺过李世民手中的弓，企图勒死李世民。幸得尉迟恭及时赶到，救下李世民，用箭射死了李元吉。
紧接着，李世民逼迫李渊退位而登上了皇帝宝座，接着将李建成和李元吉的儿女全部诛杀殆尽。
至此，“玄武门之变”宣告结束，大唐王朝在李世民的治理下，开创了中国历史上最辉煌的盛世。然而关于其弑兄夺位的是非功过，只能留给后人评说。
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参考资料：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
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