黄霑出生于广东省广州市，中学时期，就完成了人生第一次骚操作——扒了李小龙的裤子。当时两人都在喇沙书院上学，因为弟弟被李小龙欺负，所以这样报复李小龙。
但是李小龙7岁就开始习武了，10个黄霑也不够他打呀？最后黄霑只好请李小龙吃干炒牛河赔礼道歉，两人算是和好了。
1960年，黄霑考入香港大学中文系，期间参与李香兰最后一部国语片《一夜风流》的配音。一次，他跑去夜总会听顾嘉辉弹琴，佩服得五体投地，恨不得拜对方为师。
毕业后，黄霑在培圣中学教了两年书，之后跳去华美广告公司做创意。华美的老板叫林振彬，是广告界的牛人，曾经把cocacola翻译成可口可乐。
黄霑在林老板手下干得风生水起，还拿了克里奥奖，但他更喜欢跟着顾老师搞音乐，出任了香港作曲家及作词家协会理事。
1974年，黄霑客串了许氏兄弟的电影《鬼马双星》，因为他出版过黄色笑话合集《不文集》，又当过主持人，所以他在片中的主持人角色叫黄不文。
一次晚会，黄霑看旁边的施南生又靓又叻，想调戏一番，就说：“我旁边的座位是留给女朋友坐的，你要当我女朋友吗？”施南生回怼：“你以为我斗得过林燕妮？”
1979年，徐克在吴思远的力推之下拍了处女作《蝶变》，很多人都欣赏不了，只有黄霑觉得不错，两人之后就开始合作。
可是徐克这人是个完美主义者，经常为了细枝末节的问题和黄霑吵得面红耳赤，黄霑有言：“如果杀人不犯法，施南生早当寡妇了”。
1980年，顾嘉辉给《上海滩》编主题曲，需要黄霑填词，黄霑在电话这头听着哼唱，20分钟内就写出了“浪奔浪流……”，事后记者采访，他说自己当时着急上厕所。
1988年，徐克要黄霑写笑傲江湖曲，黄霑前后写了6稿，徐克作为甲方始终不满意。黄霑烦闷地在家翻书，看到“大乐必易”，就把宫商角徵羽倒过来弹，效果奇佳！
写完这一稿，黄霑在落款处画了个大大的jb传真给徐克，留言“爱要不要！”这就是流传后世的《沧海一声笑》。
1990年，林青霞拿了金马奖影后，一群好友聚餐，黄霑拿着笔在桌上涂鸦，大家本以为他诗兴大发会有什么佳作，没想到他拿起打火机准备烧了它，差点引起火灾，徐克说黄又喝醉了。
过了几年，徐克又来求黄霑写歌，这次是《黄飞鸿》的主题曲，黄霑把《将军令》的总谱都翻烂了，最后把500多拍浓缩成100拍以内，就成了《男儿当自强》。
黄霑与周星驰也是好朋友，所以他在周星驰的电影里也经常露脸，先是在92年的《逃学威龙2》里客串一个假正经的牧师。第二年，又在《唐伯虎点秋香》里饰演华太师。
2004年11月24日，黄沾因肺癌病情恶化抢救无效在香港沙田仁安医院去世，享年63岁。
