元代青花瓷，是中国陶瓷史上影响深远的彩瓷。自从唐代河南巩县窑烧出胎釉净洁、青花发色艷丽的彩瓷品种后，沉淀了几百年的青花瓷到了元朝时代，在统治者对蓝与白色的宠爱下，及各国皇室贵族喜爱的追宠下，元朝中晩期景德镇青花瓷的烧制技术已经很为完美。国产的钴彩料与进口的“苏麻离青”彩料同时并用，使唐宋以来瓷器上的纹饰工艺技术，在元代以景德镇青花瓷为代表，完美地展现在世人眼前。
元时的景德镇，“中国瓷都”的雏形开始显现。元景德镇窑瓷器主要有四种胎貭（不包括其他省份窑口）：
第一种，单用一种瓷土，瓷土来源于景德镇昌江西支流上游，为安徽省祈门县的坪里、谷口。昌江西河水源充足，瓷土虽远离浮梁瓷窑，但有充分的加工精洗条件。此两地瓷土质地优良，用此瓷土生产的瓷器，胎的质地白而坚硬细腻，釉面白净润泽，微泛青或泛蓝; 露胎足底留下的孔隙较多，细沙底没有火石红，手感滑腻，琢器内壁因胎体上釉时，被荡进一些釉液进器里，留釉被荡出或被草率刷上器内壁，器内壁出现不规则的釉面，部分没被荡刷上釉的器内壁有浅赤色的火石红出现。器物里上下胎体接痕明显。多数接痕被抹平过。
此种貭地的瓷器多产于至正早期之前，那时安徽、江西属于元军管辖下。因为祁门瓷土好，水上交通又方便，景德镇元瓷的瓷土多是来源于安徽祁门。如出口到伊朗等国的元代遗存青花瓷器，圈足是露胎沙底，大部分没有火石红出现。这部分没有火石红瓷器的瓷胎质地细腻坚实较白净。琢器修足时留下了不少砂孔。用纯粹的祁门瓷土烧造的瓷器胎质细腻坚白，釉面平滑净亮，多数器足细沙底没火石红。湖南电视台东方寻宝电视节目海选征集壹叁伍肆玖陆陆柒零玖壹。
第二种，用异地复合瓷土。因元代至正年间，元青花瓷用料讲究，彩绘烧制工艺成熟，纹饰蓝艳美丽，深受阿拉伯世界所欢迎，出口量巨升。但上等瓷土距江西饶州窑场相对较远，虽有水路毕竟是过省的货物难免会加重原料成本。所以窑场为了减少成本，取本地产之瓷土来“参和”。
窑场为了降低成本，釆用本地产的瓷土去参和祁门来的瓷土，烧制出第二种胎貭的瓷器。此第二种元瓷胎貭是以祁门上等瓷土为主，再加用江西饶州浮梁县（现景德镇市属）境内的“止可参和制造，于粗器为宜。”（《<陶冶图>说》清·唐英）的高岭、红玉和箭滩等地产的瓷土，按比例制坯烧制成器，这种瓷器底足露釉处的胎体少见有砂孔，微微泛火石红，火石红淡淡的似有非有; 胎貭比单用祁门瓷土的较松、又较粗，偏白。手摩感觉虽粗些但不划手。因为，起用两地两种性貭不同的瓷土，怕胎土参和后会渗漏，有部分琢器，如大罐内壁刷有一层薄薄如水似的透明防渗釉、还有溅入形状不规则的釉粘片块。琢器内壁上下体接痕多被抹平，相对较平整。此种青花瓷多是产于至正中期。
第三种，用江西浮梁县本地复合瓷土。此种瓷器以本地瓷土为主，按所需比例加参硬度更高的高岭土。此种瓷土烧制的瓷器底足露胎处胎体较粗，较硬，足底密实没有孔隙。足沙底硬亮有火石红。有的足沙底火石红全满、浓厚。施釉较厚，釉面呈灰青；有部分琢器内壁上有一层薄薄如水似的透明防渗釉、也有刷上粗白釉、器物内壁上下体接痕多被抹平。胎与洪武时期青花器较接近。第二种和第三种瓷胎泥料，是后人所谓的二元配方。
第四种, 没经过参合的瓷土，是用本地单一的瓷土。瓷胎用江西浮梁县本地矿坑单一瓷土，没参合高岭土或其他矿坑瓷土。此种瓷土做成的器物，多是胎貭松如澄泥，观感疏松不硬，但手摸不感刮手；釉面较不平整，釉色泛蓝灰。元至正末期，部分琢器内壁有粗宽的修坯纹明显出现。
元瓷器有三种基本釉：枢府釉、青白釉、透明釉。枢府釉，乳白失透似鹅蛋壳色，为朝廷器专用，上此釉的器物称：“枢府瓷”，多用于军队及出口，民用器也有用；青白釉，是元瓷主要用釉，色瓷、彩瓷、单彩青花瓷釉面多是青白釉；透明釉少用，施于阔口罐内里常用薄透明釉作为防渗漏层。色釉有铜红釉、钴蓝釉、鉄黑釉、铁褐釉等。
元代瓷器釉面多数喜蓝纹饰，凡是彩蓝纹饰的瓷器称“青花瓷”。经略提纯的钴矿料是这种蓝纹饰的一种常用彩料，有国产的也有进囗的。元代进囗的青花钴彩料叫“苏麻离青” （也称：“苏尼勃青”）。
瓷胎单用祁门瓷土的，釉面明亮白净、平滑，这种瓷胎如用进口的彩料“苏麻离青”，釉面着色浓处下凹，并有铁锈斑生成。用百倍放大镜观察：金黄色铁锈斑处，周围有一圈闪银色而清晰的丝状纹，或是有银色丝网纹产生，国产青花钴料少有此现象；而瓷胎用祁门瓷土混合景德镇瓷土所产出的瓷器、或单纯用景德镇本地产的瓷土烧成的瓷器，釉面都偏厚而微显青灰，又有偏灰蓝的，器物表面较不平；青花器釉面用进口“苏麻离青”料上彩的，青花瓷釉面纹饰图案上有铁锈斑，并釉面下凹不平。用百倍放大镜观察，青花料浓厚处以及铁锈斑处有闪银色的清晰丝网纹。国产青花钴料没此现象。
元瓷主题纹饰喜欢画戏曲人物、婴戏、动植物、草虫，吉祥瑞兽。有周亚夫屯军细柳营、锦香亭丶萧何追韩信、文姬归汉、昭君出塞、百花亭、三顾茅庐、蒙恬将军、鲁班、薛仁贵、尉迟恭救主、西厢记、四爱图、姜太公遇文王、八仙过海、携琴访友；龙纹、双翼龙纹、凤纹、麒麟纹、摩羯纹、狮子纹、犀牛望月纹、天马纹、鱼纹、鱼藻纹、花鸟纹、鸳鸯、孔雀纹、孔雀牡丹纹、菊花寿石纹、鹿纹、松鹿纹、海马纹、飞鹤纹、鹭鸶纹、野鸭纹、芦雁纹、黄鹂纹、白兔纹、蝗虫、蟋蟀、蜻蜓、蝶等；牡丹寿石纹、松竹梅、卧莲纹、杂宝（火焰、宝珠、珊瑚、钱、法螺、丁字、犀角、宝伞、宝瓶、盘长、灵芝双鱼、芭蕉、法轮、方胜、银定、钟等）云纹、朵莲、瓜果、串枝花、云肩纹、番莲、栀子花、茶花、牡丹、一束莲、菊花、灵芝、覆莲纹、菱形曲线开光、文字纹、璎珞、宝杵海水浪花纹、缠枝石榴、缠枝海棠、缠枝菊、缠枝牡丹、莲托杂宝等。
边饰纹：有海水浪花纹、回文、蕉叶、兔丝子纹（蔓丝纹）、巻云纹、缠枝葵花纹、穿蛋纹、连续斜方格纹、古钱纹、变形水字纹、城头纹、变形回纹、锦纹、叶子纹、变形钱纹、仰莲纹、覆莲纹、卷草纹、缠枝菊、缠枝番莲、杂宝纹、三角斜线纹、如意头纹、卷云纹、蔓鬏纹等等。
缠枝莲叶为葫芦形；仰莲瓣纹是每瓣分开绘图，边框线条粗宽，如图21；蕉叶纹蕉叶中脉单画线，而明代以后多是双画线，如图22。湖南电视台东方寻宝电视节目海选征集壹叁伍肆玖陆陆柒零玖壹。
元代开始把变形的”回”字纹用在瓷面上装饰，如图23。
底足特征：元时大小器底足大都露胎为沙胎，只有个别器形底足有上釉，如玉壶春瓶。小器形类足底中心大多在挖足时，常有残余尾泥如小乳钉状突起。小器件有圈足高的也有圈足低的。琢器大多圈足浅宽，外墙较高，外墻修角。内墻低戓不明显。元代瓷器因为瓷土来源多处，配方有所异，故足底露胎处的胎体有不同形象:
A.白砂底，胎貭细腻坚硬，制坯时露胎的足底留下的砂眼隙缝较多，没火石红现象，手感滑腻；
B.细砂底，砂孔不多或没有，微微泛火石红，淡淡的似有非有；胎貭较松，手摸滑而不划手;
C.瓷器底足露胎密实没有孔隙，胎体较粗较硬，足底硬亮全满火石红，眼感粗些但也不扎手;
D.大盘类足底露胎为细砂底，部分细砂底有均匀的垫迹。足多为倒梯形浅宽圈足；另有棱囗薄胎平底盘，没圏足，平足底有垫蔴布纹。
