天下之倾家者，莫速于赌；
天下之败德者，亦莫甚于博。
消遣一时之欢愉，
迷失一世之人生。
赌，是温水煮蛙，
是湿土养蚯蚓。
一场纵赌几家贫，
后车推鉴前车覆。
咸丰年间，江浙赌风大盛。艺馆林立，皆层楼崇敞，光怪陆离。嗜赌者不计其数，星夜不归。
马书新，好赌成狂，以赌为命。
每有赌局，必见其身影。
盛夏择一树荫，六博马吊，押宝斗鸡，无所不会，无所不玩；严冬蜗一偏房，躲妻避子，可无饭无酒，不可无牌无骰。
伊始小赌，狐朋狗友，三五成群，终日不务正事。而后大赌，艺馆斗场，频入鲜出，家资散尽。
妻日夜无眠，苦口婆心，劝其回头。却无成效。依旧早出晚归，赖于赌场。经年累月，未减半分捞本之念。
一日不博，如荷重负。
然时运不佳，赌技未精，每战辄北，不三五次，资复全没。归家，取钱，再战，再没。鲜有胜者，百之一二。
家中再无资财可用。其兄尝赠絮被于书新之妻，正遇书新归家寻赌资。见絮被光滑厚实，绸缎织面，软絮为里，欲当之，以为赌本。妻誓死不许，以双手执被角，用尽蛮力。
书新见状，怒火中烧。
门外有赌馆二人催促，更添嗔意。
书新顺手抄起砍柴马刀，全力，只一下，便将妻子铡死。其儿八岁，外出游玩归来。见其父持刀行凶，大呼一声，转身跑向院墙。书新听得背后有人呼喊，心想罪状已现，如不杀人封口，自己难逃牢狱之灾。遂转身，卯足了劲，平日投壶一般将马刀掷出。
刀刃向前，刀柄在后，正中小儿后背，即刻死亡。
马书新见妻儿死于眼前。心中怒火方才稍稍熄灭。将絮被夹在腋下，转身出门，直奔赌馆，心想先去了未了之局，若能翻本，回家必厚葬妻儿。
夜幕低垂，流光韵撒。
身无分文的马书新回到家。推开寂静柴门，见小儿横尸门口；向内再看去，妻尸首分离。一院血浆早已凝固成块。
马书新这才回想起，此情此景的的确确出于自己之辣手，何等残忍，何等恶行。
于是连夜挖坑，埋藏妻儿尸首于中庭。挪墙角一棵嫩槐于坟上，培土，又立两块红瓦。完毕，跪于院庭，嚎啕大哭一声，起身奔逃。
是夜，月似獠牙。星光阴暗处，阴森可怖。
未知行了多少里。马书新觉脚板酸胀，口中干涩。环视四周，茂木矮丛，也无人家。寻一巨石，探坐石上，稍憩片刻。
忽而身旁有车马经过，彩绸遮顶，骏马肥硕，一看便知是大户人家。车辙止于马书新面前，落车，有一俊秀小生，身着黑白袍服，探头问道。
“在下正寻四海赌坊，夜黑如漆，辨不得方向，敢问先生可知此去何方？”
马书新朝小生手指的方向看去。顺口答曰：“西方。”
小生谢罢，欲回车骄中。
“且慢。”
小生回头，见马书新已置一条腿于车上。
“我本逃难之人，无处可去。方才听得这位俊才说要去赌坊，可否载我同去。”
路随车转。二人于车上闲谈。
“这荒山野岭之地，可真有赌坊？”
“必然。听闻四海赌坊内，皆是浪荡之徒。或背人命数条，或抢财宝无数。在赌坊内，无须本钱，只须赌技。赢，千金归己所有；输，须留下性命。”
马书新心中十分诧异，竟还有这等地方，我未尝知道。
“这位俊才相貌堂堂，似并无难处，为何要寻四海赌坊？”
“实不相瞒，此次专门为送一人而已。”
说完，丝丝诡异之笑升上嘴角，不再言。
马书新顿觉脊背后凉。可转念一想，今已是逃亡之身，也无可惧之处。况且听到赌坊二字，还可赢千金，顿觉手痒难耐。
阴风时而撩起车幕。马书新顺着缝隙向外看去，顿时头皮发麻。
马夫位置上，竟无人持缰。
不时，马儿长啸一声。小生先行下车，马书新紧随其后。
马书新抬头，一派富丽堂皇之金气映入眼帘。头顶实木金扁在上，烫四个醒目大字：四海赌坊。苍松候门，红瓦盖顶。人声鼎沸，来往如梭。
马书新跟随后生进门，三五伙计立刻迎上前来。解衣，入场。
“贵人想必是头一次来，没得规矩。容小的稍作解释。”
“四海赌坊是阎爷所建。专纳亡命赌徒。赌场设六博、投壶、牌九、番摊、单双、骰子、四门方宝。择一项，胜则金钱无数，即刻取之离去；输，则留下性命。从今日后，一切从阎爷之命耳。”
“此刻，马爷还可离去，若是进了这四海赌坊的斗场，不可复悔。”
看着热火朝天的斗场，马书新根本听不进耳。心想无须赌本，还可赚钱，即使赔上性命，也无大碍。
多年混迹赌场，多少也有些功力。既然四海赌坊敢定下如此规矩，必然是庄家技艺非凡，抑或是千术高手。但既来之，就拼上一把。选，就应选最善之物。
沉思片刻，马书新坐于骰子处。心想这骰子无非是水银内灌，也算见得多了。再者，或大或小，更无其他结果。胜负之事，烂命一条，不如借此机会，玩把大的，一把定乾坤。赢了，飞黄腾达；输了，在赌场之上了却此生，值矣。
马书新盯着荷官来回反复的手法，听着骰子滚动的声音与口中“买定离手，买定离手”的催促。慢慢觉得眼前的事物模糊成一片。手不自觉的把筹码放下，大。马书新把心一横，大就大吧。一锤子买卖。
身边的赌徒都已买定，荷官停下手中的骰壶。啪！将骰子定于桌上。
枣红的盖子缓缓被揭开，三颗金灿灿的骰子躺于桌面。众赌徒使劲探着脑袋，目不转睛。马书新也将心肝脾肺都提到嗓子眼。
三点、三点、三点，九点大！荷官吆喝道。
马书新发梦一般，笑声在心中久久回荡。再观周围，却无一人面露喜色。马书新心中甚疑。
倏而，只见那三粒骰子之一轰然碎裂。荷官随即改口。三点、三点，六点小。
马书新目瞪口呆，伸手去抓碎裂的骰子。忽而眼前恍出马车上小生黑白的袍服与英俊的脸，脑袋一荤，腿一软，就躺倒过去。
“马爷，马爷… …”马家破败的院墙外，赌馆的两个伙计眼看着天色暗下来，却还不见马书新出来。心想，这厮名其曰回家取赌本，怕是早已跑路。遂一脚蹬开院门。
两伙计下巴差点掉在地上：
马书新早已蜷缩着死在中庭。身边是一棵嫩槐，两片红瓦，坟上的新土水分还未干透。
手中紧紧地攥了一枚金黄骰子，碎的好似西天边血红的云彩。
