三教九流，什么人都有，指的就是社会复杂，一般人说某个人交往的三教九流的都有，其实是一个不怎么好的词，这包括了所谓“下流的人”各种人物。其实如果不看他的社会性用语，这个词就是一个中性词，三教就是指教派，九流就是各种行业流派。原本所谓的意思，工作是有高低之分的。三教指的有儒教，佛教，道教。战国时期，诸子学说，百家争鸣，概括起来不过就是《汉书·艺文志》中的“九流十家”:
儒家:仁义礼智信，提倡仁政，代表人物是孔子、孟子、荀子。道家:大道无为，代表人物是老子、庄子、列子。
墨家:兼爱和非攻，代表人物是墨子、孟胜。法家:提倡法制，代表人物是管仲、韩非子、李斯、李悝、商鞅、申不害。名家:擅长论辩，代表人物是邓析、宋钘、惠施。杂家:顾名思义，取诸子百家，多有涉猎。代表人物是吕不韦、淮南王刘安。农家:以神农为祖师，劝耕桑，足衣食，代表人物是许行。纵横家:或连横或合纵，纵横捭阖，代表人物是张仪、公孙衍、苏秦。阴阳家:阴阳五行，代表人物是邹衍。九流以外还有一个小说家:记录民间之街谈巷议，代表人物是虞初。
后来“三教九流”这个词逐渐失去了原先的意义，而和社会阶层的高低贵贱联系起来，在社会上，九流有了更为庞杂的划分:上九流、中九流、下九流。不同时期，不同地域又有不同，所以有多种版本，在这里不一一列举。
上九流不外乎就是官、士、农、工、商，属于有正儿八经职业的、人数最多的阶层。中九流属于有一技之长的阶层，比如医生、相命、丹青、琴棋等等。
下九流则属于那种不耕不织、无功名、坑蒙拐骗、被人看不起的阶层，也就是底层服务性行业，比如:师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
搓澡的、打更的、修脚的、跑堂的、剃头的、拉车的、唱戏的、跳舞的、按摩的等等也都属于下九流。其实九流的划分只是根据当时社会的主流思想来定，和赚钱多寡没有关系，下九流也不一定就真的被人看不起，毕竟“笑贫不笑娼”并不是现代社会才出现的。
不过现在人们讲人格平等，不管干什么工作，只要不犯法，都是受人尊重的，三百六十行行行出状元。
社会是这样倡导的，但是真正成为这样还是有很多困难的，对待不同的人会有不同的态度，对待官员会有尊重，但是像清洁工等就很难做到。希望人人都尊重每一个人，每一个人都希望得到尊重。
最后附上一个下九流的顺口溜:一流戏子，二流推，三流王八，四流龟，五剃头，六擦背，七娼，八盗， 九吹灰。
