章二：风尘红颜历劫舛方外菩萨展霹雳

　　绯衣丫鬟过了古桥，便上了官道，路上行人多数行色匆匆，而她却不急不慢，行至一处见左右无人，竟下了官道，沿着一条小径，行至一处山神庙前才停下脚步。

　　这里离官道已有距离，且山林茂密，山神庙就是半悬在崖壁上的一个小神龛，供那些终日在深山讨生活的猎户参拜，却不知她独身至此是为何。

　　那丫鬟看了看日头，似乎还有些时候，便收起纸伞，悄然等待。少顷，听到背后脚步之声，才欣然回过头来。不过转瞬，目光便变为诧异。

　　不知从何处而来的五个壮汉，快步围了上来。他们身形相似，均黑布蒙面，虽然身上穿的是各色乡野农装，但腰间明晃晃地别着刀具，公然违反了南唐禁令。那丫鬟虽有迟疑，却还没有太过惊讶：“你们……怎么……”

　　几个蒙面壮汉见四下无人，领头的便狰笑着往前：“这谁家俏娘子，寂寞难耐在这里等哥哥吗？”说话间，左额眉上一道刀疤一跳一跳，颇为惹眼。

　　丫鬟这才紧张起来，暗暗握紧油纸伞：“你们是什么人？”

　　“过路人，见小娘子寂寞，好心来照看照看。”

　　“我是湘云阁的梳妆丫鬟，各位英雄既是过路，不如屈就作客，也免伤了和气。”

　　“哦，湘云阁的丫鬟都如小娘子般好看么？那爷爷抱回家一个也不必计较啊。”

　　丫鬟心说不妙，方才明明听他们是乌州口音，而乌州黑白两道都要卖“湘云阁”几分面子，却没想说出身份也无济于事。

　　“几位好汉英雄盖世，国难当前应该从军报国才是，躲在这里欺辱民女算什么本事。”

　　“爷爷不夜夜抱抱娘子，哪有力气去报报国家呢？”领头的说完似乎就要抢步上来。

　　那丫鬟突然面露喜色地冲着他们身后喊叫：“你们来啦？”趁几人回头，转身就逃，同时大声呼救着。可惜没跑出多远，就又被围了起来。

　　“你们放我回去，多少银两我都可以给你们。”

　　“放你回去？银两哥哥可不稀罕，哥哥就稀罕小娘子你。”两个大汉快步上前，一个用铁钳般的手扳住她胳膊三两下就捆了起来，另一个正要把她拦腰背起，却突然一声惨叫，又把她松开仍在地上，只是捂着手在那惨叫。

　　他脚边，“咚”的一声重物坠地，竟然是一锭碎银子。而壮汉掌背上多了处清晰印记，似是掌骨都被击折了几根。

　　那丫鬟看到那锭银子，立刻面露喜色，正四下张望时，几个匪人却先一步发现了来人，齐齐盯着不远处一棵歪脖子樟树。树上，一身纳衣、颈挂念珠、手握戒棍站着的，正是方才的小沙弥。

　　“光天化日之下，强抢良家妇女，你们也太猖狂了。”小沙弥语毕，一个起落从树上跃下，身形轻盈，稳稳站立地上，微微端起戒棍，虽没有几分正形，却也镇住了场子。

　　五个贼人一见便知遇上了练家子，互相一个眼色，便只留匪首与他对话，其他人则抄住他左右，却留出他后路，似是个围城毕阙之势想让他知难而退。

　　“小师父，兄弟我几个靠山吃山饭，在这里打个牙尖，还请行个方便。”

　　“你讲的乌州口音，说的却不是本地切口，不是渔场人就回庄稼地去，别乱了水家规矩。”

　　几个贼人面面相觑，眼神中有了杀意：“这么说小师父不肯行方便了？”

　　“这女菩萨与贫僧有善缘，说方便不如施主让与贫僧如何？”

　　“敢问小师父法号师承？”

　　“野和尚一个，没有师承，法号倒有，叫做‘若智’！”小沙弥说得正经，但几个匪人却是脸上笑筋一阵抽动，连被缚在地上的丫鬟也是不禁哑然。

　　“那好，既然‘若智’师父执意如此，那就休怪……”话音未落，匪首只觉一股大力袭来。原来若智趁他尚未提防，先发制人将戒棍直直刺了过来，看似轻描淡写，却去势极快，匪首不得不伸手格挡，待得触及只觉力大势沉、劲透全身，胸中一口腥甜之气被逼得上涌，连忙后退三步，才卸掉劲力。

　　众人正自诧异，若智已经兔起鹘落，一对铁拳直直击中左侧匪人面门，转身又一挥手，银光闪过，另一匪人脖子上顿时血流如注，原来那柄银簪也被他扔出伤敌了。

　　转眼间五名匪人两废一伤，众人终不再迟钝，一齐攻了上来。那匪首边战边喝道：“一个出家人，又是突袭又是暗器，好不歹毒！”

　　“贫僧修行尚浅，待得印菩提，再做那割肉喂鹰之事不迟。”若智宽袍大袖迎入战团，虽以一敌三却依然谈笑自若。

　　那三人都使的柳叶刀，劈砍迅疾、密集交错，可谓刀光重影。而那若智虽然赤手空拳，但步伐有力、身形矫健，始终没有落入重围中；一双肉拳走的又是刚猛霸道的路子，格挡反攻，有章有法，也没有落了下风。

　　缠斗片刻，战局更紧，而若智却似有警觉。这三人配合默契，有攻有守，若有人示弱诱攻，必有人暗伏阻击，哪里像寻常绿林匪人。且他们身位时时交错，竟像是某种阵法只是不太完整，想必是折掉两人影响了阵局。想到这里，若智加重了手上的拳劲，且越攻越快，终将刀网逼出破绽，便正要乘胜追击。

　　眼见胜局在握，那丫鬟突然呼叫：“小心！”若智只觉耳后数道风声格外迅疾，袍袖连忙往后一卷，击下几道袖箭。还未及查看，又是数道破空之声，兼那匪首也及时抢上，逼得若智竟无法分身。左右支绌时，一道绯色身影抢身而起，挡在了他背后，随即一声娇呼，明显带着几分痛楚。

　　那匪首也是一惊，连连出声喝止。若智回过身来，见那丫鬟情急之下竟以身作盾，挡住了袖箭，两道血迹正从她肩胛处渗出，将背上衣物染出两团殷红。此时她紧咬银牙，面色痛苦不堪。

　　若智连忙上前扶起那丫鬟，在手指触及时，只觉一股滚烫的烧灼感从指尖直入心海，他还以为是鲜血涌出的缘故，也没有多想，却被撩拨得怒从心起，立时化拳为爪，贯注内劲，随口诀一吞一吐，落在地上的两枚袖箭竟被隔空甩起，划出一道圆弧，各扎进一名匪人眼窝。两人应声倒地，显是丢了性命。

　　那匪首猝不及防，失声惊呼：“擒龙功？你是法华寺人？”

　　若智一听，声音骤然变冷：“落草之徒怎会认得擒龙功，你们到底是什么来路？”

　　匪首没有作答，明显已心有忌惮，只是突然往地上掷出一枚弹丸，只听一声爆响，瞬间烟雾大作，将他们团团围住。片刻后待烟雾散尽，匪人已纷纷遁去，只徒留下些血迹斑斑。

　　若智也不欲追赶，连忙回身，拔出袖箭又点住穴道，见伤口血色依然鲜红，似才放下心来。他看了看掌中的两枚袖箭，样式规范工整、别无二致，箭尾处还刻着一个小篆的“秦”字，显是制式打造，不禁让他眉间闪过一丝疑惑。

　　“多谢大师相救！”那丫鬟勉强行礼。

　　“施主哪里话，若不是贫僧托大，岂会连累施主受伤。施主相救之恩，贫僧铭记心中。贫僧这就送施主去医馆吧。”

　　“不，大师，时辰已经不早，我须得赶在戌时前回去湘云阁才行。”

　　“可施主伤势不轻，不及时医治怕性命有虞啊。”

　　“来不及了，我若不能及时回去，旁人性命怕有危险！”

　　若智看她神情坚毅，不似说谎，便答：“既如此，贫僧先护送施主回去再讲其他。”

　　“多谢大师。”

　　“施主还是叫贫僧小师父吧，野和尚不敢称大师。”见那丫鬟勉强微微一笑，便扶住她往官道走去，“敢问施主怎么称呼。”

　　那丫鬟看了看他，似乎略有迟疑，还是说道：“小师父叫我阿念就好。”

　　若智点点头，扶她走到官道，又不知从哪引来一辆骡车来，车身左右各写一个“粥”字，车上堆了大堆谷黍菜蔬，盖了一张麻布，想必就是若智口中义粥铺的骡车了。

　　“委屈施主了。”若智扶阿念坐下，她似不欲让人见到自己受伤模样，便将麻布盖住全身，从外压根看不出菜堆中还藏了个受伤女子。

　　见掩饰停当，若智便在阿念的指点下，驾着骡车向湘云阁行去。