东晋时候的吴隐之,字处默,濮阳鄄城(今山东鄄城)人,东晋名臣。
有一年,皇帝下了诏书,要吴隐之去广州担任刺史。
当时的广州,面海环山,多有象牙、珍珠、海味和名贵药材出产。
但因为地处僻远,瘴疫流行,在东晋时还属蛮荒之地,所以很少有人愿意去那里做官。
只有那些家里贫困而又想发横财的人才肯去。
到广州做刺史,只要弄上一箱珍珠宝物,几辈子享用不尽,以往的广州刺史因此没有一个不贪的。
头些年几任刺史,其中也有原来素称“廉士”的,无例外的满载而归。
离广州二十里一个叫石门的地方,有一口泉叫“贪泉”,据说不管谁喝了这泉水,都会变得贪得无厌。
吴隐之上任后,不信这个邪。傍晚,他带上妻子和随从,去游览当地的“贪泉”。
附近的百姓都传说,这贪泉的水是喝不得的,只要一沾唇,就会在心中萌发无餍的贪欲。
有的说,前某任某刺史,多年廉洁自爱,都因误喝了贪泉水,弄得犯了贪污,正在受纠弹。
对这些议论,吴隐之不置评论,径直俯身从泉边舀了一杯水,当众一饮而尽,并赋诗一首,念给大家听。
诗的意思是:“人们都说喝了这泉水,就会贪财爱宝,假若让伯夷叔齐那样品行高洁的人喝了,我想终究不会改变那颗廉洁的本心。”
大家晓得,这是新太守当众做出的誓辞。
果然,吴隐之说到办到。到任后,对自己督责更严,生活很简朴,只用青菜或于鱼下饭。
维持简单生活而外,一切收入都缴给公库,对政务则是昼夜操劳,严明法纪。
吴隐之为官几年,卸任北归时,行装几乎没有什么添置。
调离广州时,他妻子偷偷带了一斤中药材沉香木,吴隐之发现了,十分生气,把它丢到水里去了。
吴隐之一生为官,一世廉洁俭朴,深为百姓爱戴和皇帝赞赏。
今天的故事就讲完了。