一
初入宫时，就听到许多人说着御用女工薛京的传奇。
出身贫贱，因识得文字，擅女红，被京城第一女红坊，精绣舍的左华楠先生收为关门弟子。
年前，塞外王妃为儿子筹办婚宴，特意上交国书请薛京去为新娘制嫁衣，
从此，声名大震。
人虽在精绣舍，但已是皇宫造册的御用女工，专门负责宫中婚宴礼服，位同六品，食三百担。
前日，薛京又升了品级。
自然是需要增加人手服侍的，就从司针局特意又抽调两名熟练女工，
而我有幸被安排到薛京居住的地方，专门照顾她的饮食起居。
之前以为能做出那么美丽的嫁衣，薛京定是一位大美人，
见了面才知道什么叫才华不一定与美貌集一身。
算不上美人，或者根本就不是美人，宫中随便一个女子又要比她长得漂亮。
可是宫里又有哪个女子有她那么心灵手巧。
“近日内务府要筹办长平公主的成人礼，命我等负责礼服。
你们都是从司针局调来的能手，希望你们都尽心尽力做好本职工作。”
一大早，太阳都还没露脸，薛京姑姑已经高坐位上，其他四位女工乖巧的站着，听其垂询。
“这是我画的图纸，你们每人都会得到不同的图纸，按照图纸的样子裁剪、刺绣即可。”
看了半天，就把目光落在了我的脸上，
“菲儿，你跟我来”。
说完就出了门，我只能跟随在后，悄言禁声。
越过长廊，穿过后花园，就来到了宫人出宫的宫门口。
“菲儿，你入宫服侍我有一阵子了，虽然我不是你的第一个主子，但是在这宫里，只要有我的好处，自然少不了你的。”
薛京姑姑站立住脚步，回头看我一眼，“明白？”
我也站住，赶忙回答道“姑姑说的是，自上次姑姑把我从司针局带过来，专门教习我女红，这一年来，恩深似海，菲儿没齿难忘，不会把姑姑交给我的差事办砸的”。
“今日你出宫一趟，像上次那样，把这封信交给御林军侍卫长祁清将军将军手中，就说让他看完就回信”。
我接过信，嘴里却是嘀咕，
“近日姑姑往祁将军府上送信怎这般频繁？也不怕被人发现？”
说完这话，我就直接自己拍自己脑门子。
薛京是谁？御用女工，
当初受诏进宫，颇得皇后欢心，准她随时出入宫中，虽不合礼制，
但皇后曾因薛京手制的一件礼服大获圣心，一举得了龙凤胎，在后宫中的位置无人能撼动。
作为奖励，不仅让她继续做精绣舍的当家人，与大臣交往也是最平常不过的事。
名声在外，谁敢去干涉她的事。
记得曾问姑姑，为何能获得这么多殊荣，
姑姑却淡淡的说道，“一则是技艺，二则我容貌平平，不会对后宫中的女人构成威胁”。
是啊，女人漂亮了就是天敌，但容貌一般的，则会是好朋友。
可谁又能想到，在宫里女子都想凭着容貌获得圣心，为此挤破了头脑，
薛京姑姑却能因普通的容貌奠定其御用女工的霸主地位，不能不说，人生有时挺滑稽的。
像是看出了我在想什么，薛京姑姑，拉着我的手说：
“你是我的徒弟，在宫中我最信任的人。你也知道，我和祁将军自小是同乡，近日他西征回来，又得封赏，我这个老乡自是要尽尽力的。去吧，以后你就什么都知道了。”
我只得收好信，和姑姑道别，前往祁将军府。
可谁也想不到，我这一去，再次见到姑姑，却是物是人非。
二
刚刚绕过一品楼后门，在半路上就遇到祁将军。骑着高头大马，虽三十多岁，但仍是意气风发，铮铮铁骨。每次看到他，总让人有些脸热。
“菲儿？”，祁将军叫住我，“你怎么在这儿？”
“将军，我师傅让我给你送封信。正往你府上走呢，就遇到你了”，我连忙把信递过去。因为是薛京姑姑的弟子，之前也送过几封信，于是就和祁将军比较熟络。
祁将军今日难得的好心情，但在看完信的那一刻，脸色极为难看，但很快又恢复了一贯的表情。
“怎么了？将军，是不是姑姑有事？”看这样子我也急了，祁将军可是难得的稳重，能让他表情难看，那必定是出大事了。
祁将军看了我一眼，“无事，你师父让你在我府上等她，她随后就来找你”
然后就对身后的亲兵说“我要进宫一趟，你带菲儿姑娘到回府，一刻钟后，带她去我书房。拿着我的手令。记着没有我的命令，不得让菲儿姑娘私自外出，否则拿你是问。”
“是”后面的亲兵回答的倒是爽快，接令牌更是快。
而我就更急了“将军到底出了什么事？哎，将军，将军.......”话还没说完，祁将军就已经拐过街头了。
话说秀才遇见兵，有理说不清。不管我如何和这位兵哥哥说，我得回去看看出什么事了，他都是一句，姑娘请，姑娘请。就是到了祁府，他也是一刻都不离开我，生怕我跑了。
我心里也知道，自己人微言轻，就是真的出了什么事，我也帮不上什么忙的，如此一想，心里也就不那么紧张了。
在客厅来回走了三百次后，我顿住了脚步。因为一刻钟到了。
我顺着小兵的指引向书房走去，远处一妇人从花园婀娜多姿的走来，走近一看，姿色平平，等等，这不是姑姑？我揉揉眼睛，不对，姑姑眉毛上有颗黑痣，她没有。
“她是谁？”这么想着，也就问出了口。
“是将军这次西征带回来的婢女，名叫珠儿”小兵看我想要上前去打招呼的样子，急忙拦下我，“姑娘，将军有令，珠儿初来乍到，不宜见生人”。
我撇撇嘴，也不好说什么，毕竟人家手里带着刀呢。
于是就跟着小兵往前走。到了书房，门口站着两个小兵。带我来的小兵拿出令牌，放行后，也只在门口，并没有想进去的意思，甚至连看也不敢多看一眼。
很多年以后我才知道， 这书房没有祈将军的命令，任何人是不得随意出入的。
哦，难不成这书房有什么秘密？那为何就我能进？我心里带着疑问，仔细打量着书房，并没什么不同。
除了书架的书，桌子上的书，椅子上的书，还是书，没有字画，更没有其他装饰。黑色的幔子高高挽起，与这满室的书，无不显示出主人爱书、低调的特点。
就在我随意翻阅书，不小心碰了书架上的砚台，一扇门开了，是一间密室。我连忙向外面看看，还好外面的小兵没听到动静，估计听到了也不敢进来。
我悄悄走进密室，一切让我呆住了，眼前的水晶帘子，与薛京姑姑在精绣舍设的书房一模一样，那里也挂着这么一排亮晶晶的水晶帘子，重重叠叠像极了瀑布，又像是天上的星星，手轻轻的一拨动，叮叮当当很是悦耳。
外间无一幅字画，偏偏里面墙壁上都是字画。都是薛京姑姑的画像，有站着的，坐着的，吃东西的，伤心流泪的.......简直是把薛京姑姑所有的生活表情都画下来了。
虽然依然是姿色平平，可这笔下的人物似乎更有风情，尤其每一幅画下面都有落款，单字清，还有一枝梅花，艳丽多姿，让人不禁想到，《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家”的诗句。
担心被发现，我连忙退出来，单单这画和水晶帘，还有刚才的珠儿都已经让我心惊肉跳。
难道祁将军钟情姑姑，可是除了送过三次信外，并未见过他二人有单独见面的时候。
即使在宫里见着了，也只是如同对其他人一样，客客气气的，打个招呼就走，并未看到二人有任何其他感情。
还记得一次宴会赐酒，祁将军多喝了几杯，乘着酒兴来向姑姑敬酒。
“薛姑娘，近日又得佳作，听说皇后龙凤胎的周岁衣服是你裁制的，样子新颖，深得圣心。连宫外都盛行这种样式。入宫不到一年，就能取得如此成就，他日平步青云，光宗耀祖，指日可待了。”
而姑姑只道了一声谢，脸上无喜无忧，很安静的接过酒，最后还是祁将军觉得站的太久没意思，就自己走开了。
怎么看都不像是两个很熟识的人。可能我真的想多了。
三
等祁将军回来时，已是三天以后的深夜，只说一句让我在府里安心住下，是宫里的安排，就独自进了书房。
这几天，先前的小兵送我回府，见我天天急的抹眼泪，也很是照顾我.
等将军进了书房， 就悄悄告诉我：薛京姑姑因得罪太妃，念曾经立功，被取消了御用女工的称号，造册除名，两个月后就要作为陪嫁随从，跟随公主去西边和亲。
“怎么会？姑姑向来为人低调，又怎会开罪太妃。太妃虽然是晋王爷的生母，但到底也只是先帝的妃子，怎的就能把姑姑从司针局除名呢，那以后她以后还有什么脸面活”。
我噼里啪啦的说着，眼泪都急得掉下来 。
小兵看我更着急，连忙安慰道“姑娘你也知道，梁妃素来与皇后不和，于是就借用太妃之手打压皇后。姑姑是皇后身边的红人，更是左膀右臂。听说姑姑之前为太妃做的衣服里的红花夹带有马钱子，让太妃出现了中毒现象。”
“宫里制作冬衣外套，向来有在里面加香料或是中药的传统，以达到能祛病添香的功效。太妃的衣服是放有红花，谁敢放马钱子..........”
马钱子能治风湿顽痹，但用在体弱多病的人身上，却是容易引发呼吸急促的，甚至死亡的。没有太医的药方，谁敢给太妃用着这？除非.....
心里越想越惊，不行，我得去问问将军。
在我的死缠烂打下，小兵不得不带我去找将军。
当我在书房内室找到将军，告诉他我的猜想..
他不急，反而说道：“你是第一个进我书房内室的人。你家姑姑相貌虽是平凡，就像这画上的人一样，但心志高傲，从来都能把人的心拿在手里玩弄，然后再狠狠地摔下。这样的女人，怎么会轻易舍弃一切呢？”
“将军........”听他这般怨恨的口气，倒像是姑姑负心与他。
但事不宜迟，儿女私情该放在一边，这会儿姑姑获罪，指不定在哪受苦呢？
本想说他二人是同乡，看在同乡的份上，也该帮帮。
话到嘴边也就立刻住了声。
姑姑被罚，为何我还能待在这里，没有被提回宫里。
想到将军回来时说的那句，“在这里待着，是宫里的意思”。
“我也不知你师父到底是怎么做的，还能在这么糟糕的情况下保全你。你姑姑我自会解救，你就在这里住下吧”这祁将军真不是一般的淡定。
也是，能在皇帝面前都敢不卑不亢，沙场上的血泪早就让他练就了这么一副冷血冷心，即使与姑姑真有什么交情，就看这淡定的表情，估计也是不深。
从书房里出来，心里就知道，对祁将军还是别抱太大希望，毕竟是不是一路人，还很难说。
不管怎么说先得见上姑姑一面，问清情况。
再见到姑姑，也是半个月后的事了。
姑姑一人获罪，竟然没有牵连其他人，就连精绣舍居然都是照常营业，生意并没受到影响。
有时候，呆在将军府里，我都有些恍惚，要不是梅姨亲自来跟我说姑姑的事，只怕连我都觉得，一切都只是个梦。
晚上，精绣舍的人给我带信，说姑姑在后院等我，我才松一口气。
当我从将军府的狗洞了爬出来，赶到精绣舍的时候，天都快亮了。
这后门对着的院子是一间普通民居，地下更是有一条密道相连，谁也想不到这才是精绣舍的真正藏身之处。
当我跨过院子，急匆匆的跑向偏殿，去找梅姨，姑姑自进宫以后，精绣舍基本上就是她在主事了。
推门一看，精绣舍的几个主事的人都在，到里面的床上一看，竟然真的是姑姑！
“姑姑，你没事吧，吓坏菲儿了，姑姑，”我泪流满面的拉住姑姑的衣服，不住地问“ 姑姑到底是怎么回事，究竟发生什么事了？你快告诉我”。
姑姑坐在床上，调整了姿势，表情不喜不悲，只是让所有人退下，留下了梅姨和我。
“当年，我无意间认识邻国王妃，有恩与她，她助我获得御用女工殊荣，已算是给师傅的在天之灵一个交代了；今日我不惜毁了精绣舍，断然随公主和亲西行，只是给我自己一个交代。
菲儿，姑姑一生受制于人，没有半点自由，我想任性一次，在有生之年，自己选择一次。”姑姑看着双手，少见的泪水留下来了，“虽然没了这虚名，但终于可以不再沾惹血了。”
姑姑这些话我听得似懂非懂，记得多年前，有位贵人曾有恩于姑姑，深受皇恩，却不幸失足小产，后来还疯掉了。听说是一个已经成形的男婴，夜里姑姑足足洗了三遍手。 。
忽然想到祁将军曾在书房说的话，就连你一个小小的宫女都能看出来的事，其他人怎么会不知道。这只不过是皇后和梁妃之间的又一次宫斗，而你师傅成了牺牲品罢了。
“那为何精绣舍没有受到牵连？”那时我还仰头问祈将军。
“那自然是精绣舍还有利用价值，左华楠先生一生的心血，可不止只是刺绣技艺。加上这几年你师父在皇后身边效力，精绣舍已经不仅仅是一个刺绣作坊了。”将军如是说。
看着姑姑这般，又看看梅姨含着泪水别过去的脸，看来姑姑是铁定心了要这么做。
“姑姑今后可有什么打算，你为皇后做事，那皇后必定不会这么轻易的放过姑姑西行的，梁妃也一直视姑姑为眼中钉，如今难保不会在西去的路上下手。”
姑姑摇摇头说“一切都已经安排妥当，你不必挂心。只是在这京城中，精绣舍我希望能由你传承下去，梅姨会帮助你的。”
说完又调整了姿势，轻笑一声，“这次西行不能带你去，我知道你一直喜欢祁将军，就为你安排了这门亲事，你可愿意。”
听完这话，我脸红起来，嘴上就说道：“将军怎会看上我呢？。”
祁将军，成熟稳重，哪个姑娘不爱？虽然相差十多来岁，但嫁给祁将军，也好过继续在宫里做宫女。
“你是我的徒弟自然不会差，放心我都帮你打点好了。”
五
夜色凉凉，这是进府后的第25天，终于见到了将军。
坐在庭院里喝着酒，满身酒气，满脸疲惫。
我安静的坐在他身边，看着他一杯接着一杯的喝着。看着他这般，心里还是一阵阵揪心的疼。
红花一事之前，为保全我，姑姑就已经亲自向皇后请旨，将我指婚与祈将军。
只是这些我都不知道。
当日让我出宫送信，姑姑就已经知道事情不可挽回。让祈将军亲自进宫，以婚约为由，把我从鬼门关里拉了出来。
虽然也将珠儿姑娘送进宫，换下姑姑。怎奈还是迟了一步，西行只是幌子，皇后为保自身，还是让姑姑饮下毒药。
当时在精绣舍后院看到姑姑，那已经是回光返照了。
就在我以为他不会讲话，准备要走时。他却自顾自的回忆往事。
“你说，你家姑姑怎么就能忍心，抛弃我一次又一次呢？”将军仰头又是一杯，“仗着我对她的好，就让我娶你护你。可惜我就偏偏吃这一套”
我静静地听着，不言语。
“我们有三次在一起的机会，一次是入宫前，她曾问我什么时候娶她；一次是我打了胜仗，皇上要给我指婚，可那时候她心心念念的都是她的精绣舍，不想成亲。
这一次，我们都下定决心放弃所有，回家乡成亲了，她却遭遇不测了”
顿了一下，我反问道：“如果这次没有我，你们真的会在一起吗？”
祈将军闻声，拿着的酒杯慢慢的放下。
终于还是心有不甘的承认，“不会”。
是的，就算没有我，他们还是不会在一起。
那份青葱岁月里生长出来的爱意，早就被这后宫前朝的勾心斗角压的粉碎，能让他们还认定彼此合适，不过是从未在一起过，心有不甘。
因为从未在一起过，所以他们的爱情都活在了无数的可能里。
“但没有你，她就不会进宫，至少不会死去”将军依然心有不甘，冷冷的说着。
我撇开了眼，不去看他。
这两个月，我并未闲着，除了重振精绣舍，我还整理了姑姑遗留的东西，包括那些连梅姨都未曾看过的札记。
有时候，也就是这些白纸黑字，我才知道，为何我比其他宫女幸运。
我就是姑姑那个私奔的师姐的女儿，也是她师傅的外孙女。
为了报答我外公的恩情，她不惜进宫，只为护我周全。为了保全我的性命，更是自愿以命换命 ，就是想让我继承精绣舍，在这京城闯出一片天地。
不过这些札记的存在也证明了，她曾卑微、隐忍的爱着一个人，期待他的回应。
可当他终于回应这份感情时，两个人却走向了不同的宿命。
那一年，他们初见面，还是稚子顽童。
姑姑的父亲是私塾老师，祁将军又是她父亲的学生，姑姑因着父亲的宠爱，也被允许入祠受教。两人比旁人亲近几分，是孩童时期的玩伴，也是同窗。不难想象当时而是是何等无忧无虑，两小无猜。
原本是想让姑姑识字以后好相夫教子，偏偏姑姑喜爱女红，借着会识文断字的能力，钻研古书，其女红作品不俗，细微处惊艳，大局处样式新颖。
偶然一次被我外公看中资质，说服姑姑的家人，带在身边做弟子，传授技艺。
姑姑随我外公左华楠先生入京学艺，可巧第二年，祁将军便也入京，拜在经学大师赵弘毅座下，研读诗书。
二人虽然同在京师，但各有学业，于是见面并不多。
再见面时，一个俏皮可爱，一个英俊舒朗。
京城的西市小摊、河边的柳丛、女娲庙前的庙会............到处都曾有过他们的身影。
此时的他们十五六岁，正是情窦初开的时候，就像着三月的春风吹过的地方就会有新的东西在生长。
那一年，她站在紫薇树下，一身红装，忍着娇羞，大胆的仰头问道，“何时娶我？”他却别开脸，戏言道，“从未想过”。
她依旧笑吟吟，说道“很好，那就等你想时，再见面吧”。
每一年精绣舍都会出新品，有心的人就会留意到，自姑姑的师姐与人私奔，她成为精绣舍的顶梁柱后，那几年，新品都是清一色的嫁衣，火红的嫁衣，喜气洋洋，京城中多少豪门千金争相订购。
等到第三年，左华楠先生决定退隐，将精绣舍全权交由姑姑打理时，祁将军曾来过。
彼时，他已是军中的先锋，英勇无比，屡受朝廷嘉奖，前途无量；而她已将精绣舍经营的有声有色，比在左先生手中规模和名声更大。
他带着她最爱吃的马蹄糕，准备在出战前，向她求亲。
而她因着赶制相国夫人的衣服，未能准时赴约。
第二天，他就被派去南下征战沙场，而她静静地坐在房中一夜，为自己做了一件嫁衣。
等他回来时，他已是将军，她已是御用女工，分属于不同的阵营，又有功名利禄在身，为不同的主子效力，那件嫁衣只能压在箱底。
名利场上，向来暗潮涌动，即便身处高位，也是棋盘上的棋子。既然是棋子，就注定了有被抛弃的一天。
姑姑为了保全我，不惜将我送至情人身边；而将军为了保全姑姑，用珠儿把姑姑换出来。
可惜，姑姑早已饮下皇后赐的毒药。
“姑姑担心你将来不能对她一心一意，你担心姑姑舍不得荣华富贵。你们都不确定未来，说到底，让你们一再错过的，就是你们的不信任”。
回顾姑姑的一生，做了那么多嫁衣，却没有机会为自己披上一件，就这样隐忍的爱着将军一人，用情至深，奈何缘薄。
如果说少女时期的她还能无所忌惮的想去爱，那么在看见了太多的人性阴暗面，她已经失去信心去爱了。
姑姑风光无限时，却羡慕起我那早逝的娘亲，用她在札记里的话说：至少师姐这辈子，正大光明爱过。
爱情，一旦错过就不再了。
成年人的世界里，爱情已经没有那么重要了。
七
那晚谈话之后，我想，这辈子祈将军心里都只会有姑姑一人。
他是姑姑念念不忘的人，我自然该留出位子给姑姑。
于是我执意问将军要了一份休书，并对外宣称将军夫人暴毙。
没有人会在意一个小宫女的去留，于是我就换了身份，专心经营精绣舍。
五年以后，宫里传来消息，平反了薛京的罪名，将其名字重新造册，又嘉奖了精绣舍一番。
还记得那日，皇后特意宣我入宫，接受嘉奖，做她的左膀右臂。
我一时间有些恍惚。
自我接手精绣舍，有好几次，在错综复杂的权利博弈中，想要退缩，甚至想离开京城。
但还好，当时没有离开。
这几年里，我卑躬屈膝的结交权贵，游刃有余的周旋于各派之间，
利用之前精绣舍的人脉，经历了各种算计、煎熬，才洗刷了薛京姑姑的罪名，让精绣舍在我手里不至于惨败。
而我也从那个天真烂漫，需要依靠别人保护的小宫女，变成了步步为营，事事算计，又多疑的人。
于是，当我听到皇后的提议时，没有任何犹豫，就点头答应了。
被她利用，至少说明我有利用的价值。
最后一次见到祈将军，是在他儿子的满月宴上，这是他与相国独生女儿的第二个儿子。
他端着酒杯，来到我面前，摇摇晃晃的，却压低了声音，沉稳的说道：“我没忘她。”
我笑出了声：“我相信，你不会忘了她，和你联手的梅姨更不会忘了她。”
看到他的酒水洒出，我继续说道：‘当年你用离间计，让姑姑成了皇后的弃子，又想利用我的身份掌控精绣舍，可想到了今日？祈将军，你配不上她”
说完我就转身走了，只听到后面的酒杯应声落地。
情深似海，矢志不渝，不过都是一场谋取利益的谎言。
或许，当年是有过喜欢，只不过在这个大染坊里，感情已经成为他算计的筹码，都已经不重要了。
姑姑猜到了开头，却没猜到，他会和梅姨一起算计她。
第二天，将军府传出病丧，说祈将军突发急症，不治而亡。
大清早，我的小麻雀就来告诉我了，其实是自缢身亡。
是的，我成功的变成了自己最讨厌的人。
三月三，宫人外出游玩踏青，也是年轻男女相互表达爱意的好机会。
皇后冷不丁的发问，可有中意的人？
换了身份，她早就不记得，是她曾帮忙进言，让皇帝答应将我许配给祁将军的。
也对，她只要记得我和薛京没有任何关系，也不会成为第二个薛京，不会背叛她，就可以了。
我恭敬地回答道，没有。
皇后笑着，错过了这个好时节，以后就难找了。
我却冷不丁的，想到我的小麻雀，曾捎来梅姨临死前说的一句话：你会变成和薛京一样的人。
不会的，永远不会。
因为我不会像姑姑那样，甘心地只为他人做嫁衣。
