刘姥姥，这个似乎与贾府八竿子都打不着的老太太，在《红楼梦》中有着不一般的意义。她不仅在关键时刻，拯救了贾府中的小姐巧姐儿，更是早就通过一个故事，告诉了我们第一女主林黛玉的真正结局，甚至于，黛玉过世之后，贾宝玉会做出什么样的事。
黛玉早夭的结局，是没有任何争议的。但是，黛玉究竟是如何死亡的，几百年来的读者却一直在争论不休。
高鹗的续书，说的是黛玉在宝钗和宝玉的新婚之夜，带着对宝玉的怨和恨，绝望的死在潇湘馆；也有读者认为，黛玉是投湖自尽；也有读者认为，黛玉是上吊而亡，因为黛玉的判词中，有“玉带林中挂”的句子。
其实，黛玉真正的死因，就隐藏在刘姥姥的那个故事之中，那个被贾母打断了，又被贾宝玉偷偷追问出来的故事之中。
刘姥姥二进荣国府，投了贾母的缘法，被带了去拜见贾母，并给老太太讲讲乡村见闻。刘姥姥的头一个故事，就是去年冬天的一场足有三四尺深的大雪，招来了一个十七八岁，穿着大红袄儿，白绫子裙子的极其标致的小姑娘，到刘姥姥的院中抽柴。
故事讲到这里，贾府中一场突如其来的火灾，打断了刘姥姥的故事。等火灾救了下去，贾宝玉迫不及待的追问这位小姑娘，贾母却制止了孙子的好奇心。
等到众人都散了，贾宝玉背地里拉着刘姥姥，追问故事结局，刘姥姥告诉他：这位小姐叫茗玉，知书识字，老爷太太爱如珍宝，可惜这茗玉小姐长到十七岁，一病死了。
茗玉——名“玉”，知书识字，老爷、太太爱如珍宝，这位茗玉小姐，简直就是黛玉的翻版。
而四十九回，黛玉的一句，“近来我只觉得心酸，眼泪恰像比旧年少了些的，心里只管酸痛，眼泪却不多”，触目惊心。黛玉的今生，正是来还贾宝玉（神瑛侍者）的眼泪的啊。这一句话，证明黛玉的“泪债”已将近偿还完毕。黛玉泪尽之日，就是她夭亡之时。
再加上刘姥姥的那句，“这茗玉小姐长大十七岁，一病死了”，已经足以证明，黛玉将在不久之后的十七岁，偿还了宝玉的眼泪，魂归太虚。
刘姥姥的这个故事，隐藏着的黛玉的真正死因——一病死了，并非投湖，更非上吊。这对清高的黛玉来说，其实也是一种“质本洁来还洁去”的完美结局。
