相传二者原本都不是凡间花朵。有一年人间瘟疫灾害，王母和各仙女向人间撒丹药救灾，剩余的丹药在人间就变化为芍药和牡丹。而芍药的名字直到现在仍然保留着“药”这个字。牡丹花和芍药的根、茎、叶可以当做中药，丹皮是有名的佳品，白芍是用来滋阴补血的上品。因此芍药还被称为“女科之花”。
“世人盛爱牡丹的富贵，而文人雅士却偏爱芍药”。
西方古代也有类似的传说，说古希腊医生阿斯克列皮耶有个聪明的学生叫裴翁，他青出于蓝而胜于蓝甚至治愈了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒裴翁并杀死弟弟。在冥王的好意之下，把裴翁变成了一种能治愈病痛的花，也就是占地芍药。西方人一直认为占地芍药有某种魔力，在占地芍药生长的地方，魔鬼都会消失得无影无踪。
芍药组方是痛经良药
【功能主治】主治痛经。
【偏方组成】当归20克，白芍30克，赤芍、五灵脂、元胡、香附、荔枝核、怀牛膝、川芎各12克，吴茱萸、肉桂、泽兰、红花、甘草各8克。
【用法用量】将上药水煎，每日1剂。每次于月经前5天开始用药，服至月经来潮时停服。连续服2～3个月经周期。
【病例验证】用本方治疗痛经患者140例，其中治愈135例，显效4例，无效1例。
