睹此情景，墨缘感伤默念道：“但愿来世，你无需为妖!”

半炷香后，百姓听闻白娘已上万岁牌，皆愤愤不平赶来。

又见白娘化作青烟，难过得哭声震天。

“何处来的野道士，竟这般对待白娘仙子?”

玉静一瞧，这说话之人，正是当日潭水边烧香长者。

“自白娘降临此间，风调雨顺，造福乡民，为何偏要逼她上万岁牌?”

渡济上前解释：“诸位莫怪，白娘为千岁蛇精所化，并非传言中仙子。”

“我等只因燃灯寺僧人遇难，特来降妖，还望诸位莫要误解。”

百姓岂能容忍此般言论，数十人蜂拥而上，将四人团团围住。

四人不便出手，一番推搡后，御风飞升，逃离而出。

玉静心中难过，不明此番作为，究竟是对是错?

在燃灯寺残垣断壁下，众人收拾行囊，却不知如何处置婴孩。

玉静道：“不如在附近寻得人家，将孩童托付，百姓既敬白娘，定会善待于他。”

渡济摇头道：“仙家点化之物，难保不引来邪念，终有性命之虞。”

正当犯难之际，门外出现一熟悉身影，正是当晚张生。

张生特来送行。

墨缘道：“未料你尚在此地，这般数次逗留，可别耽搁功名。”

张生答道：“我与李兄本欲赴京赶考，但因贪恋美色，致使李兄殒命，近日我心神不宁，不知所往。”

众人见他神情颓废，便劝慰数句。

张生上前抱起婴孩：“此子不如取名天云吧，寓意天上云石。”

渡济道：“青城山凌霄道人，与家师最为交好，公子赴京会途经青城山，可将天玉拜其门下。我等游历寻妖，着实不便。”

张生颔首应允，几人拜别于桃花林。

桃花灼灼盛开，远观如云朵叠嶂，映照得十里鲜艳。

远处云霞，犹如夕阳下一袭霓裳。

但见云海翻腾，日落苍凉。

众人离去途中，又途经八节洞，却见瀑布已是断流。

那弯月形洞门映入潭水中，仿若一幅天宫云图。

“为何瀑布断流?”玉静不解而问。

渡济道：“想来应是蛇妖灵力幻境，此间美景，不过镜花水月。”

几人沿长江东行，不久来到一峡谷，见界碑上书“薄刀岭”三字。

众人遥望绝壑飞泉，忽见峭壁之间，竟悬着一家客栈。

“为何将客栈悬于峭壁之上?”玉静诧异道。

众人仰望，果见峭壁间悬着客栈，晚风中灯笼红光闪亮，凭添几分古朴阴森之气。

 圆良道：“何惧之有，若为妖邪，收拾干净便是!”

只是眼前挡着河流，水面金波翻滚。恍惚之际，忽见一竹筏飘来，筏上载满木柴粮食。

一络腮胡汉子赤膊撑竿，划至跟前.询问四人是否过河。

时已暮色，众人索性上船，由那船夫撑篙渡河。

船头摆置两条板凳，与船夫言谈间，四人得知这薄刀岭为一狭长山岭，其中涧谷幽深，杂花繁盛，生有各类奇珍异草。

每年不少采药人入山寻药，其中半数不幸殒命。

四人甚为不解，询问船夫缘由？

船夫叹息道：“山中多珍草，但也多蛮烟瘴雨。因地势险峻，又有瘴气阻挠，故采药人需数日于山中寻草，结果偶遇毒雾……”

言谈之际，忽闻河面上传来女子唱戏声，音韵悠扬婉转。

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。——唐.刘禹锡”

玉静笑道：“此女真是风雅。”

船夫憨笑遥望客栈：“唱戏人是我侄女，因爱唱竹枝词，村民叫她阿枝。”

墨缘问道：“此客栈悬于悬崖之上，好生奇怪，不知有何缘由?”

船夫解释道：“原来山岭中多有匪盗混迹，结群为伍，专事杀人越货，多为采药人奇珍异草。”

“数年前，客栈原在河边，常有客商遭劫，故迁至悬崖上，以保客商安全。”

歌声中渔船泊岸，一面招牌悬于山崖间，上书“顺河客栈”四字。

船夫扬声呼喊：“阿枝，来客人了!”

客栈内探出阿枝头来，见是船夫，应声答道：“三叔，马上迎接。”

阿枝言毕垂下几个箩筐，以铁索牵引。

圆良见此不禁哑然，未免太小瞧我等？说着于船舷轻点，抽身而起，像颗燕子一般上到山岩，眨眼功夫便至垂花门下。

船夫见圆良飞檐走壁，惊得目瞪口呆。

渡济暗责圆良冲动，此地未察虚实，轻易显露武功，也不怕引人耳目?

在船夫狐疑眼色中，三人坐进箩筐，被客栈伙计拉至垂花门下。

雕花木门镶嵌峭壁间，门窗木片勾连搭接，贴着大红剪纸。

四人入店，后堂跑出阿枝，肤白如雪。

圆良言：“一路奔波，口燥舌干，先来两坛白酒尝尝。”

玉静心下生异，寻思此峭壁客栈，店姑姿色上佳，不知是否有诈?

阿枝似窥其疑，顾盼之间，嘴角微动：“女道长有何疑虑？何不点些下酒小菜？”

圆良抢话疾言：“店姑，有何菜品可供下酒?”

阿枝未作答话，转头复视墨缘，见是位俊俏书生，忍不住眼波流转，半晌轻吐几个字：

“有，有心肝可下酒。”

此话一出，四人脸面惊愕。

阿枝又咯咯笑起，指着圆良言语：“此道长能飞檐走壁，你们说，我敢开黑店么?”

“阿枝，休得胡言，吓坏客官。”船夫于角落轻言。

“不才沈懋，以打渔为生，早晚亦来此饮酒歇息。阿枝自幼失去爹妈，言语无礼，还望诸位不要见怪。”

语气虽和，却显露出些许严厉。

阿枝忙施礼赔罪：“对不住，山野村女，平素口无遮拦惯了多有粗言，诸位可别往心里去。”

众人听罢便不再计较，沈懋嘱咐阿枝，趁饭菜温热之暇，先带人至客房看看。

四人循木梯至二楼，阿枝跟随其后，又戏言道：“刚才那位小哥，相貌倒是清秀。”

玉静回头秀眉一挑，嘴角里吐露出几个字：“不识廉耻。”

阿枝斜眼望向玉静，微露不屑之色。

四人入屋后，她又献上茶水，退至一旁恭敬侍立。

墨缘环顾屋内陈设，目光落于一幅画卷，画中却是一唱戏女子，青丝垂挂，神态与阿枝颇为相似。

“好画!”

“是我随笔涂鸦而已，不过这画中女子，一生郁郁寡欢.早早就香消玉殒了。”

阿枝低首侍立于侧，眼含晶莹泪光。

“怎会如此，你曾见过她？”

“她便是我母亲，我曾梦中见过她镜前梳妆，正是画中这般模样。”

墨缘恍然大悟，原来如此。

待观毕客房，众人下楼，阿枝温了一壶酒，坐至墨缘身旁，斟上一大碗递与墨缘：

“倒想看看小师兄酒量如何?”

墨缘面露苦色。玉静见状，笑着为他解围，拿起杯盏说道：

“我先替三师兄尝尝，酒中不会下蒙汗药吧?”

阿枝又为自己满上一杯，与之对酌，笑言：

“女道长何出此言?顺河客栈方圆十里，谁人不知，你不妨去打听打听，几时下过蒙汗药，免得坏了客栈名声。”

说罢便举杯示意，对墨缘再三传情，玉静醋意大翻。随即打开鸳鸯匣，掏出寻妖铃来。

阿枝不明其意，见铃铛倒是精巧，欲伸手取拿。

玉静却闪身躲过：“怪哉怪哉，铃铛未响，你莫非不是狐狸精?”

“我也想呢，可惜只是凡胎，若为狐仙，岂不逍遥快活?”

阿枝忍俊不禁，而后又端来一坛酒，继续讥诮道：

“一对破铃铛有何珍贵，我房中几十只风铃，个个不比你手中铃铛差。”

阿枝岂知此是寻妖铃，玉静先前是试探于她。

圆良见酒按捺不住，端起碗来仰脖而尽，不觉间面红耳赤。

阿枝又发出铜铃般笑声：“这位胖道长，未尝出是辣椒水么?”

圆良方知被愚弄，猛拍桌面，欲要大骂。船夫见状忙上前赔罪：“疯丫头，再胡闹，看我打断你的腿。”

说着抱出一坛女儿红，圆良方才消气。

不久，阿枝被邻桌招呼，那八仙桌前坐着一男一女。

男子年约六十，且是个光脚和尚；女子则一身黑衣，腰悬长剑，怀中蜷缩着一只黑猫。

二人窗前，横架一根鱼竿，片刻间鱼线晃动。

赤脚僧见状起身，稍将鱼竿一提，一红鲤鱼在河面挣扎摆尾。赤脚僧得意一笑，将其拉上客栈。

客栈离河面少说三丈之遥，竟能钓鱼上来，可见非同寻常之人。

众人又见他取下鲤鱼，递至黑猫嘴边。那黑猫突发凄厉之声，令人寒毛直竖。

因船夫常年撑船渡河，见识过不少江湖豪杰，也听闻过不少江湖传言。

看两人装扮，断定是江湖大盗黑蝴蝶与赤脚僧。

这对江湖大盗，常年出入深山古墓，寻觅奇珍异宝卖往西域，可谓恶名昭彰。

但因身手不凡，诸多江湖侠士却又奈何他们不得……

窗外，长江支流蜿蜒流淌，岸边垂杨依依，颇有几分风韵。

黑蝴蝶望了一阵，见阿枝前去斟酒，转头问道：“姑娘，此河流何名?”

“伤河!”

“伤河?”黑蝴蝶诧异而言，“河水清澈，可见鱼虾水草，堪比江南美景，为何其名却似有骨髓之痛？”

“传闻有个唱戏女子发了疯，在此溺水自尽，因此得名伤河。”

黑蝴蝶听闻放下酒盏，不再言语。

阿枝细看这女子，唇若涂朱，惊艳如莲，不似混迹江湖中人。

忽而山风拂面，清新之气扑鼻。

黑蝴蝶又轻声询问阿枝：“请问薄刀岭中，可有断魂坡？”

阿枝抿嘴浅笑：“我是个孤女，无亲无故，未曾听人提及此地。不过深山老林凶险万分，敢问二位此番前往断魂坡?”

赤脚僧未予回应。阿枝毕竟年幼，言语颇多，又述说诸多山间趣闻。

赤脚僧听罢，淡笑而已，未发一言。

抬头间，见圆良抱着酒坛，赤脚僧眼睛一转，端起酒杯一饮而尽：“夫子来时全不觉，杯中美酒我先尝。”

圆良酒杯瞬间空了，正不知何故，见赤脚僧轻蔑一笑，方知是其施展法术，将酒水转移至他杯中。

“这秃驴，竟敢抢我酒吃。”圆良端起酒碗砸去，那碗急速飞出，力道颇大。

此意是在试探对方功夫，对方倘若能接住，那功夫自是不浅。

黑蝴蝶见酒碗飞来，抬脚托住碗底，酒碗竟在其脚尖上旋转不已。

“哼，街头杂耍功夫，雕虫小技。”圆良仍不服气，又接连扔出三个酒碗。

三只酒碗飞出，心想此女这下难以应对。

谁料黑衣女将头一埋，头上顶住一只，双臂稳稳接住两只。

阿枝在一旁鼓掌称赞，嚷着双方再来个回合。

船夫知其原委，忙赔笑道：“诸位客官，请息怒，莫伤和气。此客栈悬于峭壁上，稍有大动静，便会坠入悬崖。”

圆良窝着一肚子火，正要发作。渡济上前示意他收敛脾性，以免惹出麻烦，耽误行程。

听闻大师兄言语，圆良只能作罢。

待到次日天明，众人久不见玉静出门，忍不住敲门询问，但房内毫无动静。

随后圆良破门而入，见玉静睡得死沉。房内弥漫着一股异香，令人昏昏欲睡。

“有迷香。”圆良言罢，背起玉静出门。

墨缘左右翻看，却不见寻妖铃匣子，心疑莫非有人偷盗寻妖铃?

阿枝端来一盆凉水，为玉静拭脸。

半晌玉静醒来，回忆昨晚将寻妖铃匣子放于枕头边，随即沉沉睡去。

“昨晚二人是否尚在？”墨缘问起阿枝。

想来使出迷香此类旁门术数，必定为江湖术士。

墨缘推测赤脚僧和黑蝴蝶所为。

阿枝领众人搜寻二人房间，早已不见人影。

江湖术士行踪诡秘，这下恐怕难以寻觅。

阿枝忽道：“昨日和尚曾问及断魂坡。”

“断魂坡？”

“此地名我也未曾听闻，只能等待三叔回来，看他是否知晓。”

傍晚时分，沈懋又在河面上呼喊阿枝，上楼后听闻事情原委，沈懋猛然醒悟：

“断魂坡，为薄刀岭最隐秘之地，莫非他们是为血珊瑚而来？”

众人不知船夫何意，船夫遂讲述一段传言：

南宋时期，薄刀岭曾为羌人聚居地。当年羌王妃嫔丽婉儿与人通奸，羌王怒而斩之。

事后羌王连番悔悟，于是将丽婉儿鲜血浸透珊瑚，作为殉葬品埋于断魂坡下。

至南宋末年，宋元战争爆发，羌人为避战乱外迁，此后关于血珊瑚所在，遂成谜团。

听完船夫所述，四人恳求带入山岭，追回铃铛。

阿枝也来了兴趣，吵着要同行。

船夫道：“疯丫头，在客栈里好好待着，此非儿戏之地。”

阿枝嘟着嘴道：“我困于悬崖上已逾三年，让我透透气儿。”说着她挽住墨缘手臂，“有小道哥护我，还怕什么?”

玉静白了一眼：“这位小道哥可是书生，估计需你保护于他。”

墨缘脸上一阵红白，未作搭话，静待进山安排。

薄刀岭，山峰如刀直插天宇，霞光染赤，峭壁欲崩。

遥望之下，天地昏黄，雾霭泛起。

山岭间飘出七色瘴气，船夫一见面色变道：

“七色瘴气最为阴毒，能夺人性命，唯待日落之时，瘴气消散方可进岭。”

玉静寻思：山岭中何来七色瘴气？此等怪事前所未见，莫非妖物作祟?

但失去寻妖铃，无法证实。

蓦然间，山岭窜出一只黑猫，双眼充血，叫声凄惨。

众人惊愕，细看是黑蝴蝶怀中之猫。

“此猫为何独行?”玉静疑惑问道。

话语刚落，黑猫骤然倒地。圆良凑近端详，见它四肢抽搐，七孔来血，断定是中毒而死。

船夫道：“正如我刚才所言，七色瘴气剧毒，若贸然进山，我等估计顷刻间毙命。”

时至午时，终见薄雾散去。

入山岭不久，忽闻铃声响起，玉静侧耳倾听：“莫非是寻妖铃？”

众人纵步赶去，只见山谷小径上，横卧着数十死尸，皆为进山采药人装扮。

何等妖邪藏匿于山谷中？

越过横陈的尸身，远处打斗声愈发激烈，似是厮杀正酣。

渡济站定观望半晌，纵身跃上树冠，远望茂密树林中，黑蝴蝶与赤脚僧正被七女团团围住。

那七个女子，分别穿着七色衣衫。红衣衫口吐红雾，绿衣衫口吐绿雾。

红橙黄绿青蓝紫，想来山岭中七色瘴气，皆出自她们之口。

“妖女受死!”渡济大喝一声，收魂镜白光打入绿衣女眼帘。

只听见绿衣女一声惨叫，当即趴下一只浑身通透的绿蜈蚣。

阿枝何曾见过妖精？见蜈蚣众多腿脚，已吓得紧闭双眼，一个趔趄倒在墨缘怀里。

其余妖女见状，欲为绿娱蚣报仇，皆围攻而上。

渡济示意三剑合一，顿时剑光流星火石，形成光晕笼罩，使得妖女近身不得。

妖女见势不妙，口喷一阵毒雾后，乘隙消失于树林中。

“此破烂物，原以为值些银钱，不料进山后响个不停，反引来妖精。”赤脚僧气得掷下寻妖铃。

玉静拾起铃铛：“偷人东西，还怨人!”

双方冷眼对望。

黑蝴蝶心想：几个道士有些本事，或可拉拢对抗妖女，近身对赤脚僧密语一番。

原来赤脚僧擅盘山查脉，方才寻得羌王墓穴，岂料墓中飞出七个妖女。

若非渡济等人出手相救，二人恐已死于妖女毒雾中。

“寻得血珊瑚后，对半分利，如何?”赤脚僧问。

圆良眉目一扬：“区区钱财何足挂齿，凡夫俗子。”

“你等欲收妖，我等欲盗宝，各取所需。妖女藏匿于羌王墓穴，已探得墓穴所在，何不联手?”

圆良正欲破口大骂，渡济稍作犹豫，心想独寻蜈蚣精将费尽心力，既然已知羌王墓穴，合力则两全其美。

黑蝴蝶见渡济颔首，心中大喜。

“既然合力，当守信义，别再耍花招使诈，带路吧。”渡济道。

玉静不知渡济心思，为何与江湖恶盗结伙？殊不知，自古王冢，皆有诸多机关阵法。

四人虽修行有成，但无盗墓经历，入冢稍有不慎，便会有身死道消之祸。

渡济欲遣船夫归去，但船夫和阿枝见过妖女后，反而不敢返回，担心途中遇见妖精取其性命，倒不如随众人，待见妖精收服方可安心。

眼下多出船夫与阿枝二人，倘若发生打斗，还需分心照料，颇让人心忧。

不觉行至谷底，石壁上悬有大小棺木，不少风化后自高处坠落，零星散满一地。

路旁草叶两尺余长，荒草腐烂气息袭面而来，拨开荒草现一小洞，仅容一人。

赤脚僧示意众人噤声：“此盗洞为我所挖，入内须加小心，蜈蚣精便在洞内。”

黑蝴蝶垂下一条藤蔓，众人顺藤下至洞内。

墓道内，刻有羊面人身图案，巫师头顶两角，手持羊角、羊皮、羊骨等法器，壁画色彩陈黄，栩栩如生。

墨缘观看壁画，忆起羌人视羊为祖先。羌人成年之时，以白羊毛系其颈项，以求羊神保佑；

羌人死后，须杀一羊为死者引路，俗称引路羊子。

墓道皆以千斤条石修凿，每隔五六丈便有一根铜柱。

深入墓道，又见横卧着采药人尸体，多半衣裳破裂，满脸泥尘血渍，伤口显然是利爪撕裂。

采药人身背药篓，圆良既通岐黄之术，细辨之后，发现数味珍贵草药，早已失传民间。

“身上尚残留药香，可见药材于他们甚是珍贵，才愿以舍命相护。”

墨缘道：“观其脚底沾有泥水草屑，想必是死后被拖入古墓。”

圆良于尸体上搜寻一番，竟得火折子，遂取布袋中蜡烛点燃，又将珍贵药材收于布袋。

众人继续往里前行，墓道越深，则寒气越是逼人。

行至石室处，阿枝后足踏上青石，忽闻头顶传来动静，见是一石碑正劈头而下。

若此碑砸下，岂非脑浆迸裂?

“阿枝!”船夫猝然将阿枝一推。

恍惚间，石碑落地发出闷响，随之传来一声刺耳哀嚎。

昏暗烛光中，见船夫被压于石碑下，身体被碾为两截。

“三叔，三叔!”阿枝泪如雨下。

“断龙石已落，退路已绝，你等带何人前来添乱?”赤脚僧跺脚骂道。

黑蝴蝶见阿枝哭得悲切，恐惊动墓中妖女，又恶言道：“此姑娘累赘，不如杀掉。”

墨缘连忙上前挡住，黑蝴蝶一把拽开墨缘，欲夺阿枝性命。

幸得玉静眼明手快，拔剑挡住黑蝴蝶剑锋。

双方正欲打斗，寻妖铃突然响动，见一抹红影飞掠而过，如同红云悬停头顶。

“害死四妹，今日要你等陪葬!”

顷刻间，四角毒雾喷涌，犹如水流灌入。

众人忽然觉得双目刺痛，喉头干涩，犹如棉花在喉。

“区区凡人之躯，竟敢闯入墓室，自寻死路，怪不得我等。”

众人惊骇失色，想起七窍来血的黑色妖猫，急得撕下衣襟蒙住鼻尖。

眼前是重影叠叠，依稀见头顶出现血红光芒，光芒中似有人脸，散发邪魅之气。

“快逃!”赤脚僧大喊。

只在瞬息间，一道红绫飞向赤脚僧，倏地缠上其腰，随即凌空拉起。

赤脚僧犹如风筝摇摆，被四壁碰撞得口吐白沫。

 “黑蝴蝶，救我!”

四人见毒烟弥漫喷涌，倘若寻不得出口，一行人皆将中毒而亡。

不想赤脚僧急得双足乱踹，偶触羊头壁画。石壁竟然旋转，一道天光从外透入，犹如阴云骤开。

“有暗门!”玉静喊道。

众人欣喜万分，鱼贯而出。

黑蝴蝶飞身抽剑，斩断红绫，救下赤脚僧。

逃出石室，眼前出现巨大岩窍，五条瀑布缘飞下坠，势同悬瀑，直落无尽深渊。

岩壁间有泉水渗透，众人猛烈吮吸山泉，许久方才回神。

举目望去，深谷内袅袅沉雾升腾，一巨大棺椁悬浮半空，竟然毫无支撑。

赤脚僧见五条瀑布归于神潭之下，正是风水学上“五龙归巢、天龙葬穴”格局。

这下临深渊，上无绳索，如此巧夺天工，令人叹为观止!

据《易经》记载：山脉有四灵五龙之说，‘四灵’指东南西北四个方位，‘五龙’则代表金木水火土五行。

所谓‘天龙葬穴’，则是“四灵五龙”汇聚，实属罕见，千年难遇。

说罢赤脚僧感慨良多：已近耄耋之年，半生游历天下，今日才有幸见识此等绝世奇穴。

言辞间，他摸出两枚铜钱掷出，见铜钱竟在空中悬浮，显是下有气浪对冲，将铜钱稳托半空。

“原来棺椁能悬于半空，是因潭下有对冲之力。”

黑蝴蝶试探上前，气浪将她吹得衣衫飘动。

“你须小心谨慎。”赤脚僧提醒道。

众人跟上前去，犹如腾云驾雾。

至棺椁旁，见棺上点着一盏筒灯，灯身泛起幽幽铜绿。

赤脚僧抬手启棺，刹那间，一束红光从内泛起，犹如红云笼罩。

待众人眼色清晰后，见血珊瑚置于棺椁中，约有一尺多高，闪烁莹润光泽。

所谓千年珊瑚万年红，红珊瑚尤为珍贵，价值远在黄金之上。

更有羌王悲情故事点缀，这血珊瑚凭添传奇色彩，说它价值连城也不为过。

赤脚僧喜出望外，正欲伸手，不慎却将筒灯打翻。

四周旋即狂风呼啸，“轰隆”一声巨响，山峦拦腰倒下。

瀑布旋即变得细如发丝，对冲气流明显羸弱下来。

众人惊惧交加，究竟发生何事儿？

墨缘抓起铜灯，发现底部刻有八个字：“筒灯一灭，山崩地裂!”

“快回逃，否则葬身谷底。”墨缘喊道。

原来羌王早已算计过盗墓者，设下此等机关。

顿时山石滚落，天旋地转。

待四人奔至悬崖边缘时，脚底气流已消失殆尽。

因黑蝴蝶与赤脚僧，仍贪恋红珊瑚，未能及时逃离，最终坠入深渊。

巨石自高空落下，令两人尸骨无存。

玉静叹息道：“此为命理既定，怨不得旁人。”

话音刚落，山体震动复起，巨岩破裂，烟尘升腾。

阿枝站立不稳，只顾抓住墨缘，满眼惊惧。

墨缘寻思：需赶紧寻得出口，否则恐葬身此地。可墓道机关重重，断龙石已封闭，出口又在何方?

转念一想，洞口为赤脚僧所打盗洞，非墓穴正门。

倘有正门，蜈蚣精必定得知，今山崩地裂，妖精亦须逃命，不如跟在妖精身后。

众人觉得墨缘分析在理，复入墓道，见六只妖女急急飞出，似在慌乱逃命。

忽闻”砰”一声巨响，头顶塌陷，视野为之一暗。

随之惨叫从传来，夹杂着妖艳血花撒落。

众人惊愕，但见红衣妖女倒于墓道之内，鲜血流淌一地。

原来方才妖女急于逃命，不慎撞到机关，一块飞石将其打得脑浆迸裂。

环顾周围，除了石壁，便是石柱，唯有头顶有一洞口，距地百米之遥。

纵使飞身而上，恐未至洞口，便被妖精所阻拦。

渡济迟疑片刻，取出收魂镜，飞身喝道：“妖女速速让路，否则收取你等。”

妖女见是收魂镜，惊恐色变，岂敢阻拦?

墨缘念起御风诀，挽住阿枝手臂，飞身众人身后。

等阿枝刚出洞口，石壁迅速合拢，瞬息间，六只蜈蚣精被夹得粉身碎骨。

一股热血“砰”地喷出，溅在阿枝身上，令她成了血人，满身腥味。

蜈蚣性喜阴凉，生存于墓道阴湿之地，其血液自是阴毒。

离墓道不久，阿枝身上已现红疹，触之即破皮，浆状血从破口处渗出。

玉静撕出一条布带，捆扎于阿枝伤口，但作用甚微。

圆良摇头道：“毒液已透过毛孔渗入血液，捆扎无益。”

言语涩涩间，阿枝披上一层汗霜，不住地打着冷颤。

其状似魂魄离体。

“我全身发麻，快无知觉。”阿枝眼睑缓缓下垂。

圆良取出银针，以刺穴术助其驱毒，然而银针入体，阿枝并无反应。

墨缘急问：“二师兄，如何?”

“此毒凶猛，已攻入内脏，针灸虽可暂时压制，但性命恐怕难保。”

为免毒血感染，众人脱下衣衫，将阿枝裹着抬回客栈。

及至客栈，阿枝气息微弱，已近昏厥。

到夜半时分，阿枝心智迷糊，恍若置身于一座雕花戏楼。

楼下急湍洄溪，水落如雪；楼上张灯结彩，宫扇伞盖。

绿暗纱幕随风摇摆。

阿枝紧紧掐住墨缘手臂：“我曾想登台唱戏，奈何命运，犹如天罗地网，我困于山岭不得而出，终究未能如愿以偿·.”

她的话音未落，便觉喉头一酸，鲜血喷薄而出，溅湿窗棂。

她看向窗外，半晌喃喃道：“那个溺水身亡的女戏子，正是我母亲木兰。”

阿枝嘴唇颤动，泪如雨滴，眼前仿若浮现陈年旧事：

原来二十年前，山野间尚兴听戏之风，母亲木兰迫于家计，早早便走穴唱戏。

由于人美嗓子甜，出场便有人叫好，一时间远近闻名，不久被梨园看中聘为伶人。

入梨园不久，木兰便与旦角沈玄相恋。二人台上唱戏，台下来往，木兰不久有了身孕。

正当二人筹备婚事，木兰父母却出面阻挠，称已订下一门亲事，要求木兰退出梨园。

木兰铁心要嫁沈玄，死活不从。

男方愤怒成仇，于秋收唱戏时，寻人闹事，用刀子将沈玄捅死。

因对方势大，木兰诉官无果，遂将新生之女，托付于沈玄三弟，即船夫沈懋。

此女，即阿枝。

此后，木兰神情恍惚，常于河边呼唤沈玄，披头散发咿呀哼唱。

饥饿之时，便在岸边以死鱼求食。

落水前，有人曾见她于河边徘徊，隐隐带有悲戚唱腔。

走后三年，每逢雨夜，渔夫们马灯会变得忽明忽暗，雨篷船缝隙间还会吱呀响动；

水面上隐约有弦子、萧、管之声，如茧丝，一丝一丝地渗出来……

阿枝回忆至此，内心涌起伤痛。

半晌，她竟然唱将起来：

“我则怕差错阴阳，激恼穹苍。天降灾殃，六月飞霜早杀了农桑……”

(元，《承明殿霍光鬼谏》。)

这一折鬼魂戏，多有鬼魂托梦、祭奠亡灵桥段。

唱腔里憋屈着一股寒气，噗嗤噗嗤地往脊骨上窜。

阿枝恍惚自己轻飘于半空，眼前花轿花灯下，轻纱薄幔忽隐忽现。

一时间，天神地祇、牛头马面、鬼母丧门、刀山寒冰纷纷呈现；

戏楼里，隐约传来丝竹檀板声，戏台下，人山人海哗声一片。

钱纸礼札幽幽飞舞。

当夜，一阵凄凄歌声后，阿枝眉目一瞪，顿时噎了气。

四人叹息不已。

想来阿枝年轻貌美，却落得如此惨死……

次日清晨，满河雾霜犹如洁白玉帐。四人寻来船夫竹筏，撑着溯河上行。

竹竿上悬挂着平安符，在河风摇摆中，过了一滩又一滩。

到了断崖处，四人将阿枝轻轻放进水中。

河面一阵凄风苦雨，犹如阿枝所唱竹枝词，低沉婉转，如泣如诉。

“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”

几只乌鸦呱噪着飞向平安符，玉静听罢更觉悲切，掩口痛哭。

墨缘则是紧皱眉头，看着阿枝面容浸润进水中。

水葬了阿枝，四人撑船返回，黄昏后到达顺河客栈。

客栈灯笼再未亮起，凄凉地悬挂于峭壁上，犹如孤独老人，伶仃着远方。

阿枝已逝，自此以后，入山采药之人，亦无人相迎……

众人于客栈稍憩，即辞别离去。

两岸山岬迷茫渐远，于江中飘荡半月后，四人抵达青鱼滩。

两岸红叶似火，秋叶飘满泊船。

岸边男女盛装列队，对唱山歌。

四人船头远望，见水面鱼儿戏水跳跃，而鱼鹰们则悬于半空，忽然垂直扎进水里，复又腾跃而出，衔着小鱼直冲云霄。

圆良笑道：“此处水清鱼美，干脆找个酒家，尝下煎鱼如何？”

见岸边热闹，众人商议停泊歇息。

圆良向一少年问及客栈，方知此时正值退秋鱼肥之时，每年青鱼滩皆举行“拜鱼会”。

外来游客慕名前来，一览盛会风采，品尝秋鱼鲜美，客栈早已人满为患。

听小哥说客栈难寻，众人扫兴，想继续往下游走去，忽而迎面飘来一条官船，船上官人正向岸边人挥手。

此时，水面一道暗影掠过，一条大青鱼掀出水面……