简介：本文主要从源码的角度探究了Objective-C在runtime层的方法决议(Method resolveing)过程和方法缓存(Method cache)的实现。内容包括：
1）从消息决议说起 2）缓存为谁而生 3）何为方法缓存 4）缓存和散列 5）十万个为什么 6）缓存-性能优化的万金油？ 7）优化永无止境
一、从消息决议说起
我们都知道，在Objective-C里调用一个方法是这样的：
[object methodA];
这表示我们想去调用object的methodA。
但是在Objective-C里面调用一个方法到底意味着什么呢，是否和C++一样，任何一个非虚方法都会被编译成一个唯一的符号，在调用的时候去查找符号表，找到这个方法然后调用呢？
答案是否定的。在Objective-C里面调用一个方法的时候，runtime层会将这个调用翻译成
objc_msgSend(id self, SEL op, ...)
而objc_msgSend具体又是如何分发的呢？ 我们来看下runtime层objc_msgSend的源码。
在objc-msg-arm.s中，objc_msgSend的代码如下：
（ps：Apple为了高度优化objc_msgSend的性能，这个文件是汇编写成的，不过即使我们不懂汇编，详尽的注释也可以让我们一窥其真面目）
从源码代码中可以看到，objc_msgSend（就arm平台而言）的消息分发分为以下几个步骤：
*判断receiver是否为nil，也就是objc_msgSend的第一个参数self，也就是要调用的那个方法所属对象
- 从缓存里寻找，找到了则分发，否则
*利用objc-class.mm中_class_lookupMethodAndLoadCache3（为什么有个这么奇怪的方法。本文末尾会解释）方法去寻找selector
*如果支持GC，忽略掉非GC环境的方法（retain等）
*从本class的method list寻找selector，如果找到，填充到缓存中，并返回selector，否则寻找父类的method list，并依次往上寻找，直到找到selector，填充到缓存中，并返回selector，否则调用_class_resolveMethod，如果可以动态resolve为一个selector，不缓存，方法返回，否则 转发这个selector，否则 报错，抛出异常
二、缓存为谁而生
从上面的分析中我们可以看到，当一个方法在比较“上层”的类中，用比较“下层”（继承关系上的上下层）对象去调用的时候，如果没有缓存，那么整个查找链是相当长的。就算方法是在这个类里面，当方法比较多的时候，每次都查找也是费事费力的一件事情。
考虑下面的一个调用过程：
for ( int i = 0; i < 100000; ++i) {
MyClass myObject = myObjects[i];
[myObject methodA];
}
当我们需要去调用一个方法数十万次甚至更多地时候，查找方法的消耗会变的非常显著。
就算我们平常的非大规模调用，除非一个方法只会调用一次，否则缓存都是有用的。在运行时，那么多对象，那么多方法调用，节省下来的时间也是非常可观的。
三、何为方法缓存
本着源码面前，了无秘密的原则，我们看下源码中的方法缓存到底是什么，在objc-cache.mm中，objc_cache的定义如下
struct objc_cache {
uintptr_t mask; / total = mask + 1 */
uintptr_t occupied;
cache_entry *buckets[1];
};
嗯，objc_cache的定义看起来很简单包涵下面三个变量：
1）mask：可以认为是当前能达到的最大index（从0开始的），所以缓存的size（total）是mask+1
2）occupied 被占用的槽位，因为缓存是以散列表的形式存在，所以会有空槽。而occupied表示当前被占用的数目
3）buckets：用数据表示的hash表，cache_entry类型，每一个cache_entry代表一个方法缓存（buckets定义在objc_cache后边 说明是一个可变长度的数组）
cache_entry的定义如下：
typedef struct {
SEL name; // same layout as struct old_method
void *unused;
IMP imp; // same layout as struct old_method
} cache_entry;
cache_entry定义也包含了三个字段，分别是：
1)、name，被缓存的方法名字
2)、unused，保留字段，还没被使用。
3)、imp，方法实现
四、缓存和散列
缓存的存储使用了散列，
为什么要用散列呢？ 因为散列检索起来更快。我们来看下是方法缓存如何散列和检索的：
// Scan for the first unused slot and insert there.
// There is guaranteed to be an empty slot because the
// minimum size is 4 and we resized at 3/4 full.
buckets = (cache_entry **)cache->buckets;
for (index = CACHE_HASH(sel, cache->mask);
buckets[index] != NULL;
index = (index+1) & cache->mask)
{
// empty
}
buckets[index] = entry;
这是往方法缓存里存放一个方法的代码片段，我们可以看到sel被散列后找到一个空槽放在buckets中，而CACHE_HASH的定义如下：
define CACHE_HASH(sel, mask) (((uintptr_t)(sel)>>2) & (mask))
这段代码就是利用了sel的指针地址和mask做了一下简单计算得出的。
而从散列表取缓存则是利用汇编语言写成的（是为了高度优化objc_msgSend而使用汇编的）。我们看objc-msg-arm.mm 里面的CacheLookup方法：
.macro CacheLookup /* selReg, classReg, missLabel */
MOVE r9, 0, LSR #2 /* index = (sel >> 2) */ ldr a4, [1, #CACHE] /* cache = class->cache /
add a4, a4, #BUCKETS / buckets = &cache->buckets */
/* search the cache /
/ a1=receiver, a2 or a3=sel, r9=index, a4=buckets, 1=method */ 1: ldr ip, [a4, #NEGMASK] /* mask = cache->mask */ and r9, r9, ip /* index &= mask */ ldr1, [a4, r9, LSL #2] /* method = buckets[index] /
teq 1, #0 /* if (method == NULL) */ add r9, r9, #1 /* index++ */ beq2 / goto cacheMissLabel */
ldr ip, [1, #METHOD_NAME] /* load method->method_name */ teq0, ip /* if (method->method_name != sel) /
bne 1b / retry */
/* cache hit, 1 == method triplet address */ /* Return triplet in1 and imp in ip /
ldr ip, [$1, #METHOD_IMP] / imp = method->method_imp */
.endmacro
虽然是汇编，但是注释太详尽了，理解起来并不难，还是求hash，去buckets里找，找不到按照hash冲突的规则继续向下，直到最后。
五、十万个为什么
1）方法缓存在什么地方？
让我们去翻看类的定义，在Objective-C 2.0中，Class的定义大概是这样的（见objc-runtime.mm）
struct _class_t {
struct _class_t *isa;
struct _class_t *superclass;
void *cache;
void *vtable;
struct _class_ro_t ro;
};
我们看到在类的定义里有cache字段，没错，类的所有缓存都存在metaclass上，所以每个类都只有一份方法缓存，而不是每一个类的object都保存一份。
2）父类方法的缓存只存在父类么，还是子类也会缓存父类的方法？
在第一节对objc_msgSend的追溯中我们可以看到，即便是从父类取到的方法，也会存在类本身的方法缓存里。而当用一个父类对象去调用那个方法的时候，也会在父类的metaclass里缓存一份
3）类的方法缓存大小有没有限制？
要回答这个问题，我们需要再看一下源码，在objc-cache.mm有一个变量定义如下：
/ When _class_slow_grow is non-zero, any given cache is actually grown
- only on the odd-numbered times it becomes full; on the even-numbered
- times, it is simply emptied and re-used. When this flag is zero,
- caches are grown every time. */
static const int _class_slow_grow = 1;
其实不用再看进一步的代码片段，仅从注释我们就可以看到问题的答案。注释中说明，当_class_slow_grow是非0值的时候，只有当方法缓存第奇数次满（使用的槽位超过3/4）的时候，方法缓存的大小才会增长（会清空缓存，否则hash值就不对了）；当第偶数次满的时候，方法缓存会被清空并重新利用。 如果_class_slow_grow值为0，那么每一次方法缓存满的时候，其大小都会增长。
所以单就问题而言，答案是没有限制，虽然这个值被设置为1，方法缓存的大小增速会慢一点，但是确实是没有上限的。
3）为什么类的方法列表不直接做成散列表呢，做成list，还要单独缓存，多费事？
这个问题吗我觉得有以下三个原因：
①散列表没有顺序，Objective-C的方法列表是一个list，是有顺序的；Objective-C在查找方法的时候会顺着list依次查找，并且category的方法在原始方法list的前面，需要先被找到，如果直接用hash存方法，方法的顺序就没法保证。
②list的方法还保存了除selector和imp之外其他很多属性
③散列表是有空槽的，会浪费空间
六、缓存 - 性能优化的万金油？
非也，就算有了有了Objective-C本身的方法缓存，我们还是有很多调用方法的优化空间，对于这件事情，这篇文章讲的非常详细，大家可以自行移步观摩
http://www.mulle-kybernetik.com/artikel/Optimization/opti-3-imp-deluxe.html（强烈推荐，虽然我们一般不会遇到需要这么强度优化的地方，但是这种精神和思想是值得我们学习的）
七、优化，永无止境
在文章末尾，我们再来回答一下第一节提出的问题：“为什么会有_class_lookupMethodAndLoadCache3这个方法？”
这个方法的实现如下所示：
/***********************************************************************
- _class_lookupMethodAndLoadCache.
- Method lookup for dispatchers ONLY. OTHER CODE SHOULD USE lookUpImp().
- This lookup avoids optimistic cache scan because the dispatcher
- already tried that.
**********************************************************************/
IMP _class_lookupMethodAndLoadCache3(id obj, SEL sel, Class cls)
{
return lookUpImpOrForward(cls, sel, obj,
YES/initialize/, NO/cache/, YES/resolver/);
}
如果单纯看方法名，这个方法应该会从缓存和方法列表中查找一个方法，但是如第一节所讲，在调用这个方法之前，我们已经是从缓存无法找到这个方法了，所以这个方法避免了再去扫描缓存查找方法的过程，而是直接从方法列表找起。从Apple代码的注释，我们也完全可以了解这一点。不顾一切地追求完美和性能，是一种品质。
后记：
本文是Objective-C runtime源码研究的第二篇，主要对Objective-C的方法决议和方法缓存做了剖析。runtime的源代码可以在http://www.opensource.apple.com/tarballs/下载。如有错误，敬请指正。
