德惠翁主是李氏王朝的末代皇女。按照李氏宫规，嫡出称公主，庶出称翁主，德惠是侧室梁贵人所生，因而称翁主。她出生时，李氏王朝衰微，变成了日本人的傀儡。德惠的哥哥十一岁就被送往日本，名为读书，实则成为人质。德惠虽为翁主，依然未能幸免，尽管父亲对她千般宠爱，也曾为避免她走哥哥的路而做过努力，但他终究未能拗过历史赋予德惠的命运，在他被毒死后，女儿被送往日本读书。
历史上的德惠境遇悲惨，在日本患上早发性痴呆症，整个人如同行尸走肉，憔悴支离。她没有恋爱过，被迫与番主的儿子结婚，最终又被迫离婚。常年被关在疯人院里，被人遗忘了。直到1961年朴正熙访美路过东京时才从她嫂子口中听说她的其人其事，并安排为她办理归国手续。德惠翁主离开故国三十八年，最美好的青春做了政治的牺牲品，她的身体曾享有锦衣玉食，但她的灵魂却任人欺凌。
在动荡的历史中，德惠的名字那么渺小，小得唯有亲人才记得她的存在。如果后人不时常提起，知道她的人会越来越少，她的名字就像照片上苍白的面容，人生像一张纸片，随风飘零。
但电影给了这个女人新的生命，不但还原了她一生的遭遇，更丰满了她的灵魂——对故国的爱与思念，无论命运如何捉弄，无论历史怎样变迁，她对祖国的深情都不能磨灭。三十八年的囚禁也无法改变她生命的血缘，她就是韩国的女儿，富贵不能改变她的心，蹂躏也不能摧残她的家国情怀。
历史无温情，我们常常为被其抛弃揉碎的弱者而叹息。但电影和文学却可以为历史的冷漠填补空白，发挥合理的想像，让人物拥有灵魂，让情感得到慰藉。电影中的虚构人物金章汉是整个故事的推动者，他的出现让德惠翁主悲惨空洞的人生增添了脉脉温情。历史上，德惠的父亲为了阻止女儿有朝一日被迫嫁给日本人，曾打算将她嫁给一个大臣的侄子，并已择定了最佳人选。然而，正如电影中表现的那样，此事被日本人破坏，那个择定的驸马也不知去向。但电影抓住了这一历史细节，让这位消失的驸马留在了德惠的身边。当她被迫前往日本后，他也前往日本入读军校，并成为了一名军人。以侍卫的身份再次回到德惠的身边，以自己所能保护她的同时为在日的朝鲜抵抗组织提供一切援助。金章汉，这位历史上消失的驸马，不但给了德惠生的希望，并参与了德惠与兄长流亡上海的计划。然而，事情被韩奸破坏，最后关头终成泡影。金章汉重伤流放，而德惠被嫁给番主之子，生下一个女儿。两人本应是夫妻，但历史破坏了这段姻缘。他们本可以拥有爱情，但叛国者却将爱的岩浆冷却。逃跑的最后关头，两人在静岗地下抵抗基地遭遇日本兵的伏击，金章汉要德惠从地道先走，给他十分钟的时间与日本兵周旋，他一定会追上她，在海边会合。德惠答应了，但当她跑到海边时，面对的是苍茫的大海和荒凉的沙滩。海的那边是上海，此刻却看不到一艘可以渡她到达彼岸的船。当金章汉设计炸死日本兵后匆匆赶到，他们等待的小船终于到来，然而这条船早已被韩奸操控，成了劈开两人的利刃。金章汉再也没有见过德惠，而德惠被迫结婚又被迫离婚，当日本终于投降，她兴匆匆带着女儿赶回祖国时，却在海关被拦下，她已被韩国政府列为禁止回国人员之一，李承晚担忧王室成员归国后会夺取政权，对他们永远关闭了归国的大门。
几十年后，金章汉已成为韩国某报刊的主要负责人，但他始终不能忘记德惠翁主，终于在日本的疯人院里找到了她。她已苍老、疯癫、身体佝偻，风华不再。电影没有表现爱情，我们只看到一段岁月的流逝，一场历史的沧桑变幻。但爱情却并未消匿，德惠的记忆又回到海边，金章汉说要她等自己十分钟，他一定会找到她。今天他又坐在自己对面，她问他，十分钟都已经过了，你怎么还不来？海边目睹金章汉被叛国者打伤的一幕一定是她脑海中最深的创伤，这些年她以为金章汉已经死了，她亲眼看到他身中数枪倒地。此刻，两人白首相对，爱情好似未曾来过，爱情早已与家国相融。它不是单薄的情思，而是厚重的思念，思念中承载太多的期许和绝望，人如炼狱中煎熬，而家国却在遥远的彼岸，永不可触。
韩泽秀，剧中的韩奸，卖主求荣的投降派，不比我们熟悉的汉奸更显善良。丑恶的嘴脸和一次次对同胞的欺压令人恨入骨髓。然而，电影却以非常客观冷酷的手法展示这一人物的结局，他并没有被抵抗组织暗杀，也没有遭受历史的审判，而是摇身一变又成了韩国新政府中的大人物，在海关巧遇不能回国的德惠翁主时得意洋洋地笑道，我早就说过，你这辈子都别想回国去。那丑恶的嘴脸转而得到美国人友善的接待，而试图抗争的德惠则如风中残叶，跌倒在地，只能任风雪摧残。叛国者的丑恶是爱国者心灵上的毒药，却毒不死一颗思念祖国的心。就算被抛弃被践踏，被阻拦被磨折，对家国的思念不可磨灭，也许这是德惠活下来的全部支撑，直到金章汉终于找到她的这一天。十分钟已过，故人姗姗归来，回家的路已然铺开，路之彼端是儿时的记忆，年迈的亲朋，是新的人生。
德惠翁主的一生没有传奇，也没有轰轰烈烈的爱情，更没有参与到政治势力的角逐中去。她是一个因出身而被胁迫和蹂躏的普通人。如果她生在平凡人家，也许一生就不会这样悲惨，也许历史少一则故事就是多福惠一人。她是历史中的小人物，像那些一同为抗日而牺牲的同胞，临终前不忘掏出怀中浸透鲜血的国旗盖在身上，却无人记得他们的名字。感动我们的不是凯歌，不是口号，不是主义也不是理想，只是最质朴的情感，是一个人对他出生成长的国家怀有的最原始的依恋。国人重利，为利益格局而将家国情怀玩弄于鼓掌之中，其结果是糟蹋了人类最美好的感情之一种。我们的历史复杂而曲折，面对同样的敌人遭受过同样的伤害，为什么我们却以爱国为笑谈，演绎历史如儿戏，难道不值得思索么？
