一
灵水峪一共就是十多户人家，李洪莲就住在村子的最东头。
丈夫吉长勇常年在外地打工，大女儿吉云岚读高中一年级，小儿子吉利在镇上初中读二年级。 本来这一家人很幸福：丈夫在外打工，每年能挣几万块钱回来；李洪莲在家种几亩田，吃用不愁；儿女双全，两个孩子在学校读书学习成绩都很好。
近来一段时间，吉长勇打电话回家，经常提到会咳嗽。先是以为感冒，买了些治疗感冒的药，吃了没有见啥效果。听人说雪梨膏止咳，吃了一瓶，还是干咳不停。
乡下人有病，不比城里人，一有病就往医院跑。通常的做法一是能忍，二是会拖延，就这样一拖二个多月过去了。
常言道，一日夫妻百日恩。李洪莲听说丈夫吉长勇长咳不止，就劝丈夫回家到医院检查身体。丈夫吉长勇想想也是，在外省打工，外地医院医疗费用回去也报销不了，不如回家乡到医院检查治疗，病治好了再打工不迟。
于是，吉长勇向老板请假回家治病。
…………
在县人民医院，李洪莲陪着丈夫吉长勇挂了传染科的专家号。专家是一个四十多岁的中年李主任，询问了病情后，开了包括螺旋CT等几个检查项目，让第二天检查结果出来再诊断治疗。
…………
二
第二天上午，李洪莲陪着丈夫吉长勇来到县人民医院，拿着各种检查报告单，递给专家李主任。
李主任眉头一皱，让李洪莲到隔壁办公室说话，一个不详的预感让李洪莲袭来，李主任明白无误地告诉李洪莲，你的丈夫吉长勇诊断结果是肺癌晚期。
李洪莲象是五雷击顶，头脑“轰”的一声，跌坐在医院办公室的椅子上。
但是，李洪莲很快镇定了下来，专家李主任告诉她，县级医院暂时治疗手段有限，建议到上海肺科医院检查治疗。
李洪莲只是告诉丈夫吉长勇肺部有点问题，医生建议到上海肺科医院做进一步检查治疗。
李洪莲回家以后，到处筹钱借钱，带了二十万陪丈夫到上海看病治疗。
在上海肺科医院，检查结果显示仍然是肺癌晚期，建议住院治疗。
…………
结果可想而知，两个多月后，吉长勇因肺癌晚期，药物治疗无效死亡。
三
李洪莲经过丈夫吉长勇的病一折腾，人没了，还拖欠下了二十多万元的债务。
一段时间，李洪莲整天以泪洗面，心情难受之极。……
面对如此状况，李洪莲知道，以后的日子还是要过，两个孩子的书还是要读，巨额的债务还是要还。李洪莲是一个很要强的人，她很快从悲伤中回到现实中来，两个孩子的书要継读，，读书是孩子们唯一的选择；债务要努力挣钱去还，欠债还钱天经地义。
农田里，李洪莲种一些生长期长的麦子和玉米，腾出更多时间平时去附近的工地打工。李洪莲一年两季，把收获的麦子和玉米除了自留食用，其余都卖出去换钱。
平时只要自家农田没活干，李洪莲都会去附近工地干临时工挣钱。
李洪莲过去会做缝纫活，又买了一台二手电动缝纫机，到附近的镇上接了一批活，晚上加班干。
四
农闲的时候，李洪莲总是找挣钱多的活儿干。
冬天，李洪莲听说海边芦苇公司割苇子工作辛苦，但是挣钱多。
打听好到芦苇公司的路线后，李洪莲锁好门，乘上大巴车，就往芦苇公司跑。
十二月初的芦苇荡，一眼望不到头的芦苇，经过霜冻以后，茎杆枯了，叶子有的黄了，有的蔫了，有的落了。一阵阵小北风吹来，只见芦苇茎杆顶上的芦花随风飘扬，似乎在向这儿少有人来的稀客不停地点头。
初冬时节，正是割苇子的时候，前来干活挣钱的人很多。
李洪莲很快和老板谈好了，每天在芦苇荡里割一吨芦苇，扛到岸边路上给二百六十元钱。公司提供住宿的活动板房，生活自理。
第一个月下来，人虽然辛苦，李洪莲挣了七千多元。生活上很简单，伙食费每月不到六百元。
割苇子的活很重，两米多高的芦苇，割的时候全凭胳膊拢着。半天下来，精疲力尽，中午哪里有力气做饭，全靠早上多煮的米饭充饥。
更要命的是，下午要把这些从荡里割下来的芦苇扛到路边来过秤。
李洪莲手上、脚上不知道磨破了多少血泡，所有这些，她都坚強地忍受着，因为她的心中一只有一个愿望，早曰还掉家里欠人家的外债。
五
都说好人会有好报，李洪莲在芦苇荡里的辛勤劳作，被邻近宿舍的一个同来割苇子的老汉葛大旺看在眼里，疼在心上，葛大旺经常会在下午帮助李洪莲揽下最累最繁重的体力活，从芦苇荡里把苇子扛到路边来。
葛大旺也是农村人，今年48岁，长李洪莲3岁。葛大旺没有文化，家里又穷，就一直没讨上媳妇。
葛大旺每天为李洪莲帮忙，李洪莲看在眼里，深怀感激之情，又割又运苇子这样的体力活，也确实需要男子汉出力，一个妇女很难适应这样繁重的体力活。
而随着割运苇子越往芦苇荡纵深推进，扛苇子的任务越繁重，一个妇女很难坚持下来。
为了多挣点钱，李洪莲又不得不晈紧牙关，在拼命地坚持。
李洪莲的这一切，葛大旺心知肚明，便主动联系李洪莲，要和李洪莲组成一个双人小组，合伙割苇子，合伙扛苇子往路边运，合伙烧饭吃。
李洪莲明眼一看就知道，这是葛大旺在帮自己。
李洪莲有点为难，觉得不好意思。葛大旺心直口快，说：“你看我，回来没饭吃，衣服没人洗，坏了没人缝。我们打伙了，你帮我做饭，我干活回来也有囗热饭吃。”
李洪莲还是答应了葛大旺的请求，双人小组的打工生活开展的很顺利。
两人每天早上吃完早饭，上午一起割苇子，下午葛大旺专门扛，李洪莲不用每天在芦苇荡里来回扛苇子。
葛大旺的生活质量也提高了，干活到中午，到晩上，都有热气腾腾的可囗饭菜。衣服不用洗了，李洪莲每天会及时地洗干净衣服，有破损的地方，及时地缝补好。
两个人合伙以后，钱没少挣，生活质量明显提高了。
闲下来的时候，两个人有说有笑，葛大旺和李洪莲在一起有了更多的谈话机会。
俗话说，感情是培养起来的，葛大旺和李洪莲也不例外，经常在一起同吃同劳动，两个人擦出了爱情的火花。
当葛大旺和李洪莲双方了解对方的情况后，都有了在一起的愿望。
…………
六
这一年的腊月十八日，葛大旺和李洪莲双双来到县民政部门办理了结婚登记手续，领取了结婚证，两个人幸福的走到了一起，跨进了婚姻的殿堂。
这一天，李洪莲家门前的鞭炮放得震天响：葛大旺来到李洪莲的家，成为上门女婿。
李洪莲的女儿和儿子挺懂事，特地到城里买来了鲜花，为妈妈新婚祝福，祝妈妈幸福快乐！
…………
