首先，来看一组数据：我们的肠道里，大概有1000万亿个细菌。这是什么概念呢？就是1克粪便所包含的细菌数量，比地球总人口还要多。
假如人的肠道没有微生物会出现什么样的变化？有科学家做过一个实验：他们培养出一种无菌老鼠，这个老鼠浑身上下包括消化道都没有任何细菌。他们发现，这种无菌小老鼠行动非常诡异，就是情绪容易波动、饮食无度。把它们解剖开后发现，它们的小肠基本上都已经萎缩了，但是盲肠特别大。
科学家把一些微生物植入这些小鼠，他们发现，如果是肥胖小鼠身上的微生物接种在无菌鼠上，无菌鼠很快就会变胖。如果是糖尿病老鼠的微生物接种在无菌鼠上，无菌鼠就会患上糖尿病。所以可见，微生物对一些生物体的健康有着重要的影响。我们身体的免疫系统和我们体内的微生物，其实是共同演化、共同生长的。
人体的微生物种类非常多，但是90%都是细菌。通常来讲，可以分为三大类：第一类叫作拟杆菌型。这类细菌，对人体主要的作用是消化食物。无论你吃的是苹果、肉，还是米饭、馒头，哪怕啃树皮，这个拟杆菌属的细菌都会找出相对应的酶，帮你分解和消化吸收食物。由此可知，它的消化能力有多强大、多重要。但正是这种强大的消化能力，很多人的肥胖，也跟它有一定的关系。
第二类叫作普氏菌属。这种细菌会在身体中到处游荡。它主要是在寻找蛋白质，然后遇到蛋白质后，就会对蛋白质进行分解。在分解过程中，它会释放硫化氢，这也是人排气时有臭鸡蛋味的原因。
此外，这种细菌在分解蛋白质时，还会制造出维生素B1。维生素B1是特别重要的一种维生素。如果缺乏维生素B1，就会出现神经的症状，比如我们出现肌肉颤抖或健忘，可能都与它有关。所以，建议大家多吃粗粮，也跟维生素B1的合成有关系。
第三类叫作瘤胃球菌型。这类细菌主要跟我们身体的血红素合成相关。血红素是制造血液的一种原材料。
肠道微生物有一个非常重要的作用，就是帮助我们消化和分解食物。有时，这种消化在体外也可以进行，就拿乳糖不耐受来讲，很多人没有办法喝牛奶，就是因为体内没有乳糖酶分解乳糖。但是，你会发现他能喝酸奶，这就是因为牛奶在外界已经被微生物分解成酸奶，而酸奶是单糖，更容易被肠道吸收。
