《尔雅》：“邑外谓之郊（农田），郊外谓之牧（畜牧），牧外谓之野（有野兽出没），野外谓之林（森林）。”
百里奚：“昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。”
话说朝歌南七十里，牧野之地，有个小子，姓姜名尚。十岁上死了父亲，幸而家里还有几头牛、几只羊，靠着族里，卖些小牛、小羊度日。
平日里他就在父亲的坟前读书。某天，来了位鹤发童颜、慈眉善目的老者，揪着胡须端祥他，然后直直摇头说：“不像，不像，观之倒像是截教之人呀”。
姜尚直愣愣地瞧着他，不知如何是好。老者绕着茅舍转了几转，左指指，右点点，自言自语道：“原来是祖上积德聚造化。”
又拿起书册，问道：“吕尚，你可读得通？”姜尚不由点点头。
“可有不通的？”
姜尚反应过来，下拜后，走进屋里，捧出几册竹简，放在案上，答道：“师傅，这些尚未读通，不甚明了。”
老者仔细翻看，脸色忽变，问道：“这些从何而来？”
尚望去，原来是《河图》、《洛书》、《连山》、《归藏》之类的竹简，于是答道：“父祖一直珍藏之。”
老者哈哈大笑：“我以为老祖诓骗于我，竟是真的。五百年世道变更，此次事成，人世间即以圣人为正道，此亦天道也。”
于是老者便留了下来，教姜尚伏羲八卦，炼气修真。
老者告之姜尚：“吾乃昆仑山上太上老君，掌管人教和阐教，奉鸿钧老祖之命来教导你。”
姜尚跪拜称道：“师尊。”
“你另有师尊，此事后议，你唤我师伯即可。”老君道：“我在此只有五年时光，你须勤奋才是。”姜尚点头应下。
匆匆五年一晃而过。这天，太上老君吩咐姜尚：“今日你初学有成，我有事须归山，以后你还要勤敏不怠为上。”
姜尚一听，忙回答：“师伯，我和你一起回师门，可好？”
“你侍奉老母百年后，才可归山。我辈之人，求仙问道，却也不可忘却人世俗情。”
姜尚脸红，低头不语。
“痴儿，”老君一想，笑着说：“各人自有运道。再者，你若问道有成，父母自有福报。你虽父母缘浅，却有大造化，不可妄自改动，切记，切记。”
想了想，老君又说：“即便你现在归山，也不能改变天道。现今，你要多多修炼才是，伏羲八卦不可擅用。”
“是。”
老君飘然而去。又径十多年，姜尚已年过三十，奉母百年后，正结庐守孝。
族里长者常来劝阻：“子牙，你已年过三十，按律须娶亲生子。即便修道，也要先承祖宗香火，才能入山寻仙呀。”
后见姜尚不为所动，则按令罚之。子牙心想：我并无余财，且此令从未耳闻，如今我已守孝三年，也算了却尘缘，不如去昆仑山寻找师尊、师伯罢了。
于是收拾行囊，背起书筐，一路风餐露宿，爬山涉水，终于来到了昆仑山下。望着巍巍仙山，未及感叹，一道童忽现。
“参见大师兄，我奉师命来接师兄。”弹指一挥，已至麒麟崖玉虚宫。
小童引着姜子牙，来到元始天尊前。元始天尊望着姜子牙，微微点头。
“当时大师兄的化身，说是寻得封神之人，只是此人仙道缘浅，需多多扶持才行。我还疑惑，一介凡人怎可参与封神之事。原来是天断仙路，人道归神位，只有民间代代香火祭之，方可行之。”
“若此事了却，除老君五百年后，再次现身点化世人，此域与仙道再无关联，神仙之道亦只为人道也。罢了，这一方天地终将成也。”
元始天尊与子牙也无多话，只教他些仙术兵书八卦而己。子牙虽有疑惑，为何师尊只教术法，而不论神仙之道？心想：也许来日方长。
可是四年刚过，元始天尊就叫来姜子牙，对他说：
你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你修行四十年之功。
子牙大惊：“师傅，我来此仅四年而已。再则，即便我仙道难求，也不想下山呀！”
“你不是年已四十了吗？”元始天尊哈哈一笑：“山上一年，人间十年。此刻人间已过四十年了。”
“所以你还须装扮一番，方可下山。”天尊正色道：“你命该享人臣之福，不可逆命而行。”
子牙心中仍不大愿意，元始天尊见此，只好透露道：“所谓封神，乃此方净士，维护仙界所需也。虽比不上仙人之逍遥，但仙界将断，也只能如此。”
“若你扶助周室，得此大功，又有封神之事，千年之后亦可邀游九天之上，寻得他界，仍有机缘也。”
于是姜子牙白发白须，一幅仙风道骨模样，下得山去。
他先是土遁至牧野，祭祀父母后，坐在庐舍里想到：“说我将位居相位，如今我只学了《六韬》，懂得些仙术兵法，这匡扶周室，到底从何谈起呢？”
掐指仔细一算，原来商朝的气数将近，此刻，周国西伯候姬昌正奉命前来朝歌，不久将有一劫。于是姜子牙便向北而去。
路遇昔日结拜大哥宋异人，当时年少家贫时，这位大哥曾热心帮过姜子牙，如今却不过他的盛情，就住到了宋异人家中。
哪知这一住，住出一段孽缘。宋异人热心地要帮姜子牙说媒，许诺一定为他娶个贤惠能干旺夫的黄花大闺女。
姜子牙正为文王之事细细思量，听了也只是想了想：“师尊说我只配享人间富贵，还要保周朝八百年江山，如此还真要有香火祭祀才好。”于是便同意了。
哪知最后娶回了位六十八岁的老闺女，他心中有苦说不出，只得安慰自己：“就当修心罢了。”他观望马氏，“哎，还真是贤惠能干之人，不过遇到我姜尚，你也算倒了八百年的霉运呀！”
马氏见姜子牙每日只坐在东室，捣翻些书册，排些卦卜，便劝道：“夫君呀，虽说我也有不少嫁妆，可坐吃山空，不得长久的。再说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你若没个营生，我还不如不嫁呢。”
“哎呀，娘子说得对。”姜子牙一听，大喜，心说：“你遇到我，是倒了霉。我遇到你，倒是幸事。”
于是子牙跑到宋异人家的后园，砍了些竹子劈成篾，编成笊篱，告诉马氏说是到朝歌的市肆里去卖。
这个肆正好在都城王宫的东北，姜子牙在这个市的几个肆里，从早逛到晚，把带出的竹卦分插在各个阵里。结果当然一个笊篱都没卖出去。晚上回到家，被马氏骂了一通，子牙也假装生气，两人吵了起来。
还是宋异人跑来才劝住，异人说：“你若想做生意，不如磨些面粉去卖，那些做工的都要买些的。”
姜子牙便歇了两天，又来磨麦子，磨成了面粉，担着两筐出门了。他一摇一晃，慢悠悠绕过北门，午后才走到西门。
来到城墙外，几匹马车飞过，带翻了篓筐，面粉飞舞，马车不由慢了下来，姜子牙掏出拂尘，几点金光一闪，然后子牙又转到北门，慢悠悠回家去了。
到家后自然又是一番争吵，此后子牙卖酒不成，做牛马猪羊生意，又险些被抓，气得马氏回了娘家。
姜子牙不好意思的对宋异人说：“大哥对我处处提携，只是我实在愧对大哥厚爱。如今我年事已高，想去西岐养老。”
宋异人听了说道：“何必舍近求远，西岐离此地甚远，你还是安心住下便是。”
姜子牙回道：“前日我算了一卦，须去西歧才能善终呀。”
宋异人不好再劝，想了想说：“贤弟既然懂得占卜，那便帮我算一算，为何我后园的房舍总是建不起来。”
姜子牙一看便知，有五鬼生事。他告诉了宋异人，宋异人忙托他作法，转身又去马家，告之子牙要去西岐之事，可惜马氏更生气，再不肯回心转意了。
姜子牙抓了五鬼，就离了朝歌，不过他倒没有立即去西岐，而是到了北边的羑里，文王正被纣王囚禁在那里。
五方力士问道：“师傅，你为何不在朝歌，等西伯侯七年之难过了，再去西岐？”
子牙心说：“若我留在朝歌，难道还没完没了做买卖吗？那不就成了商朝人了，再说我是命定毁商朝之人，又怎可能得到商朝的财运呢？”
不过他只回道：“想我四十未到，却娶了位近七十的老妇，此时马氏愿意合离，我不离开还等什么？”
“若马氏不愿呢，师傅你又怎么办呢？”
“她此生霉运当道，是我之过。”
“原来如此，那我们来羑里作甚？师傅你不是说姬昌一定要等七年后才能回去吗？”
“有要事也。”
于是，周文王学成八卦之术，著《周易》，作 “后天八卦”，人道顺应天道而确立规则，此方世界秩序经七年演算完成。
正好此时周朝散宜备了一些奇珍异宝和美女进献给商王，商王便放了姬昌。姬昌回到西岐，后来就有了“文王梦飞熊”、“姜子牙八十，垂钓渭水之滨磻溪”的故事。
再后来姜子牙又娶了妻，生了十多个儿子，还有一女，名邑姜，嫁给了武王，生了两子，一子为周成王姬诵，一子为唐叔虞。
据说姜子牙在封神时，马氏有一道魂魄也不甘地追到封神坛。那魂魄喊道：“现幽冥地府已建，我本可投胎转世，仍有一世安康，只因在朝歌替你挡灾，而缺了一魂一魄。否则你和朝歌相冲，怎可能无一损伤。我即便无功，也有苦劳。”子牙也觉有愧，而马氏也是倒霉，于是便封她个扫把星，既不算徇私，也可让马氏出些冤气。
姜子牙的15个儿子是，齐丁公吕伋姜灶、壬国伯爵姜川、年国伯爵姜孝、奇国伯爵姜忠、枋国伯爵姜礼、绍国伯爵姜廉、骆国伯爵姜温、铭国伯爵姜恭、青国伯爵姜让、易国伯爵姜仁、尚国伯爵姜平、其国伯爵姜安、佐国伯爵姜泰、纪国侯姜稷和齐乙公吕得姜山。
本故事虚构。
