于南方人而言，兰州是“大漠孤烟直，长河落日圆”的孤寂。离神很近，离世界很远。黄河从城中穿越而过，两岸是延绵的神迹和荒漠。然而在这座干燥的城市里，却有一碗叫人着魔的清甜——甜醅子。
兰州的夏天不似重庆气温高的骇人，温度大都保持在20°左右，不太热却是火辣辣的很。每当傍晚夕阳徐徐落下，兰州的夜市就开始热闹起来。
靠着市场周围，头戴纱巾或白帽子的回族男女，骑着三轮车靠边停下。三轮车上放着一个大铁盆。上面罩了纱布或铁丝的网罩，里面的甜醅看的分明，透出淡淡的酒香。铝盆旁边摆了不大的托盘秤，和几包一次性碗筷，透明小塑料袋叠在一起放在旁边。
出来散步的兰州人，顺着淡淡的酒香就寻了过来。小孩子是最耐不住性子的，摊主还没来得及把罩着的纱布揭开，就急得甩手跺脚。好不容易等摊主将盛满甜醅的碗递过来，着急的一把端过，险些撒到了手上。又是引来大人的一阵数落。
随便找个地儿，站着吃完。一碗下肚，甘甜如饴。这酒香醇厚的甜醅实在是让人受用无比。特别是像夏天，喝一碗这样的甜醅子，沁人的感觉用兰州的话形容就是“满福的很哪！”
甜醅虽是醇甜可口，切不能贪食。贪食会醉，曾在儿时趁母亲不注意，偷摸将放在灶头边的甜醅，喝了个精光。整个身子似晕乎乎的飘了起来，昏昏欲睡，头重脚轻，涨红了脸。喝了温开水，睡了一觉，才醒了过来。这碗西北的甜醅，有着让人“醉卧芍药间”的魔力，这是埋藏在大漠深处的柔软和诗意。
盛夏时节，甜醅还是农民很好的消暑品。天气炎热，夏收、抢在伏天耕地，尽是些累活儿，下地归来。盛两勺甜醅，添上凉开水。端到院子的石凳上喝了去，暑气尽消，也解乏。
与南方绵软的米酒不同，甜醅子的原料是大麦或青稞，比甜酒耐嚼。第一回吃的南方人大约会觉得它有些“刮嗓子”。当你细细咀嚼这饱满的青稞，嚼到颗粒在口腔中纷纷破壁，绵密的淀粉弥漫出一片香甜，再就一口清冽的酒，复合的甜美滋味总会叫人一口接一口。
甜醅子，酿造工艺并不复杂。主要原料是燕麦，青稞类。做法大致相同，筛、簸、拣、淘，除去麦衣、沙土，煮熟煮绵，移入器皿自然降温至冰凉，撒上甜酒粬，加凉开水拌匀，入瓷盆内，置热炕头或灶上捂严发酵，待两三天闻到清香酒味时便成。
甜醅子是西北小吃，但其实它出现的地域更有“西北范儿”。青稞是青藏高原独有的原料，出了兰州，大抵只在青海和甘南一带可以寻得，就连相邻的银川都很罕见。重庆就更为稀少，除了上次去敦煌盛宴吃西北菜时，吃过一次，别处倒也不曾见过。
都说物以稀为贵，当时用勺子抿着小口吃，不舍得。
不过好在最近有友人推荐，想念甜醅时，大可以从网上买来它的半成品——甜胚。用凉水或开水一冲，解解馋也是极好的。
