人谓藏愚、自云守拙。
笼竹翠上梢，和烟含风露，水榭中立屏难掩青山一展。海棠已减，霜菊烹蟹，应时红泥小炉烫酒来，漫斟半盏春酿自呷尽。须臾十五中秋家宴毕，挟管弦、抱丝竹多时不退，徒添仙府乐章也无趣。停著撤席后宝、湘二人犹为索然，只听席上贾母允了李大嫂子携众人入花厅鉴月行诗方提兴致。
醉菊饮澄塘，庭月伏沁芳。
常慕藕香榭里四季景。
春时，桃李平分色；炎夏，冉冉芭蕉花永昼。秋尽，寒菊傲披霜；冬去，遍园迎春换红梅。眼下亦如是，孤芳拒霜存风骨，一夜东风慢剪裁。
袭人、紫鹃几人为各主沏下枫露新茶，再服侍妥帖后，自取来瓮中酒和姜醋蟹来在那矮山低下月桂处另摆一桌。四下无兰幛翠幔，只将拟的诗题挽于锦屏上。那黛玉秉月独辟一处清幽，令人掇了一个绣墩倚栏，垂竿小憩。惜，探二人同李纨立于柳阴看湖上灰鹢闲游，折蕊插瓶为兴。迎春不语，踱步捻针穿茉莉自娱。一时再无人圈题作诗，云肆稠叠，白沙走鱼，白描画屏一遮那西方婆娑树，菖蒲九结，老桂生香。
秋风未损生菊香，乌银梅花自斟来，只难拚瘦月藏云弓，明月夜无缘明月光。遂拣了个海棠冻石蕉叶杯，欲饮黄酒驱寒佐咸梅一二，再取菊蟹一碟，无用姜醋。湘云曾问何故？想是众人喜瓷中姜末，因立时三刻可祛蟹寒性，但固老辣的很。菊，可力敌腥意，且不掩珍馐。如此良方少用，倒正如当下为官道。一时语噎。
湘云丫头又不知被哪位阿姊仆妇所恿灌了酒，髻发松垮落兰肩，正醉怡座上自问，想来她擅酒，不过半刻终当酒醒清无梦。
兽炉沉烟，风月无踪，捋缀膝裙间那秋兰月菊一佩，深觉以蟹、菊喻世作则诗文倒也干净，起身拥霞裾提笔蘸墨。溪风泛帘攀枝萝，便至屏前将头一个《忆菊》勾了，底下赘了个“蘅”字，撂笔拟诗去。
那黛玉收钩放鱼，回至座间，一侧丫鬟看见了，知他要饮酒，忙着迎上来斟，黛玉只道让她们尽兴管吃去，独酌方才有意趣。想起那壶中非烧酒，黛玉又素来不喜黄酒性烈，便推了合欢花浸烫得一壶烧酒与人。略同黛玉几句间，怡红、焦下客等也已依次择了题。
明屏麝月，绵幛斜阻，袭人那席已毕，偶扶鬓整簪花，传茶唤汤，时有琥珀杯倾花底滑，亭槛翠网齐风动，屏立案牍罢晚妆。正所谓“平生只堪壁上观，千秋不老画中人。这世文风虽已著，孝化还未应昌隆。”
重阳无可慰，聊以幻笔慰藉之。
提笔誊写凑来《忆菊》一首，自交与迎春。
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
迎春另拿了雪浪笺，并录出来注上名号，经几番评解，如了众望推潇湘妃子为魁。一秉青烛泪斑斑，厅喧笑言，复又评了一回。桂菊同落曲流觞，苔锁石纹容鹤睡。井飘桐露湿栖鸦，静夜不眠索烹茶。
湘竹三竿，松影惟见，宝玉笑言今日持螯赏桂，亦不可无诗。一首菊花诗已知席中才深浅。女儿翠袖无诗怀，公子金貂文力轻。侍儿备纸砚，提笔写来《螃蟹一咏》。
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
众人看毕，都说此为食螃蟹绝唱，只不过讽刺世人太毒了些。
片刻宴散。
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红楼中叙述宝钗的很多，之所以选讽螃蟹咏来写钗，是因个人认为这章点明了热毒源来。申引戚序本第7回脂批有云：“历着炎凉，知著甘苦，虽离别亦能自安，故名曰冷香丸。又以谓香可冷得，天下一切无不可冷者。”点明蘅芜君才能。
