作者绪：该书由美国康奈尔大学William Strunk教授著作，在于帮助需要进行英文写作的人解决一些传统语法书、写作书中从不当做重点、甚至不会涉及的写作细节问题，包括动词单复数、用that还是which、标点符号的使用、如何删繁就简等，帮助写作之人力求简洁、精确，绝不让读者觉得云里雾里。关于何为“精炼”，Strunk教授告诫学生：“Vigorous writing is concise. A sentence should contain no unnecessary words, a paragraph no unnecessary sentences, for the same reason that a drawing should have no unnecessary lines and a machine no unnecessary parts. This requires not that the writer make all his sentences short, or that he avoid all detail and treat his subject only in outline, but that every word tell.（精炼的文字是简洁的。一个句子不应该包含多余的词语，一个段落不应该包含多余的句子，同样的道理，一幅画不应该有多余的线条，一台机器不应该有多余的零件。这并不要求作者把所有的句子都写得简短，也不要求他回避所有的细节只把主题概括起来，而是要求每个词都能说明问题。）”该书回归了写作的本质——思想的表达，更有利于实现写作的根本目的——顺畅、准确地与读者进行沟通。本书旨在阐明形成朴实的英文写作风格所必须遵循的基本要求，着重指出一些最核心却最经常被违背的用法规范、写作原则。本书内容共四章，包括英语用法的基本规则、写作的基本原则、写作格式的注意事项、常被误用的单词和短语、拼写。

第一章 英语用法的基本规则 Elementary Rules of Usage

本章共11个规则，规则1介绍了's的用法，规则2-6介绍了逗号的用法，规则7-8介绍了冒号和破折号的用法，规则9介绍了谓语动词单复数的用法，规则10介绍了代词格的用法和并列动词省略问题，规则11介绍了句首分词与主语的关系。

规则1 单数名词词尾加’s构成所有格

——单数名词无论以哪个辅音字母结尾都遵循规则1，e.g. Charles’s friend，Burns’s poems，the witch’s malice。

——以-es或-is结尾的古代专有名词或习语，所有格只加撇号，e.g. Jesus’s（耶稣的），for conscience’s sake（看在良知的份上），for righteousness’ sake（看在正义的份上）。【例外】以下表达通常用the...of的形式代替，e.g. the laws of Moses（摩西法律），the temple of Isis（伊西斯神庙）。

——代词所有格不加撇号，e.g. hers，its，theirs，yours，ours。

——不定代词需加’s表示从属关系，e.g. one’s rights（某人的权利），somebody else’s umbrella（别人的伞）。

规则2 在三个或三个以上项目并列时，在最后一项前使用连词，其余各项用逗号隔开

——名词并列，and前不加逗号，e.g. red，white and blue；or前需要加逗号，e.g. gold，silver，or copper。

——动词并列，and前加逗号，e.g. He opened the letter，read it，and made a note of its contents。

——企业名称中，and前一般省略逗号，但根据企业各自的惯常写法，e.g. Little，Brown and Company（利特尔&布朗出版公司），Donaldson，Lufkin & Jenrette（帝杰证券）。

规则3 将插入语放在两个逗号之间

——当很难确定一个单词，e.g. however，或一个短语是否为插入语时，如果该成分对句子的主干干扰不大，作者完全可以将逗号省略。但不可只省略一个逗号而保留另一个。

——日期通常含有插入的词或数字，按以下方式加标点：February to July，1992；Aprial 6，1986；Wednesday，November 14，1990。当日期按以下格式书写时，逗号省略：6 Aprial 1988。

——用作呼语的名字或头衔做插入语时，也要用逗号隔开，e.g. If，Sir，you refuse，I cannot predict what will happen. Well，Susan，this is a fine mess you are in.

——缩写如etc.（等等），i.e.（即是），e.g.（例如）和学位名称的缩写以及跟在名字后的头衔均属于插入成分，需相应地添加标点。

——名词和表示其身份的限制性成分之间不能用逗号隔开，例如Billy the kid（比利小子），The novelist Jane Austen（小说家简奥斯汀），William the Conqueror（征服者威廉），The poet Sappho（诗人萨福）。junior（较年幼的）及其缩写Jr.一般被当作插入语，但在逻辑上属于限制语，不加逗号，例如James Wright Jr.（小詹姆斯莱特）。

——非限制性从句与由表时间或地点的连词引导的从句一样，都可视为插入语，需加逗号。非限制性错句以插入的形式增添信息，作为主句内容的补充，可被拆分为独立的陈述句。例如：

——限制性从句不是插入成分，不以逗号隔开。例如：People who live in glass houses shouldn't throw stones（谚语，意为“自己有弱点就不要揭人短处”）。限制性从句起到点明所指的作用，不能被拆分为独立的陈述句。

——同样的规则也适用于分词短语和同位语，即根据成分是否为限制性决定是否用逗号隔开，例如：

——当主句前有短语或从句时，须用逗号将两部分隔开，例如：

规则4 在引导独立从句的连词前加逗号

——如果句子由两个分句组成，且第二个分句由so，and，but，as，for，or，nor或while等连词引导时，连词前加逗号。

——如果一个从句或一个须用逗号隔开的引导性短语位于第二个独立分句前，则连词后不需用逗号。例如：The situation is perilous，but if we are prepared to act promptly there is still one chance of escape。（情势危急，但如果我们能做好准备立即行动，就仍有一线逃脱的希望。【什么意思？】

——当两个分句的主语相同，且主语仅出现一次时，如果连词为but，则应加逗号，如果连词为and且两句关系紧密，则不用逗号。

规则5 勿用逗号连接独立分句

——两个或两个以上语法结构完整额句子在没有连词连接的情况下组成复合句时，用分号连接。例如：Mary Shelley’s works are entertaining; they are full of engaging ideas.（玛丽雪莱的作品引人入胜，里面充满了奇思妙想。）It is nearly half past five; we cannot reach town before dark.（现在都快五点半了，我们在天黑前赶不到镇上了。）

——当然也可以用句号将两个分句写成两个独立的句子。例如：Mary Shelley’s works are entertaining. They are full of engaging ideas.（玛丽雪莱的作品引人入胜，里面充满了奇思妙想。）It is nearly half past five. We cannot reach town before dark.（现在都快五点半了，我们在天黑前赶不到镇上了。）

——如果两句间有连词，用逗号隔开更合适。例如：Mary Shelley’s works are entertaining, for they are full of engaging ideas.（玛丽雪莱的作品引人入胜，里面充满了奇思妙想。）It is nearly half past five, and we cannot reach town before dark.（现在都快五点半了，我们在天黑前赶不到镇上了。）

【比较】用分号的形式优势最明显。与用句号相比，用分号更能体现出两个分句间的紧密联系；与用连词比，用分号更简明有力。

【注意】该规则更多适用于逻辑关系为因果关系的句子中。如果第二个分句由副词而非连词引导，如accordingly（相应地，从而），besides（此外），then（那么，然后），therefore（因此），thus（这样，因而），则仍需使用分号。例如：I had never been in the place before; besides, it was as dark as a tomb.（我之前从未到过那个地方，何况那里还伸手不见五指。）

——使用分号额规则也有例外。如果分句十分短小且形式相近，或句子语气轻松、口语化，则用逗号。例如：Man proposes, God disposes.（谋事在人，成事在天。）The gate swung apart, the bridge fall, the portcullis was drawn up.（城门开了，吊桥放下了，吊门拉起来了。）I hardly knew him, he was so changed.（他变化那么大，我都快认不出了。）Here today, gone tomorrow.（今朝虽在此，明已无影踪。昙花一现。）

规则6 勿将句子一截为二

——该用逗号时不要用句号。例如：I met them on a Cunard liner many years ago. Coming home from Liverpool to New York.（多年之前，我再从利物浦返回故乡纽约途中，在丘纳德号客轮上遇见了他们。）She was an interesting talker. A woman who had travelled all over the world and lived in half a dozen countries.（听她说话很有趣。她游遍四海，还曾在六个国家生活过。）以上两个例子中的第一个句号都应该换成逗号，紧随其后的单词首字母应小写。

——一个强调性的单词或短语可被当做句子，并相应地用句号作结。例如：Again and again he called out. No reply.（他一遍遍呼喊。无人应答。）作者需保证这种强调是有根据的，否则截短的句子看起来像是句法或标点上的错误。这种不完整的句子一般出现在对话中，因为人物有时会以简略、破碎的方式说话。

规则7 在独立分句之后用冒号引导一系列具体事物、同位语、解释或起例证作用的引语

——冒号后内容和冒号前的分句是紧密相关的。冒号比逗号效果更强，分隔的作用比分号弱，比破折号正式。它通常跟在独立分句之后，且不能插在动词与其补足语或介词与其宾语之间。例如：

——如果两个独立分句中第二个分句阐释、详述了第一个分句的含义，则以冒号连接两句。例如：But even so, there was a direct and dispatch about animal burial: there was no stopover in the undertake's foul parlor, no wreath or spray.（但即便如此，动物的葬礼总是简介而迅速的：不需要在污秽的殡仪馆停留，也不需要花圈或花枝。）

——冒号也可以引导用于补充前句的引文。例如：The squalor of the streets reminded her of a line from Oscar Wilde: "We are all in the gutter, but some of us are looking at starts."（肮脏的街道让她想起了王尔德的一句话：“我们都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空。”）

——冒号还有一些形式功能：置于正式信函的称呼语后；表示时间时用于分隔小时和分钟；隔开书名和副标题；在《圣经》中分隔章名和节名。

规则8 用破折号表示突然的停顿或中断、引导较长的同位语或总结性语句

——破折号比逗号分隔作用强，但它不及冒号正式，也不如括号严谨。例如：

——只在其他常用标点不足以满足需求时，才使用破折号。例如：

规则9 主语的单复数决定谓语动词的单复数

——插在主语和谓语间的其他成分不影响谓语动词的单复数。

——在关系从句中，one of...或类似的表达之后使用谓语的单数形式是一个很常见的错误。例如：

——each，either，everyone，everybody，neither，nobody，someone应后接单数形式动词做谓语。例如：Everyone thinks he has a unique sense of humor.（每个人都觉得他有一种独特的幽默感。）Although both clocks strike cheerfully, neither keeps good time.（虽然两只钟都敲得很响，但没一只是准的。）

——当none表示“没有一个”或“一个都不”时，谓语动词应为单数形式。例如：None of us is perfect.（人无完人。）

——当none指代一个以上的人或物时，谓语动词通常用复数形式。例如：None are so fallible as those who are sure they're right.（坚信自己正确的人最容易犯错。）

——以and连接，由两个或两个以上用and连接的名词构成的主语通常需要搭配复数形式动词作为谓语。例如：The walrus and the carpenter were walking close at hand.（海象和木匠紧挨着，一路并排向前走。）

——但某些复合主语，尤其是某些惯用语，以及由each或every修饰的复合主语通常被视为一个不可分割的整体，因此需要搭配单数形式的谓语动词。例如：The long and the short of it is...（总而言之......）Bread and butter was all she served.（她端上来的只有面包和黄油。）Give and take is essential to a happy household.（互相忍让是家庭幸福的关键。）Every window, picture and mirror was smashed.（窗户、画和镜子都被砸的一个不剩。）

——当一个单数主语通过with，as well as，in addition to，except，together with或no less than与其他名词相连时，谓语动词仍用单数形式。例如：His speech as well as his manner is  objectionable.（他的发言和态度都令人生厌。）

——系动词的单复数也应与主语保持一致。例如：What is wanted is a few more pairs of hands.（需要多几个人手。）The trouble with truth is its many varieties.（真理的问题在于版本太多。）

——有些名词看似复数，实际上是单数，因此要搭配单数形式的谓语动词。例如：Politics is an art, not a science.（政治是一门艺术，而不是科学。）The Republican Headquarters is on this side of the tracks.（共和党的总部在路的这一边。）【反例】The general's quarters are across the river.（将军的住所在河对面。）写作者需要注意积累惯用语，例如一本书的内容(contents)是单数概念，一个罐子里装的东西(contents)既可能是单数也可能是复数，取决于罐子里装的是什么。

规则10 代词的格要用得得当

——人称代词和代词who是用主格还是宾格形式，需根据其在句中的语法功能判断。例如：

——由who引导从句时，需根据它在从句中的语法功能确定使用主格还是宾格。例如：

——代词在和比较级连用时，如果代词是前文出现过或已知的动词的主语，则使用其主格形式。例如：Sandy writes better than I (Than I write).（桑迪写得比我好。）

——一般来说，即使一个动词在前文中已经出现过，也不应将其省略。例如：

——在下列情形中使用宾格形式是正确的：（指向人称代词的动词）最后一个例句中，us是taxpayers的同位语，共同充当介词of的宾语，这种说法虽然在语法上没问题，但不够通顺恰当，如果改为A group of us protested as taxpayers更好，虽然两句表达的意思并不完全等同。

——用人称代词主格（而非反身代词）作主语：

——代词所有格用于表示所有关系，它有两种形式——形容词性（如：your hat）和名词性（如：a hat of yours）。例如：The dog has buried one of your gloves and one of mine in the flower bed.（那只狗把你的一只手套和我的一只手套埋在了花圃里。）

——动名词通常需要搭配代词的所有格形式：Mother objected to our driving on the icy road.（母亲反对我们在结冰的路面上开车。）

——当非谓语动词为现代分词形式时则需要搭配代词的宾格形式：They heard him singing in the shower.（他们听见他在浴室里唱歌。）

——现在分词与动名词的区别并不总是很明显，但应注意分辨下面这两个句子所表达的意思：Do you mind me asking a question?（你介意我问个问题吗？是否介意我）Dou you mind my asking a question?（你介意我问个问题吗？是否介意问问题）

规则11 位于句首的分词短语所修饰的必须是该句的主语

——现在分词修饰主语，例如：Walking slowly down the road, he saw a woman accompanied by two children.（沿路漫步时，他看到了一个带着两个孩子的女人。）

——现在分词修饰宾语，例如：He saw a woman, accompanied by two children, walking slowly down the road.（他看见一个带着孩子的女人正沿路漫步。）

——当连词后的分词短语，介词后的动名词短语，做同位语的名词短语或形容词短语位于句首时，也需遵受上述规则。例如：

——违反规则11的句子往往滑稽可笑：Being in a dilapidated condition, I was able to buy the house very cheap.（我残破不堪，所以能以很便宜的价格买下那栋房子。）Wondering irresolutely what to do next, the clock struck twelve.（时钟犹豫不决地四处乱逛，于是敲响了12点。）