人类的成长历史并非如我们想象的是一个渐进的发展过程。有据可查的人类历史现今大致分为旧石器时代，中石器时代，新石器时代，时间上可以上溯到250万年前到2000年前。而后人类进入了更高层次的青铜器时代。在这漫长的人类历史中，他们在最初的99%的时间里什么也没干，只是在繁衍后代，尽力生存下来。在距今大约一万年前人类才开始真正从事农业活动，并且在全世界几个不同的地方相继独立发展出了农业文明。但这也不是同时的，比如黎凡特人在11000年前就开始了农业活动，中国则要到8000年前，南北美洲更晚一些，在5000年前开始了自己的农业活动。无论是农作物的发明发现还是工具的使用，都因为没有相互的交流而导致每个地方的发展极其不均匀。比如轮子最早为美索不达米亚人发明并且使用，埃及人则要晚两千年才使用它，玛雅人虽然很早也发明了轮子，但他们不知道那有什么用处，因此只是用来给小孩当做玩具使用。而印加人彻底没有轮子，也不用铁和钱币，甚至没有文字。

人类就是这样，不断的发现，试验，犯错，调整，然后一步步摸爬滚打过来。虽然很早就在中国，埃及，印度这些地方有了城市的出现，但直到19世纪50年代时，在英国城镇人口才第一次超越了农村人口。是的，在这之前大部分的人在几千年的时间里都在从事着农业活动，商业活动真正大规模的发展也不过一两百年的时间。城市也因为商业活动发展导致的人口大量聚集而发展的越发庞大，人类最基本的两项需求，人类最基本的两项需求—吃和住也因为这种变革而发生了巨大的变化。但如你所看到的，这种巨大的变化也不过就一两百年的时间，而在这之前人们的生活环境如果你稍微进行一些探知，而不是不假思索的去相信那些电影电视剧里的假象，那么无论是当时富裕的还是穷苦的人，在我们看来都是那么的不堪。

在吃的方面我们的变化并不算太大，起码不如居住条件的变化大。地球上大约有三万种可食用的植物，其中的11种，包括玉米，稻谷，小麦，马铃薯，木薯，高粱，小米，豆子，大麦，黑麦，燕麦就占据了人类全部食物的93%，而这些作物我们的祖先在新石器时代就已经开始种植了。而我们所食用的动物并非因为它们的肉有多么好吃，营养多么丰富，而是因为它们早在石器时代就最先被驯服了。

但在住的方面我们的变化是巨大的，且不说现在如此高的楼房在几百年前，甚至几十年前都并不多见。居住的条件和形式也变化非常巨大。拿现代社会的起源地英国做个例子，在欧洲中世纪的初期，大约在公园400年左右，在英国那块地方人们还是住在一种半洞穴的房屋里面，在地上挖个坑，然后在四周用石头木头以及草皮搭建一个房子，为了防雨，房顶还会覆盖一些草皮。这在电影《勇敢的心》中可以看到一些类似的房子，华莱士的妻子的房屋就是那种。看起来很低矮，甚至都没有一匹马高。一家子都会住在里面，生活做饭，日常起居全在那间房子里。考古学家曾经挖掘了一处这种类型房子的遗迹，发现地板上，角落里，不仅仅有炉灰，还有各种动物和鱼类的骨头。

很快，那里的人们开始住在一种用木头搭建的泥巴糊墙的像一个谷仓一样大的房间里。这种房间在现在的英语里叫Hall，就是门厅，门廊，如今的人们在进入屋内时换鞋，挂衣服的地方。但在当时，这就是一户人家居住的房间的全部。主人与仆人居住在一起，地面是平整过的泥巴地上种一些草，于是你能够在里面找到残羹剩饭，唾液，呕吐物，尿，洒掉的啤酒以及一些说不出口的肮脏东西。房子中间永远是一个火炉，这样就能够让热量散发到房间的每个角落。当需要吃饭时，就在屋子中间搭一块大木板作为饭桌，而主人一家在房子里居高临下的一个垒砌的高台那吃饭。这个习俗如今被英国的一些历史悠久的大学继承下来，在电影哈利波特里面有所体现。还有就是影片《贝奥武夫》里众人在一个大房间里聚餐畅饮，国王和王后坐在一个高台那。还有就是前两年雷德利 斯科特的电影《罗宾汉》里，女主角的家虽然已经不止一间大房子，但其中一间巨大的房子中光秃秃的地面上摆了长大木桌，别的地方就没什么东西了。而旁边平民的房子明显低矮寒酸很多，多是木制房子，房顶覆盖稻草或草皮。

造成这种房屋格局有一个很重要的原因就是取暖，那时候还没有烟囱的出现，也就谈不上壁炉。于是整个房间的顶部终日被烟雾笼罩。而直到15世纪时，因为更好的砖头出现，才有了好用的烟囱，于是才出现了壁炉。这时候房屋的格局才慢慢改变，人们终于开始利用房屋上部的空间，于是主人们开始搭建更高的楼层，并居住进去，这样他们的生活就彻底与仆人和牲畜分离开来。而房间数量的增加，使得各个房间的功能得到明确，于是就有了卧室，书房，还有解决大小便问题的地方。但那时候因为条件所限，大部分人包括那些比较富裕的人无法建造功能更全房间更多的房子，因此你会在那时候的房间里看到，一个厕所里面会并排着好几个蹲坑，这样主仆，主客可以边解决问题边聊天。而夫妇俩在一个大木盆里洗澡时，仆人在边上伺候着，也许客人还会在稍远的地方若无其事的坐着。

后来房屋格局的发展极其缓慢，不过就是在屋内多增加几个半开放式的房间而已。主人与仆人甚至饲养的牲畜仍旧共居一处，甚至他们都没有正式的床，每次需要睡觉时，就随便找快平整的地方铺上垫子或者稻草当床铺，然后拿条毯子或者大衣当被子盖。所以你可以看到在很多表现中世纪人们生活的片子里，那些人随便找块地方就能睡觉，甚至是野外的草地上，因为在屋里里面的条件也好不了多少。

因为有了更好的建筑材料，人们慢慢发现仅仅跟仆人分开生活是根本不够的，还必须彻底能够在一定的时间里跟他们分隔开来，于是就开始在房子的两侧建造更多的房子，房屋内部也逐渐复杂，出现了更多的有特定功能的房间，比如会客室，化妆室，客人卧室，厨房，而那个叫Hall的门厅就真的只是个门厅了。

但还有一个东西没有被发明出来，是的，那就是抽水马桶。这个直到1850年在英国伦敦海德公园边上举办的万国博览会上才第一次出现。而后不长的时间里就风靡全英国的大城市了。但在这之前的漫长时间里，无论你居住在宫殿里，城堡里，还是农舍中，这个问题都是一个复杂的问题，但并非那么令人烦恼。比如在一次皇室成员的巡游中，他们一行150人住在了一个王公贵族建在牛津的庞大城堡中，当他们离去后，主人忧伤的发现，王室成员们留下的粪便遍布房间每个角落，烟囱里，书房里还有地窖里。

而遥远的东方，在中国即使庞大的故宫中也都没有一处真正的厕所，更别说抽水马桶了。在清王朝走入历史后，曾经有一位宫女还有一位太监写下了自己的回忆录。里面详细说到过慈禧的起居生活。当她要洗澡是，也只是由两三位太监抗来一个巨大的木桶，在里面倒入烧好的热水，然后由一位宫女来服侍慈禧洗澡，唯一奢侈的地方是每次洗澡她都会用掉十几条手巾。而当要出恭时，则是由一个太监背来她那把专用的由紫檀木制造并且雕龙画凤的特质坐式马桶，便盆里预先放上香灰，房间里燃上特制的香。

而在齐如山的回忆录中，他写到曾经跟随曾祖父进过宫，发现那个大名鼎鼎的军机处不过是一处狭小的房子，并且外国公使等待觐见皇帝的房间也没有多大，里面光秃秃摆着几张茶几和椅子，而屋外竟然摆放着几个大缸，那是太监们用来腌制面酱的器具。于是每到夏日，屋里默默等待的外国人就不得不无奈的忍受着那刺鼻的气味。