提起卡尔•爱华尔德，相信绝大部分人都不太了解，可是说起安徒生，却几乎无人不知、无人不晓。殊不知，爱华尔德同安徒生一样，也是丹麦著名的儿童文学作家。他比安徒生晚出生半个世纪，在他的时代，安徒生的童话已经声名显赫。但是，与安徒生基于民间故事和传说的幻想童话不同，爱华尔德的童话阐释自然、科学和现实，展现出完全不同的另外一种风格，既有丰富的知识性、清新的自然主义情怀，又在不经意间反映人生的种种复杂的滋味。
《池塘》的英文版于1922年出版，时隔将近一个世纪，直到2012年，它的中译本才第一次出版。这本书，篇幅不长，还不到六万字，行文简洁流畅，生动有趣，可以说是一部人类社会的寓言。
故事开篇，在一年的五月末，从遥远的意大利来的苇莺夫妇在池塘建立了他们的新家，决定生儿育女。他们觉得池塘的一切都那么迷人，爱情是那么美好。他们怀着新生活的憧憬，开始观察池塘里的邻居们：
黄鳝是一个孤单的流浪汉，任自己的孩子们自生自灭。小龙虾没有丈夫的帮助而独自孵卵，等孩子们出生又吃掉他们中的一些。水蜘蛛吃掉了自己的妈妈，又吃掉了自己的丈夫。
植物们也好不到哪里去：
狸藻吃掉了水蜘蛛的一条腿。看似没有烦恼、高贵美丽的睡莲和焰毛茛为了争夺蜜蜂的青睐而互相诋毁。表面上与世无争实际却吃浮游生物的鲤鱼最终命丧梭子鱼之口；有着奇特经历的珆贝被小男孩无意中砸死……
苇莺夫妇的生活也不全都是浪漫的爱情了，有疲惫的争吵，也有关于诗和现实的拌嘴。雌苇莺发出“生活可真是累人啊”的感慨，雄苇莺在妻子放过了一只小蜉蝣时说道：“诗意不能用在吃饭上……”难怪雌苇莺发出“人们究竟是在哪里找到诗意？”这样的疑问了。
冬天来了，人类开始整修池塘。凶恶的梭子鱼丧生于人类的鱼钩。小龙虾模仿珆贝的旅行却最终把自己送进了汤锅。芦苇被割倒，苇莺的家因此而倾覆。鸭子和雄苇莺被人类射杀，雌苇莺啄死了她最体弱幼小的孩子，带着其他的孩子们飞往意大利。黄鳝口口声声说他的目标是大海，却扭身钻进了水沟里……众生们完成了自己的生命，池塘归于寂静。
这时，人类的诗人来到冬天寂静的池塘，他回忆夏日池塘呈现的迷人景象：宁静、幸福、和睦、温暖。
诗人赞美这里的池塘：“它使我们这些一天到晚忙着拼搏、争吵、嫉妒、诽谤甚至迫害他人的普通人的心灵得到慰藉……”原来，这残忍恐怖的池塘徒然拥有美丽的表象，竟是诗意的源泉啊！表象与实质，不过是近在咫尺的距离，在平庸的生活之上，终究存在着诗意和美啊！
爱华尔德的作品很多，目前被译成中文版的有四部，除了这本《池塘》，其他三部分别是：《两条腿》《我的小儿子》《蜂后以及其他自然故事》。
（无戒365极限挑战日更营 第21天）
