鹿头梵志是佛陀时代有名的婆罗门修行人，精通医学，能通过敲击骨头的方式，明辨普通人的三世因果。所以在敦煌壁画中，鹿头梵志被描画成一个披长发、穿短裙、半裸体、一手持骷髅的老婆罗门形象，常伴佛陀左右。
1、第一具骷髅
佛陀曾有一段时间，和五百大弟子一起，住在罗阅城耆阇崛山中。有一次，佛陀从静室而起，带着鹿头梵志走下灵鹫山，来到一处十分可怕的乱葬岗，那里到处是森森的白骨。
佛陀随手拿起一具死人骷髅，递给鹿头梵志，问道：“你明解天文星宿，又懂医药，可为人治疗各种疾病，还能解答众生死去的因缘和投生何。我现在问你，此是何人的骷髅?是男人还是女人?因何病而死去?”
鹿头梵志拿起骷髅，反复观察，又用手敲打之后，对佛陀说：“这是男人的骷髅，不是女人的。”
佛陀听后说：“你说的很对，这是男人的，不是女人的，那他因何病而死?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“此人患有多种疾病，最后因百节疼痛而死。”
佛陀问道：“应当用什么方子治疗?”
鹿头梵志说：“应当用呵梨勒果和蜂蜜掺合在一起，然后服用，此病就会得到治愈。”
佛陀说道：“善哉，如你所言，要是此人服用此药，就不会死去了。那么此人命终之后，又投生到何处去了?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“此人命终之后，投生在三恶道中，没有投生在善处。”
佛陀说道：“确实如你所言。”
2、第二具骷髅
随后，佛陀又拿起一个骷髅，递给鹿头梵志，问道：“此是何人?是男人还是女人?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“此骷髅是女人的。”
佛陀问道：“她是因何病症而死去的?”
鹿头梵志说：“此女人是因产月未满，小孩死于腹中而死去的。”
佛陀说道：“善哉!善哉!如你所言，她在怀妊之时，用何方可以治疗?”
鹿头梵志说：“像她这样的病，应当用最好的酥油醍醐服用，就会治好。”
佛陀说道：“是这样的。那现在这个女人命终之后，又投生何处?”
鹿头梵志说：“此女人命终之后，投生到畜生道中去了。”
佛陀说道：“善哉，善哉，梵志，如你所言。”
3、第三具骷髅
佛陀随手拿起地三具骷髅，递给鹿头梵志，问道：“这个骷髅是男人还是女人?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“此骷髅是男子之身。”
佛陀问道：“善哉，善哉，如你所言。那么这男子因何病症死去的？”
鹿头梵志说：“此人命亡，是因饮食过量，又得暴痢的缘故。”
佛陀问道：“此病用何方可以治疗?”
鹿头梵志说：“三日之中，绝粮不食，就可以治愈。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。那么此人命终之后，投生何处?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“此人命终，投生到了饿鬼道中。所以这样，是因为他一心想喝水的缘故。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。”
4、第四具骷髅
佛陀又拿起一具骷髅递给鹿头梵志，问道：“这个骷髅，是男是女?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“这个骷髅是女人之身。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。那么此人命亡，是因何种病症的缘故?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“这女人是生产小孩时死去的。”
佛陀问道：“她为什么会在生小孩时死去呢?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“这女人在生产时，气力虚竭，受尽疼痛，又加上少食饥饿，导至命终。”
佛陀问道：“此女人命终之后，投生何处?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“此女人命终之后，投生在人道之中。”
佛陀说道：“凡饿死之人，哪能生于善处?此事不是这样的。投生三恶趣，才有道理。”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“世尊，此女人生前持戒完具，然后死去的。所以她就投生在人道之中。”
佛陀说道：“善哉，善哉 ，如你所言。无论男子女人，持戒完具者，命终之时，就会投生在天上、人间二趣道中。”
5、第五具骷髅
此时，佛陀又拿起一个骷髅递给鹿头梵志，问道：“这个骷髅是男是女?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“这个骷髅是男人之身。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。那么此人因何种病症而死亡?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“此人没有疾病，是因他人杀害而命终的。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言，此人是他人杀害而致命终的。那么此人命终之后投生何处?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“世尊，此人命终后投生在善处天上。”
佛陀说道：“如你所言就前后矛盾了。”
鹿头梵志问道：“怎么会矛盾呢?”
佛陀说道：“所有男女之人，被别人杀害而致命终者，都要投生在三恶趣之中。你怎么说他投生善处天上呢?”
鹿头梵志又用手敲打骷髅后说：“世尊，此人生前，奉持五戒，兼行十善，所以他命终之后，投生善处天上。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。持戒之人，无所触犯，命终之后，就会投生善处天上。那么，此人持几戒而后命终的?”
鹿头梵志专心细想，不得而解，又用手敲打骷髅后说：“世尊，此人持一戒不是，持二三四五戒也不是，他一定是持八关斋戒，而后命终的。”
佛陀说道：“善哉，善哉，如你所言。此人是持八关斋戒，而后命终的。”
6、第六具骷髅
此时，东方净土界中有普香山南优陀延比丘在无余涅盘界中而取涅盘。佛陀觉知后，在伸臂屈指之刻，把优陀延比丘的骷髅取来，递给鹿头梵志说：“这个骷髅是男是女?”
鹿头梵志用手敲打骷髅后说：“世尊，我看这骷髅，不是男人，也不是女人。因为我观察此骷髅时，看不见他的生处，亦看不出他的死处，更看不出他的转世往来。因为这个缘故，我从左右上下，四面八方，仔细敲打，都听不出音响来。世尊，我现在看不出来他是什么人的骷髅。”
佛陀说道：“大梵志，你竟看不出这是谁的骷髅?你应当知道，此骷髅者，无终无始，无生无死，亦无上下左右，八方可去之处。这是东方净土世界普香山南优陀延比丘在无余涅盘界而取涅盘，大阿罗汉的骷髅。”
鹿头梵志听过佛陀讲说，十分吃惊，感叹地说：“从无听过此事。”又对佛陀说：“我现在观蚂蚁小虫，能知道它从何而来，到何而去。听到鸟兽的叫声，能知道它们哪是雄，哪是雌。然而观察这个骷髅，永无所见。不见来处，亦不见去处。如来正法，实在奇特。为什么是这样呢?因为诸法之本，出于如来神口。然而大阿罗汉又出于经法之本。”
佛陀说道：“是这样的，大梵志，如你所言，诸法之本，出于如来之口，正是这样，诸天天王天神。世间众人，地间妖魔鬼神，始终不知道罗汉所趣之处。”
此时，鹿头梵志长跪礼佛，向佛陀问道：“世尊，我能全部知道九十六种外道的转生趣向，但受如来之法者的趣向，我是不能分别的。希望世尊，能让我得此道行。”
佛陀说道：“善哉，大梵志，你修得罗汉道行后，将来也就无人知道你的趣向何处。”
于是鹿头梵志立即出家学道，在清静之处，坐禅静思，学法修行。所以说是婆罗门族姓弟子，只要剃除发须，身着法衣，学法持戒，也会脱离生死，修得正道，得罗汉果，就不再转生受胎了。如是这样，鹿头梵志不久就修成了阿罗汉。
——原文出自《增一阿含经》卷第二十东晋罽宾三藏瞿昙僧伽提婆译
[注释]
①耆阇崛山：古印度摩揭陀国罗阅(王舍)城之东北，是释迦牟尼常住说法地之一。汉译佛经中多译为灵山或灵鹫山。
②梵志：梵是梵摩的简译，意为清净。修求清净之法者，称作梵志。把在家修梵行的婆罗门徒称作梵志。亦把一切出家外道门徒称作梵志，即道士。本文指后者。
③呵梨勒果：是印度、东南亚一带植物名。树似木梡，开白花，其子入药，是五大名药之一。中国亦用之，名叫呵子，能消痰下气，其功甚大。
④三恶趣：佛教术语。众生由于善恶业因的差别，死后转生的趣向之 处有六种，称为六趣，亦叫六道。即天道、人道、阿修罗道(鬼神道)、地狱道、饿鬼道、畜生道。把后三道称三恶道，亦称作三恶趣。
⑤醍醐：牛奶中提炼出来的精华，即是酥油最上层的细脂。服用强身，可治众病。
⑥二趣道：即六道中的前两道：天道和人道，亦称二善道。
⑦十善：佛教术语，即十善业。不十恶则十善。即一不杀生；二不偷盗；三不邪淫；四不妄语(说假话)；五不两舌(离间话)；六不恶口(恶语伤人)；七不绮语(夸张不实)；八不贪欲；九不瞋恚(憎恶愤怒)；十不邪见(坚持正确法理)。修行十善，可以转上天上、人间。
⑧八关斋戒：佛教术语，简称八戒。是在家学佛者守持的八条戒律。
⑨普香山：东方净土世界中的一大名山。东方净土即药师佛教化的东方琉璃光世界。
⑩优陀延：罗汉名，身世不详。
无余涅盘：佛教术语，是四种涅盘境界之一。即出离生命苦所显现之真理。烦恼断尽，所余五阴之身亦灭，失去一切有法之所依，自然死去，众苦永寂。按现代的话说：就是没有任何痛苦，没有任何依舍地死去。
九十六种外道：佛教以外，不受佛法教化所成立的教派，教徒称为外道。九十六种外道是外道的总称。即六道外师各有十五个弟子，合成九十，再加六师，总共九十六种外道。
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