GTD时间管理系统中横向获得掌控的第一步就是收集，目的就是清空大脑，让自己处于心如止水的状态，专注当下。收集在整个GTD系统中最基础和重要的一个环节。
收集的作用
在日常生活中收集我们所有关注或注意的事情，我们的大脑其实相当于电脑的CPU，是用来思考的，所有的事情都需要放入收集箱，然后把这件事忘掉，清空我们的大脑，可以减少我们的焦虑，让我们专注于当下的事务，不再纠结于与当下事情无关的各类事务，就好比一个穿着宽大泳衣游泳的人，在游泳的过程中不断的担心泳衣会脱落，用手不断地提着。人在清醒时脑中会随时产生不同的想法，这些想法会干扰我们。
收集的原则
收集是整个GTD系统的基础，这里有三个重要的原则：第一，要全，收集脑中的一切，起心动念，引起我们关注的一切事情，无论大小、轻重、缓急，要时时刻刻进行收集。第二，要快，对于收集的工具要很快的能取得，并且收集过程最好是控制在5秒以内，对于快速收集可以选择自己喜欢的收集工具，如果使用电子产品收集时，可以在输入法中增加自己常用的词语和短语，建立自己的符号系统，还可以使用代码或图标，以达到快速收集的目的，收集过程可以只记录关键词或相关的。第三，要安全可靠，就是说我们使用的收集工具要安全可靠，并且能容易得到，不能丢失收集的材料。
收集的形式
收集可以是分散式收集和集中式收集相结合，分散式收集要做到随时随地进行。集中式的收集指的是集中一段时间记录所有的想法，如看着“事件或项目触发清单”进行收集，或者是在项目中使用“头脑风暴”进行收集，目的是清晰目标和梳理思路，在使用头脑风暴进行收集时，追求的是思维发散和追求数量，不是想法的质量，在整个过程中注意不要进行否定、评判、指责、批评、打断，也不要进行任何评论。收集使用的工具要少而方便易得，有纸笔系统、电子系统和实物系统，纸笔系统方便使用，适当范围广，电子产品便捷，同步方便，实物系统可以随时收纳收集用的纸和其他的物品。
收集的要求
收集的内容要全面，收集所有引起我们关注的和进入我们视线的一切，包括我们的情绪、意念、思想等等。收集后就要放下这件事情，比如家务事，工作上的事。收集箱要定期进行清空，对里面的材料按从上到下、一次一条的方法进行处理，也不要对材料进行2次处理。最重要的是要养成收集的习惯。收集的4A要素：随时（Anytime），任何事情（AnyThing），任何地方（AnyWhere）和任何想法（AnyIdea）。
收集在整个GTD系统中是最基础，也是最重要的一步，收集只是GTD系统中横向管理获得掌控中的一个环节，这个环节的目的就是收集一切，是趣相对独立的一个环节，收集完后，让自己的内心处于平静的状态，就像在平静的湖面丢进一块石头一样，引起的波澜是依据石头大小而定的，收集的目的是清空我们的大脑，让我们专注于当下的事情。
