很多人有个疑问,那就是美国人独立战争后期,英国为什么不再调集更多的军队和美国打下去?北美十三州的殖民地不重要吗?英国为何要放弃?
其实,如果英国坚持打下去,完全可以取得战争的胜利,当时的大英帝国可是世界上数一数二的强国。英国之所以在战争后期不再坚持,主要原因如下:
战争后期北美十三州的独立战争已经演变为国际战争,再打下去已经不划算,英国放弃纠缠,体现了当时大英帝国的全球大局观,是英明之举。
北美十三州殖民地是英国最早开辟的殖民地之一,也是离英国相对最近的殖民地,相对于其他殖民地,北美十三州人口更多,价值也更大。
北美十三州独立战争爆发后,英国调集兵力打算剿灭北美十三州的大陆军,但是大陆军在华盛顿等人的带领下以游击战和游击性的运动战和英军斡旋,英军很难在短时间内歼灭大陆军。
1777年10月17日,英军将领伯戈因率5000余人投降,如此规模的英军主力部队投降,不但直接削弱了英军在北美的力量,而且英军的很多优良武器装备落入大陆军之手。
在北美十三州独立战争爆发十几年前,英法爆发了长达7年的战争,战争的结果是法国战败,丢失了大片海外殖民地,法国在北美、印度等地的很多殖民地落到英国手中。
而萨拉托加大捷直接促使法国于1778年3月对英宣战,至此,美国独立战争发展为国际战争。继法国之后,英国曾经的敌人西班牙、荷兰也相继参战。
在欧洲国家对英参战后,大陆军得到了欧洲国家更好的武器支援和正规训练,尤其是华盛顿率军退至福吉谷后,在志愿人员、普鲁士军官弗里德里希·冯·施托伊本主持下对部队进行冬季整训,提高了战斗力。
在战争中后期,看似是北美十三州的独立战争,但击败英军贡献最大的却是欧洲国家的参战军队。
比如,在1781年9月28日,从陆海两面完成了对约克敦康沃利斯包围的约1.7万名法美联军中,美军约9500人,而法军也达到了7800人之多。
相比于大陆军,法国等欧洲国家军队装备精良,战斗经验丰富,战斗力强,这构成击败英军的主力军。
早在十几年前,英法之间爆发了长达七年的战争,英国虽然取得战争的最后胜利,夺得法国在北美和印度的大片海外殖民地,但自身也消耗巨大,财政困难。
如今再次陷入长期战争,法国等欧洲国家的参战,影响的不仅仅是北美十三州的殖民地。如果英军大败,损失惨重,法国很可能趁机夺回北美和印度等地的其他殖民地,到时候英国得不偿失。
至此,从全球战略大局来看,战争再打下去已经不划算,与其陷入战争泥潭拖累整体发展,不如放弃局部纠缠。
在此情况下,英国没有再增派军队支援北美,最后和北美十三州签订了停战协议,允许北美十三州殖民地独立。
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本文参考文献:
《为独立与自由而战:美国独立战争》,
《大英帝国的崛起与衰落》。