说起毛遂，想到的是自荐,自荐到楚国谈合纵抗秦的事。自荐时，平原君与他的对话颇耐人寻味。平原君说，贤能的人生活在世上，就好比锥子装在口袋里，它的尖端马上就会露出来，你在我这里三年了，没有人称赞你，也没看到你有什么长处。毛遂回答说：那是因为你没把我装在口袋里，否则，我早就脱颖而出了。平原君信了他，让他跟着去了。结果，毛遂不辱使命，迫使楚王答应联合抗秦。
平原君门下有几千名食客，不是每个人都有展现才能的机会。食客之间尚不能相互了解，何况平原君？这就需要把握好机会，在关键时候能“挺身而出”。如果一直默不做声，可能一辈子平平庸庸。所以，发声至关紧要。
读余秋雨的《十万进士》得知，从隋唐开始的实行了1300多年的科举考试，并非完全靠试卷说话，其中也有推荐和自荐。比如，大诗人王维让歧王帮忙，把十篇旧作献给有决定权的公主，让她见识才能后再推荐，结果中了状元。白居易也写过自荐信，后来进士及第。八二八年，崔郾到洛阳主持科举考试，太学博士吴武陵推荐了《阿房宫赋》作者杜牧；八三七年，高锴主持科举考试时，令狐绹推荐了李商隐。
现在保送大学生和研究生，也是根据学生的综合成绩和表现，向上一级大学推荐的，其形式和内容与科举时的情形大致相同。
自荐除了勇气之外，重要的是要有实力，要有担当任务、完成使命的能力。毛遂成功了，证明他有两下子；王维、白居易、杜牧、李商隐实至名归，证明不是吃干饭的。如果名不副实呢？
那就落下笑柄了，成为人们讥讽的对象，自荐人和推荐人的社会声誉和信任度会迅速下降。毛遂如果没发挥作用，不但不能封为上客，而且一定会被赶出来；推荐杜牧、李商隐的吴武陵和令狐绹就会声誉扫地，甚至还要被问责。
问题是，造成的后果和影响谁来负担呢？仅仅落个笑柄、影响一下声誉吗？
自荐和推荐不是完全不可行，重要的还是要靠科学、公正的用人制度来做保证。没有了制度来约束，来做保障，什么样的荒唐事都可能发生。
