100年前，电动汽车占美国市场38％的份额；而如今纯电动汽车仍然在向着1％的目标努力。100年间，电动汽车几番生死沉浮……

1832年，苏格兰人罗伯特·安德森发明了电驱动的马车，这是一辆使用不能充电的初级电池驱动的电动车。

1834年，美国人托马斯·达文波特制造出第一辆直流电机驱动的电动车。物理学家普朗特在法国研发出性能更好的蓄电池，加上同是法国人的卡米尔·福尔在1881年对电池进行的改进，使电池有了更高的容量，从而为电动车的发展提供了基础。

1881年，世界上第一辆电动汽车诞生，发明人为法国工程师古斯塔夫·特鲁夫，这是一辆用铅酸电池为动力的三轮车。

1897年是电动车开始商用的一年。美国费城电车公司研制的电动车成为了纽约的出租车。自此之后，安东尼电气、贝克、底特律电气、爱迪生这些公司都相继推出了自己的电动车，而电动车也开始成为主流的交通工具。尤其是对于那些上流社会成员，电动车清洁、安静，并且易于操控的特点颇受欢迎，驾驶电动车他们不必忍受震动，不用忍受难闻的味道。虽然行驶在马路上的电动车往往极速只有32公里/小时，但当时一些未量产的电动车也创造了不少速度记录。

1899年4月29日，Camille Jenatzy用自己研发的电动车创造了105.88公里/小时的极速。尽管最高速度稍慢一些，但电动汽车由于具有无需换挡，直接启动等先天性优势，发展居于领先地位。

1911年的《纽约时报》曾写道：“与燃油的内燃汽车相比，电动汽车无疑是理想的交通工具，它既清洁又安静，关键的是还可以省不少钱。”

20世纪初电动车迎来了大繁荣。1912年，电动汽车卖1750美元，内燃汽车650美元，但当时汽油相当昂贵，总体成本相差并不大。

尽管电动汽车的价格较贵，电动汽车的销量还是在1912年达到顶峰。当年美国和欧洲电动汽车的占有量大约5万辆，占整个汽车数量的40％，而内燃汽车只有不到22％左右的市场份额。

但自此电动车不仅失去了成长的势头，并开始被内燃机汽车代替。

美国在城市间建立起良好的公路网络之后，就需要汽车拥有更长的续航里程，而当时的电动车显然无法满足这一需求。

20世纪20年代，美国得克萨斯、俄克拉荷马和加利福尼亚都发现了大油田，汽油的价格大幅降低，降到大众可以负担的水平。新的道路、加油站等基础设施如雨后春笋。

1912年Charles Kettering发明的电力启动系统使汽油机启动时不再需要人力，Hiram Percy Maxim发明的消声器也降低了汽油发动机的噪音。

亨利·福特，为汽车工业带来了流水线大批量生产，使内燃机汽车价格平易近人。1915年的福特汽车售价440美元，而1912年的一辆电动双座敞篷车的价却是1750美元。

电动汽车开始走下坡路，又过了10年，20世纪30年代，电动车业在全球彻底消失。

从市场消失之后的几十年时间里，电动车发展和复苏几乎无望。

1947年，点接触晶体管的发明带来了现代电控技术并改进了电池组。这让电动车的复苏看起来成为了可能。于是，Henney车身设计公司和国家联合电子公司合资组建一个基于晶体管技术的电动汽车公司，1961年，这家公司研制出了世界第一款现代电动车——Henney Kilowatt，而且开始尝试推向市场。然而虽然技术的进步，使得它的性能比20世纪初的电动车有所改善，但显然无法与汽油相比，更何况它的售价依然比汽油车高出太多。

20世纪70年代之后，战争导致世界出现了石油危机，电动车再一次得到重视。在1990年洛杉矶车展中，通用集团发布了Impact纯电动概念车，宣布要将这款电动车实现量产。加利福尼亚州空气质量管理局，对Impact纯电动概念车印象深刻，随后出台了《零排放法案》，其中规定：1998年2月开始，所有汽车制造商新售汽车中必须有纯电动汽车。

1996年通用量产了自己的电动汽车，命名为雪佛兰EV-1，以出租的形式推向市场。这款汽车是几十年中，第一款量产的电动汽车，也拉开了电动汽车量产的序幕。这款汽车车身结构采用玻璃纤维，能源来自于32块铅酸电池，两台42千瓦的三相感应电机负责驱动车辆。EV-1极速可以达到128公里/小时，一次充电后可以行驶144公里，已经可以满足人们的短途出行需要。

但是，EV-1并没有好的结局。1999年，通用宣布停止该项目，同时也召回了租出的EV-1，统统销毁。1117辆EV-1仅存几辆被通用送到了博物馆当做展览品。

2001年，加利福尼亚州空气质量管理局宣布废除了纯电动汽车规定，当时几乎所有量产电动车也都随后撤离市场。

2003年伊拉克战争爆发，世界最大的石油产地中东政局的动荡，使石油价格从每桶20多美元升至80美元，石油安全再次受到人们的关注。加上金融危机的爆发，地球污染的危害，电动汽车被推到了舞台中央。

2008年，Roadster双座电动跑车的问世，电动车迎来反弹。而这一次反弹不再是电动车的尝试，而是大势所趋。

如今，电动汽车已经在速度、续航里程上直追汽油车，虽然取代汽油车仍然是一件非常困难的事情，但它毕竟已经给了人们一个可憧憬绿色交通的希望。

——节选自《在火星上退休:伊隆·马斯克传》