历史上最高冷的时期莫过于魏晋时期，那时候的玄学玄之又玄，文学艺术们家总带着一股子傲气。到底哪里来的资本如此高冷，哪里做得如此高深莫测。
一切源于大汉王朝威仪的崩塌，新的战乱与频繁的朝代更迭，一些知识分子逃避了时政的残酷，而以放达的性情面对。被统治者左右的儒家思想被动摇，清淡家们的偶像般的举止，清淡的言行更成为人们推崇的流行风向标。玄风大吹，人本为上。
一、玄风起
玄学主要流行于魏晋南北朝时期，当时的儒学开始衰落，尽管还有其它的哲学思想也流传其间，但玄学依靠独特的历史背景，风势强劲，一领风骚。作为主旋律的玄学思想也在当时创造了文化艺术上的巅峰。
人们对于腐朽政治的失望，对一世英才得不到施展的叹息，促成了老庄思想的兴起。当时的士族（富二代）的庄园经济可以自给自足、多种经营，相对独立，他们可以平等交谈，自由聚会，人性论上要求“自然”；在政治上要求君主“无为”。
玄学重视人本，批判经学，玄学家感兴趣的是“有”“无”、“名”“实”，讲自然之道，他们消极避世，他们的人生价值与理想通过清淡家的个性发展显得独立于世。他们有道家的消极无为，蔑视礼法，也有对老庄学说的修正，同时玄学名士也把儒家的经典用老庄的精神作出解释，它企图使中国哲学在老庄思想基础上把儒道两大家结合起来极有意义的哲学尝试。
二、时代必然
作为统治者在不同时期就要选择适合的的思想学说对人们进行思想统治，物质统治与精神统治和谐统一之时，极权统治才能坐稳高台。因此在动乱年代，法家思想便可以为统治者利用，规范暴动。大一统之时，道家的思想可以在统治初期与发休息，当元气已复，儒家思想就成为统治者建设思想统治体系的重要砝码，解释现行制度的合理性，以规范人心。秦汉如是这般。
大汉王朝独尊儒术，以仁、义、礼、智、信教化，规范人的思想行为，但随着大汉王朝的崩塌，人们开始怀疑这样的理念。社会的动乱给人们带来的是以现行学说的失信，甚至以迷信之道也感怀疑。
经学内容空虚荒诞﹐丝毫无助于社会政治问题的解决除了野心家们没有谁是愿意身处纷争，朝不保夕，因此传统的经典开始异化，在多个王朝迅速更迭的魏晋南北朝玄风盛行。
如冯友兰所说“这是一个在政治、社会方面的黑暗世纪，悲观主义极为流行。”玄学家们对政治的规避正合适这样一个年代。
三、谈幸福
庄子认为，顺乎天是一切幸福和善的根源，顺乎人是一切痛苦和恶的根源。天指自然，人指人为。
人在能够充分而自由地发挥自然能力的时候，就很幸福。个人若能超越事物的差别，他就能享受绝对的自由和绝对的幸福。
向郭注在此做了解释，它说：“物各有性，性各有极，皆如年知，……历举年知之大小，各信其一方，未有足以相倾者也。”这是一种相对幸福。而能够超越万物及其差别，对事物有更高层次的认识才能达到绝对幸福。
不论是哪一种幸福在道家和玄学中都强调顺乎自然，幸福是发自内心的感受，是完全形而上的理想。超乎世俗外物，摒除贪念，无便是有，有幸福，有与宇宙的同一。幸福可以是得到一件衣服，但不是强求一件衣服而去得到。
四、论圣人
能够达到绝对幸福的人，应该可以称之为圣人了。道家的圣人是远离世俗，是无情的，圣人高度理解万物之性，所以他的心不受万物变化的影响。像庄子妻子死了，却鼓盆而歌。从现代人角度来看是存在的人，不真实的人，绝对的理想化的欺骗。
圣人之所以能够被称之为圣人，自有高于平常的聪明之处，玄学家们把圣人请下神坛，与凡人相近，走进现实，这是玄学家们的一个进步，是玄学家们追求的理想人格。
