背景：咸丰元年（1851年），新帝登基，为了保证满清贵族血统的纯正与高贵，开始八旗选秀。
年仅16岁的叶赫那拉·杏贞进京参加选秀，途中路过一条宽阔的大河，家里的下人包下了一艘船渡河。恰巧此时，一位将军的灵柩丧船停靠在杏贞船旁，两船就一起行驶在平稳宽阔的水面上。
可船刚行驶到河中央的位置，突然从水里飞出一群黑衣大汉，跳上船就开始杀人抢财。
这时候，一位年轻俊朗的将领带着人三下五除二的就将那群黑衣打跑了。
杏贞：多谢公子相救！
公子：嗯。
杏贞：小女乃本届秀女，这些下人都是侍奉我进京的，人虽多但所带财务寥寥无几，不知怎的就叫贼人给盯上了？
公子：你是要进京选秀的？
杏贞：是。
公子：皇上喜欢兰花你知道吗！
杏贞：嗯？
（公子招呼了一下下人，两人回到了自己的船上。）
（船歇了岸，一个脸生的小厮捧着沉甸甸的三百两银子进了杏贞的船，杏贞接过那三百两，一脸疑惑。）
小厮说：这是我们家老爷给的辛苦费。
杏贞：辛苦费？
杏贞的贴身丫鬟荣儿笑着悄悄的说：肯定是那位公子给的呗！
杏贞（笑）：荣儿，收下！（对小厮说）替我好好谢谢你家主人！
（小厮从船内出来，看到旁边还停靠着一艘船，一堆人从船上抬灵柩下来，他上去问）：这船上载主子是谁啊？
一个仆人答：我们主子是恭郡王奕昕。
（小厮瞬间吓的腿脚发软，奕昕走了过来。见来人器宇轩昂，小厮立马跪到了地上。）
小厮：哎哟，王爷啊，我这糊涂虫，把我们县令要送给您的辛苦费300两银子给送到隔壁那艘船上了，我该死啊！
（奕昕的下人听了就要上前打那个小厮，奕昕拦住了。）
奕昕：嗯！
小厮：哎哟，我看那一大群的人，就以为是王爷家的，我就上去说我们家老爷给的辛苦费，接的是个女人，我还以为是您的妻妾呢？王爷，您大人有大量，就饶了小的吧！
奕昕：嗯！你走吧！
（小厮‘啊’一声）
奕昕的仆人：叫你滚你还不快滚！
（小厮就赶紧从地上爬了起来，跑了。）
奕昕的仆人：王爷，您为什么……
奕昕（伸出手掌）：三百两而已，随它去吧！
（到了京城，杏贞一大家子找客栈歇息）
夜晚
杏贞：荣儿，你猜今天那个公子是什么身份。
荣儿：奴婢愚钝。
杏贞：他带兵运输，怕是个武将。可他又了解皇上习性，怕不是皇上的兄弟吧？
荣儿：押送货物本就是给吃力的活儿，这还送的是灵柩，现在的王爷个个都是去烟馆下窑子，怕是小姐想错了！
杏贞：也是，哎，那是武将还是侍卫呢？
荣儿：小姐先别想这些，今天他说皇上喜欢兰花，小姐可有注意到这点，说不定选秀的时候能帮上大忙呢！
杏贞：哼！山人自有妙计！
荣儿：小姐可得重视起这事来啊，这满家的生死荣辱就全在这两句诗上了啊！
杏贞：知道了，知道了！
