立春过后，百草还是一片枯黄，白蒿却不顾寒冷，倔强地冒出头。它应季而生，是最先发芽的小野菜，其枯枝在来年春天因根再发，故名茵陈。茵陈长得很快，一天一个样，长到野菜大小就可以吃了。自古农谚云“正月茵陈二月蒿，三月茵陈当柴烧。”原来茵陈和白蒿是同一植物，因季节不同，药用价值也不同。
二月，天气晴朗又温情，虽然乡下还没有春意，但河坡上，马路边，枯草旁，都有了白蒿的身影。“似蓬蒿而叶紧细。秋后茎枯，经冬不死，至春又生。”好一个经冬不死，至春又生，阳光下的那一丛绿意，在一片枯黄中闪着生命的光泽，有点心动，有点怀念。
记得小时候，每到初春，我就迫不及待和发小去挖白蒿，每人挎个小篮子，拿着小铲子，一路嘻嘻哈哈，一边挖一边打闹。春寒料峭的日子，河道里还有水哗啦啦地流，野鸭子扑棱着翅膀冲我们嘎嘎嘎地叫，不时有田鸟被我们惊起，这些丝毫都不影响我们的兴致，两人兴冲冲地掐着青叶子。
美其名曰挖野菜，其实一上午也没多大收获。因为白蒿长出来的时候，很多野菜还没有发芽，而挖的人又多，根本是僧多粥少嘛。我们这样安慰自己，同时又不甘心地避开人群到处寻找。
回到家，我把这些野菜交给家长，自己只顾跑出去玩。等到开饭，凉拌白蒿，白蒿面，其香弥漫室内，让人食欲大增。
春天的白蒿饭，陪我度过了美好的童年。很多年过去了，如今我再也没吃过白蒿饭。最近去买菜，看到很多农家妇女挖了白蒿卖，一斤十块八块的也不贵，很多年轻人围上来询问这是什么，她们便不厌其烦地解释白蒿的好处，到了最后，这些年轻人往往开开心心买几斤回去尝尝鲜。我也想吃，但我不想要那种买的白蒿，我想自己去挖，回味一下童年的快乐。
挑个晴天，带上农具和一家老小，浩浩荡荡出发了。那时白蒿刚从地里长出来，新芽初展，鲜嫩的叶片被白色绒毛覆盖，绵软如绒。初芽旁边也长出了侧芽，短小又精致，俯身凝视，像贴着土铺开生长，真是天生天养的好东西。
想起从前，农家婴儿出生后，若患有黄疸，便取这茵陈煎汤，加点红糖，喝个两三天便好。小小野菜，居然有此神奇功效，难怪上一辈人都对它爱不释手。现在除了在医院中药房，很少有人再用它治病，它渐渐被遗忘，却不改生命底色，在百草沉寂时，春风吹又生。
邻居看到后，也加入我们的队伍，半天功夫，就挖了满满一篮子。回到家后，大家坐在一起择菜，聊天，不知不觉半天过去了，直到阳光渐渐西斜，才想起来做饭。于是，你拿一点，我拿一点，各自回家，铿铿锵锵一顿洗切，放几片生姜，一段葱白，两粒茴香，一撮花椒，又是一盘佳肴。虽无肉味，却清雅留香。
据祖辈们讲，过去人们没菜吃，都是靠吃野菜充饥。而白蒿是最先发芽的野菜，刚露出地面就被一抢而空。因为吃白蒿对对肝脏好，所以现在仍有很多人吃白蒿，它成了春天的一个符号。
汪曾祺在《葡萄月令》里写道：树枝软了。树绿了。雪化了，土地是黑的。黑色的土地里，长出了茵陈蒿。碧绿。
这个周末，让我们约起来，挖一篮春天回家吧。
