刘表病亡，本欲立长子刘琦为主，玄德辅佐，蔡夫人大怒。阻刘琦见父。刘表亡后，操引大军来攻，傅巽、蒯越、王粲三人所见略同皆欲降操，以降保全名爵。蔡夫人无计，刘琮献城。
本人认为，刘琮、蔡氏确非操敌，降可暂保其身，获一时之安，不失明智之举。蔡氏是内斗好手，外御强敌即无本领亦无胆识，知道斗不过，也就不想斗啦！
曹兵至宛城，玄德欲走樊城避之。探马飞报曹兵已到博望。备与孔明商议如何拒敌。孔明定计如下：
先于新野城内人家屋上藏硫黄焰硝引火之物，赵云引军三千分四队埋伏，待黄昏风起射火箭入城。只留东门放曹军山走，于东门外从后击之。
败军出东门必至白河，云长引军一千在白河上头埋伏。多装沙土，遏白河之水，水淹败军。
张飞引军一千去博陵渡口埋伏。此处水势最慢，曹军被淹，必从此逃难，乘势再杀。
令糜芳、刘封二人带二千人在鹊尾坡前布青红旗阵。曹军心疑必不敢追。
新野之战是三国中著名的以少胜多的案例。刘备以军七千胜曹仁所带10万兵马，曹军在新野惨败。备胜因有五：
一、用人得当，刘备知人擅任善，军师诸葛亮擅长策划，赵云、张飞、云长都为三国中知名将领，好钢用在刀刃上，糜芳、刘封虽非强将布疑阵亦不在话下。
二、得地利之势，对白河、博陵渡口的地理环境和水势极为了解。此为地利。
三、战争方式多元，典型的水火交融。
四、能预知天气，黄昏风气，火借风势。亮在古代缺乏高科技的情况显而易见博学多识。此为天时。
五、兴仁义之师，新野之战调拔船只，救济百姓，护送至樊城。此为人和。
总而言之，备方具备了天时、地利、人和胜利绝非偶然而是必然。
