湘菜产于鱼米之乡的湖南，始于春秋战国时期,发展至今已种类繁多，数以千计。
自清末以来，辣椒引进湖南，被人们充分应用，很快遍及三湘，使湘菜锦上添花，更加多姿多彩，更加风味独特。
目前，据有关部门统计，湖南的辣菜品种已发展到800多个，真是万紫千红总是辣。
那么，以辣闻名的湘菜背后又有哪些故事呢？今天就和各位辣友一起追溯那些闻名非常熟悉的湖南名菜背后的历史典故。
1、剁椒鱼头
剁椒鱼头是湖南湘潭以及湘赣交界地方的一道传统名菜。以鱼头的“味鲜”和剁辣椒的“辣”为一体，风味独具一格。据说清朝雍正年间，黄宗宪为避难逃到湖南一个小村子，借住农户家。农户的儿子捞了一条河鱼回家，女主人就在鱼肉里面放盐煮汤，再将辣椒剁碎后与鱼头同蒸。黄宗宪觉得非常鲜美，避难结束后，他让家里厨师加以改良，就成了今天的湖南名菜剁椒鱼头。
2、腊味合蒸
腊味合蒸是将3种腊味一同蒸熟，主要有猪、牛、鸡、鱼、鸭等品种。
腊味合蒸的成名相传与一位乞丐有关。从前在湖南一小镇上，曾是饭馆老板的刘七因被人追债而流落他乡乞讨。
有一天，一户人家把家里腌制的鱼肉鸡拿点给他，刘七见天色已晚便将所有腊味一同蒸熟。不巧被一大户人家循着香味找到，品尝过后大为赞赏，带他回去在自家酒楼掌勺，挂出“腊味合蒸”菜牌。从此“腊味合蒸”作为湘菜留传下来。
3、东安子鸡
东安子鸡又叫东安鸡，因用新母鸡烹制而成，故名东安子鸡。此菜白、红、绿、黄四色相映，色彩朴素清新，鸡肉味道酸辣鲜香。
相传唐朝开元年间，有客商赶路，入夜饥饿，在湖南东安县城一家小饭店用餐。店主老妪因无菜可供，捉来童子鸡现杀现烹。因菜鲜香美味，客人赞不绝口，到处称赞此菜绝妙，知县听说后，亲自到该店品尝，果然名不虚传，遂称其为“东安子鸡”。
4、永州血鸭
永州血鸭是湖南永州的一款汉族传统名菜。
相传太平天国起义初期，洪秀全率众将士攻打永州城，特命厨师长在天黑前把饭菜做好。厨师长由于时间紧迫为了顾大局，也为了保小命，急中生智，就把杀鸭时的鸭血全倒进了锅里。结果大家胃口大开，个个吃得肚如战鼓，永州血鸭”便由此而得名。
5、麻辣子鸡
麻辣子鸡这道名菜，充分体现了湖南的地方特色：一是湖南气候潮湿，易患风湿症，因而形成了爱吃辣椒、生姜的习惯；二是湖南鸡产量多，且营养丰富。清末曾国藩之孙、湘乡翰林曾广钩曾留下脍炙人口的“麻辣子鸡汤泡肚，令人常忆玉楼东”的诗句。后经长沙市潇湘酒家的厨师精工细作，味道更佳，民间又流传有这样一首打油诗：“外焦内嫩麻辣鸡，色泽金黄味道新，若问酒家何处好，枝香胜过玉楼东。”
6、发丝百叶
发丝百叶与红煨牛蹄筋，烩牛脑髓，被赞为“牛中三杰”，源自清光绪十一年(1885年)回民餐馆李合盛。“牛中三杰”被誉为“湘菜异苑中别具一格的佳肴”。
1938年著名社会活动家、诗人郭沫若来长沙，应邀品尝“李合盛”，吃完后赞不绝口，并将当时情景载入名著《洪波曲》中，一时传为美谈。
无可复制的地域，独树一帜的味道。
湖南人依仗有“鱼米之乡”之称的洞庭，用勤劳和智慧创制出一道又一道惊艳时光的美味佳肴。
