在江苏、湖北、江西等地古来建有康王庙，供奉的是道教中的仁圣康元帅，亦称康公、康王真君，此康王为北宋名将康保裔。
康保裔，河南洛阳人，为北宋名将之后。祖父为康志忠，在后唐长兴年间攻打汴梁时战死；父亲为康再遇，为龙捷指挥使，在跟随宋太祖攻打后唐控鹤指挥使李筠时战死。
康再遇战死后，皇帝下诏让康保裔接替了他父亲的职位。康保裔治兵有方，很有血性，平时爱兵如子，深得将士们的拥戴。
康保裔接替了他父亲龙捷指挥使职位后，他与石守信一起攻下了泽州，接着他又连同其他将领在石岭关打败了契丹人。不久，康保裔先后任登州刺史、代州知州、凉州观察使等职。宋真宗赵恒即位后，调任康保裔为并、代州都部署，后又改任高阳关都部署。
宋真宗咸平三年(公元1000年)，契丹兵大举南下，与宋军诸将战于河间一带，康保裔接到定州行营都部署范廷召的求援书，立即率领部众万余人赶往定州增援。
康保裔率军临近定州要塞狼山寨时，狼山寨已经被契丹兵攻破，契丹兵还隔断了通往镇州、定州的道路。康保裔见状，他决定绕到契丹军后面发起进攻，他一面率兵直奔瀛洲，一面派人给范廷召送信，约他发兵，前后夹击契丹兵。
康保裔率军抵达瀛洲后，范廷召的兵马却没有按照约定赶到。此时天色已晚，康保裔只得命令部队择地安营扎寨，准备次日再战。
第二天黎明，康保裔出营观阵，突见自己军营四周全是契丹兵，一夜之间，契丹兵竟将宋营里三层、外三层围得水泄不通，康保裔部陷入了契丹兵的重重包围之中。
敌众我寡，有人劝康保裔率亲兵杀出重围。康保裔坚定地说：“本帅自领兵以来，身经百战，你们有谁见我后退过？古人说：‘临难毋苟免’，今天我等身陷重围，正是为国效死的日子，我怎么能丢下将士们自己逃跑呢？”
众将士见主帅慷慨陈词，受到了极大鼓舞，一齐振臂高呼：愿跟随元帅同契丹人决一死战！让契丹人知道，宋军也有不怕死的。
“养兵千日，用兵一时，报国的时候到了！”康保裔挥刀大喝一声，“兄弟们，不怕死的随我杀敌去!”
康保裔一马当先，冲出大营，杀入敌阵。众将士见主帅身先士卒，一齐发一声吼，争先恐后杀向敌阵。
宋军抱着必死的决心，冲入敌阵后左冲右突，虽然凭一股勇气杀出了第一层包围圈，但在第二层包围圈中又被契丹兵紧紧围住，从日出一直杀到太阳西下，已经是人困马乏，虽然宋军杀敌数千，但也自损千余，眼看不能突出重围，康保裔只好率兵退回大营。契丹兵战了一天，也觉疲乏，双方各自鸣金收兵。
一宿过后，两军再战。宋军拼命冲杀，欲突出重围，契丹兵缩紧包围圈，欲将宋军全歼。两军拼死相搏，直杀得天昏地暗，日月无光。
契丹兵有十万之众，康保裔部宋军不足万人，又是孤军陷入重围。康保裔率将士从日出杀到日薄西山，众将士都杀得筋疲力尽，而这时依然不见范廷召部等救兵踪影。原来范廷召部见敌势大，在被敌阻击后，已改战遂城。
在援兵无望的情况下，康保裔身先士卒，奋勇当先，无奈敌众我寡，他身中数枪，早已成了一个血人。跟随他在身边的数百名兵士也多半受伤，不堪再战。
康保裔最后看了看身边剩下的那些残兵，他流着泪对大家说：“罢、罢、罢！我今日是死定的了，你们大家赶快各自逃命去吧！”
说罢，康保裔提起最后一口真气，挥刀向敌兵最多的地方冲杀过去，虽然他手刃敌兵数十名，怎奈何敌兵众多，只可怜宋初这员大将，最后竟战死在乱军之中。
康保裔之子康继英、康继彬亦严于驭军，宋真宗咸平二年康继英为六宅使、顺州刺史。康保裔战死后，康继英沐皇恩，官至左卫大将军、贵州团练使。
宋皇为表彰康保裔一门忠烈，皇命康继英、康继彬等兄弟建家庙供奉康保裔，进而江苏、湖北、江西等民众也建康王庙供奉康公、康王真君。
