月球也许是地球最近的邻居,但是围绕着这个岩石世界仍然有无数的谜团。美国国家航空和宇宙航行局花了几十年的时间研究月球,甚至让12名宇航员登陆月球。但关于月球,有四点我们仍然不了解。
月球的起源。
月球究竟是如何形成的,几个世纪以来一直困扰着天文爱好者——尽管它似乎是由一次巨大的空间碰撞产生的。大多数科学家都认为,大约45亿年前,一个火星大小的物体撞击地球,导致岩石碎片四处飞扬。这次撞击留下的碎石落到了地球的轨道上,最终形成了一个单一的物体。
但是要抛出足够多的碎片形成月球,碰撞必须足够大,足以把地球撞出轨道。宾夕法尼亚州立大学(Penn State)天体物理学家克里斯托弗帕尔马(Christopher Palma)教授表示:“即使在我们认为对月球有最好答案的地方,我们仍在进行研究。”“碰撞的强度必须足以将大量物质抛向环绕地球的轨道,但又不能强到足以摧毁地球。究竟是什么撞击地球,以什么力量撞击地球,仍然是个谜。
2.水是如何到达月球的?
2009年,美国国家航空航天局首次在月球表面发现了冰形式的水。但是它的科学家仍然不能确切地解释它是如何到达那里的。有些人认为地球和月球曾经遭受过小行星和彗星的撞击。这些物体中的一些可能把水带到月球表面,也可能孕育了地球上的海洋。但最近对20世纪70年代阿波罗15号和17号任务期间带回的月球岩石的分析提出了一种新的理论。
岩石的化学组成表明,深埋在月球内部的水是由火山爆发带到月球表面的。这意味着这颗岩石卫星的储水时间比太空岩石碰撞所能解释的要长得多。
3.冰冻的“冷阱”环形山。
月球没有大气层,因此也就没有缓冲太阳辐射的缓冲区。结果,它的表面温度白天飙升到260华氏度,晚上骤降到零下163华氏度。虽然任何暴露在太阳下的东西都会在高温下烤焦,但任何永久被太阳遮蔽的地方都可能成为月球冰的避难所。
许多所谓的“冷阱”都是在月球的远端发现的——这部分总是背对着地球,这意味着它被地球的望远镜所掩盖。
科学家们还不知道这些冰冻区域中隐藏着什么,但它们可能含有冷冻的水,以及大量保存下来的月球上千年早期的证据。
中国嫦娥四号探测器于1月3日在月球背面着陆,它将探索一个名为冯卡曼陨石坑的冷阱的化学成分。
4.月球上有外星生命吗?
月球科学家面临的最大问题之一是月球上是否有外星生命。撇开一些阴谋论不谈,一些科学家认为,卫星表面下储存的水可能含有古代微生物。帕尔玛说:“关于生命起源的一种说法是,它的构成部分是由彗星提供的。”“月球上的冰中可能残留着这些物质。”科学家们将携带重型钻机的探测器(或人类)送上月球表面,在此之前无法确定。