作者认为，好的产品依赖于两部分的知识。
脑海里的知识，包括概念模型，对行为的文化面向、语义面向和逻辑的约束，还有现状与以往经验之间的类比。
外界的知识，包括潜在的示能和意符，能够显示控制或操纵的位置，以及他们与由此产生的结果之间的匹配关系。
本章重点在于外部世界的知识：即使遇到一个从不熟悉的设备或产品，设计师如何提供重要的信息，以便人们知道怎么操作。
四种约束条件
作者总结出了四种约束因素：物理、文化、语义和逻辑。
谈论到物理因素时，有一个问题很有意思，「遗留问题」。市场上有些产品在设计上有着明显的提升空间，更优雅的解决方式，如形状上区分正负极的电池可以改善为对称，QWERT 键盘可以变得更高效，难以区分方向的锁和钥匙可以改造成完全对称等。但这些产品都没有因为科技与工艺的进步变得更好，原因有两方面。
一是用户习惯了。QWERT 键盘虽然不是最高效的，但也够用了，用户不希望重新去学习。二是成本上企业不愿意承担。产品线是固定的，突然更换需要极大的成本，大量的套件都需要随之替换。在产品线花费巨额成本的同时，还要承受市场不买账的风险。
在谈及文化时，许多专家认为，文化行为准则以「范式」的形式在我们的头脑中得以体现。范式也就是「知识结构」，由一般规则和信息组成。记得网易云课堂的微专业课程也提到，要体会范式的力量，需要我们在生活中刻意做一些违反常规的事情。如在电梯里，直勾勾地看着陌生人或者面对电梯的墙壁站着；在公交车上，主动给一个体格健壮的人让座。
语义约束是指产品所呈现出来的意义。如轮子一定是贴着地组装的；钥匙和锁一定得同时出现；红灯意味着刹车，绿灯意味着通行等。而逻辑约束则是侧重“非此即彼”，提供一种合理性。
引导行为的约束力
这里的约束力是一种强制功能，在形式上可以分为互锁，自锁和反锁。
「互锁」是指，因为某种考虑，操作者与产品同时保持着一种不舒服的姿态。如处于脱水状态洗衣机，因为安全的缘故，用户不能打开洗衣机的盖子，洗衣机也不能切换到其他状态；需要保持挤压才能出水的饮水机，同样因为安全的缘故，用户在接水期间不能随身走动，饮水机也只能处于出水状态。互锁一般与安全问题相关。
「自锁」是指，产品突然自动地停留在某个状态，防止用户过早地进行未加以考虑的操作。典型的例子是，编辑状态下的文件突然退出时，总会弹出一个提示“是否需要保存？”，防止用户手快忘记保存；点击按钮发送短信时，软件会出现一个 3 秒的进度条，防止用户心急写错短信。
「反锁」是指，产品长时间保持某种状态，阻止用户进行不合理的操作或意外的情况出现。如灭火器上的保险销，只有拔掉之后才能使用，防止意外释放。一个更好的例子是，某些卫生间隔间的架子，当架子上放有物品时，架子会放低，将门反锁。只有当用户把架子上的物品拿走后，架子才会上升，门也随之打开。非常巧妙的设计。
关于水龙头的设计
水龙头的设计涉及到三方面，水量流动的开启，水量流动的控制，以及水流效果的评估。
在开启问题上，水龙头的款式是越来越多。很多时候我们进入公共卫生间，发现水龙头做得非常简洁。可困惑的是，该怎么开启它呢？是扭动呢，还是按压呢，还是说把手移到出水口下方等待出水呢？哪种方式都没有错，但最关键的是，应该有合理的「意符」告诉用户可以如何使用。比如按压式，有没有把外观做成凸起的「物理约束」，暗示按压的动作，或者在旁边给出示意图；比如自动出水，如果没有示意图，怎么让新用户知道把手伸过去就行呢。
有开启就有关闭。现在公共场合中已经有不少手离开后就自动停水的水龙头了。这里的自动停水就是一种「互锁」，为了保证水没有白流，你的手需要限制在固定空间内，水龙头才能保持同时持续出水状态。
在水量的控制方面，对于用户行为的约束，有四种映射问题：
- 温度的定性。哪个把手控制热水，哪个把手控制冷水？
- 温度的定量。在不影响水流的情况下，如何改变温度？
- 水流的定性。哪个方向可以增大水流？
- 水流的定量。在不影响温度的情况下，如何改变水流？
这些问题有些涉及「文化」的约束，如惯例是左边热，右边冷（反正我没听说过）；顺时针较少水流，逆时针增大水流。有些涉及「意符」的指示，如用红色一侧代表热水的方向，蓝色一侧代表冷水的方向。
在水流效果的评估方面，最重要的是「及时反馈」。有些家庭把热水器与喷头隔得很远，长长的水道造成了较长的时间延迟。当你把水温调得过高时，即使立马向反方向调节，也需要很长的时间才有反馈，而这期间，你早已在浴室被烫得气急败坏。
写到最后
用数字电路的说法，产品就像是一个时序逻辑电路。它不仅于当下的人有关，也与过去的历史、文化有关。只有充分考虑，才能在设计上做到正确。
