加州大学戴维斯分校的科学家蒂姆卡罗(Tim Caro)最近发表了一篇关于斑马的论文,指出它的条纹可以防止虫子叮咬。
为什么斑马会有条纹?
在过去的150年里,流传着各种各样的解释,包括:为了伪装、混淆食肉动物,向其他斑马发信号,以及帮助散热等等。现在,这个问题终于有了一个相对科学的解释。
早在几年前,蒂姆卡罗教授就大胆假设:斑马的条纹可以防止虫子的叮咬。对于这一假设,研究人员们广泛认可。
但条纹为什么可以起到这个作用?没有人知道确切答案。
于是,蒂姆卡罗教授开展了这项研究。
这次研究的主角是虻(horseflies)。在英国的草地上,蒂姆卡罗教授带领的研究团队准备了3匹斑马和9匹纯色马,分别为白色、灰色、棕色和黑色,然后观察虻对待这些斑马和马的区别。他们拍摄了时长16.3个小时的监控视频。
研究发现,虻绕着马和斑马乱飞的概率是相同的,但落在斑马身上的频率不到马的四分之一。
为什么会这样?
有两种可能。第一种,可能是因为马和斑马的颜色不一样;第二种可能是,两者的气味不同。
为了找到问题的答案,研究团队抛弃斑马,直接对7匹马进行研究。
他们给这7匹马分别披上纯黑色、纯白色或黑白条纹外套,然后观察虻落在它们身上的频率区别。他们发现虻落在条纹外套上的频率较低,但不包括马头,它们仍然经常落在它们的马头上——佐证了教授的假设。
我们能够从这个研究得到什么?
接下来天气转暖,对于喜欢户外运动、露营的读者,可以试着穿黑白条纹的衣服或裤子,可以起到防止虫子叮咬的作用。
参考:
https://www.forbes.com/sites/grrlscientist/2019/02/21/why-horses-should-wear-striped-pajamas/#5e97c51053cd