第十三篇 讲述贾府三小姐贾探春，一位虽为庶出、但具有凤姐管理才能和政治才能的女性角色。
探春，是贾政和原为奴婢后升做姨娘的赵姨娘所生的女儿，与宝玉属于同父异母，还有个同胞弟弟贾环。
因为探春属于庶出，赵姨娘和贾环又经常惹是生非，到处树敌，因而探春在贾府地位与宝玉惜春等相比有所降低。
幸得贾母喜爱孙女，将三春都带在身边，用心培养，再加上探春明事理、懂人情，连王夫人也将她与宝玉等同视之。
探春是海棠诗社的创始人，虽然文采不及宝钗黛玉，却也才情出众，别号蕉下客，居于秋爽斋中，连黛玉的潇湘妃子称号也是探春所赐。
三春性格各有特色，迎春性格软弱，惜春高冷孤僻，而探春精明懂事理，遇事不怕事。
在抄检大观园一回中，王熙凤和周瑞家的都不敢和探春硬碰硬，唯有王善保家的不怕死，连探春身上也要翻一下，探春直接给了一个耳光，震慑到了在场的所有人。
面对奴才的以下犯上，迎春选择默默忍受，惜春选择作壁上观，而探春选择迎头痛击，表现出了主子的风范和管理才能。
探春也由抄检大观园一事中看出贾府百足之虫，大势不保，自己人杀自己人的状态，深感贾府大厦将倾，一帮“妖魔鬼怪”出来横生事端。
在王熙凤卧病在床的阶段，贾府的管理权交到了探春手上，底下人便想趁机捣乱，唆使赵姨娘就探春舅舅丧礼费和袭人的娘丧礼费一事前去理论。
探春并不为所动，反而帮理不帮亲，给了袭人的娘的丧礼费要高于自己亲舅舅的丧礼费，如此这番操作，让外人觉得探春因为袭人是王夫人的亲信，所以偏爱袭人疏远自己的亲娘，有亲近王夫人远离生母的嫌疑。
其实这在当时封建朝代是合情合理的，亲养母疏生母，而且赵姨娘在探春管理贾府期间非但不给予支持，反而和底下人沆瀣一气，串通给探春难堪，还好探春精明能干，并不因为赵姨娘是自己的生母而有所偏袒，一切都为了贾家更好的发展而实施，颇有政治才能。
探春诨号是“玫瑰花”，美丽热情，但是也带有刺，当受到外界的不友好对待时，便会保护自己，积极对抗。
据张爱玲考证探春最后的结局是被封了杏元公主，远嫁藩王进行和亲，从此与家人天各一方，骨肉分离。
“ 一帆風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃。恐哭損殘年。告爹娘，莫把兒懸念。自古窮通皆有命，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。”
